“父亲一向低调，从不炫耀什么。当我从儿子的角度缅怀父亲时，光环中的他不仅仅是一位身经百战的元帅，更是一位儒雅宽厚的长者。”谈起父亲，罗东进肃然起敬──

    从大学生到“党内圣人”

    1902年，父亲出生在湖南省衡山县寒水乡南湾村。他的名字取自《诗经》“桓桓于征”。

    从曾国藩、左宗棠组建湘军开始，湖南近代就有从军习武的风气，故有人云：无湘不成军。在三位湘籍元帅中，彭德怀和贺龙均为行伍出身，只有父亲例外，他出身于富裕的乡绅家庭。

    25岁之前，父亲一直在青岛、武汉、上海、广州等地奔波求学，读的是土木工程。他抱着“实业救国”的理想，希望当一名建筑师。然而1927年，蒋介石发动“四·一二”反革命政变后，父亲看到“大好革命形势就这样被他们给毁了”，气愤至极。父亲加入共产党，走出心爱的课堂，在党的派遣下，从武汉奔赴地处湖北南部深山的通城，参加农民起义。

    1927年，毛泽东领导的“三湾改编”是我党建军的重要起点，从那时起，连队有了党代表(后来改称指导员)，父亲就是当时最早的七个连党代表之一。父亲为了革命中断学业，选择去过终日“红米饭、南瓜汤、单衣草鞋”的艰苦生活，同时还要置身于枪林弹雨之中，九死一生。我相信，他一定怀有很强烈的救国理想和献身精神。

    父亲告诉我，他当时在革命队伍中显得格外突出，鼻梁上架着厚厚的镜片。为此，父亲还吃过一次亏。他刚到鄂南组织农民自卫军时，大家看他戴个眼镜、文质彬彬，便推举他管账。在部队转移时，父亲除了带着行李，还负责保管装有二三百块大洋的箱子。路上，突然有两个农军战士走过来说：“我们帮你扛吧。”父亲毫无戒心，心怀感激地让他们帮了忙。之后，却发现这两人踪影全无。丢了全连的家底，父亲懊悔不已，常常埋怨自己：“我们都是秀才造反，脱不了书呆子气。一个知识分子，要成为坚定、老练的革命者，不经过一番磨练不行。”这件事后来连毛泽东都听说了，他说父亲不但厚道、老实，还善于总结经验。

    在血与火、生与死的战斗岁月中，父亲与毛主席结下了深厚的革命友情，父亲算是十位元帅中，最早和毛主席在一起共事的。在著名的古田会议上，经主席提名，父亲当选红四军前委委员；不久，在担任总政治部动员部部长的时候，他扩红8000人，深得主席赞扬；抗战时期，山东地区一度吃紧，虽然父亲此前曾以身体不好为由请求少负些责，主席还是亲自找他谈话，坚决主张让他出马解决难题；解放战争时，东北局曾给中央打报告说兵源不足，主席自信满满地告诉他们，罗荣桓肯定有办法。结果，父亲当年就组织了100多个二线主力团，兵力大增，在仅有27万劳动力的松江省，动员了8万青年参军。以至于日后在表彰东野的时候，主席一再强调：“罗荣桓是既当婆婆，又当媳妇，又管穿衣，也管做饭。”