主席说，第一场要表现旧中国的上海

　　1964年9月24日晚，西花厅里进行了十几个小时的审查工作，周恩来总理在灯下，逐字逐句地修订了《东方红》的朗诵词。等总理完成了最后审订工作，天空已经发白。

　　9月25日，《东方红》在人民大会堂进行了最后一次彩排。然而，就在首演前两天，剧组又遇到了一个新问题。原来我们发布国庆的口号，习惯就是“庆祝国庆”4个字。9月30日，忽然增加了“全国人民团结起来，团结万岁”、“中华人民共和国万岁”、“全世界被压迫人民和民族团结起来”等标语。当时舞美设计使用了幻灯片，如果临时加幻灯片，可能会打乱一些顺序，效果会受到影响。剧组连忙请示总理。总理说，如果可以加，就加，实在不可以，他负责解释。剧组这才放心了。

　　10月2日晚8点整，来自各国参加国庆观礼的贵宾、工农业劳动模范、陆海空三军战斗英雄、少数民族代表以及各界群众代表共一万多人，观看了演出。刘少奇、董必武、朱德、周恩来、邓小平、陈毅等领导出席观看，前来参加中国国庆活动的各国外宾也应邀观看。大幕落下的那刻，观众的掌声、欢呼声，盖过了一切。《东方红》首演大获成功，外宾都纷纷向中国表示祝贺。

　　10月6日晚，解放军总政治部举办国庆晚会，毛主席和驻京部队官兵8000人一起观看了《东方红》。主席在观看的时候，点头表示认同。周巍峙的夫人王昆演唱《农友歌》时，主席还说：“她很有湖南革命女性的气派嘛！”最后，毛主席对于整个演出的意见是：“长了，写到1949年民主革命胜利就可结束，将来再说社会主义的事。”他还说，第一场要表现旧中国的上海，表现中国人民在帝国主义压迫下的苦难，应该根据史实，在“公园”的门口加上一块牌子：华人与狗不得入内。由于舞台背景是幻灯片打出来的，舞美组的同志连夜重绘，第二天的演出，终于多了一块牌子。