总理说，这么大型的歌舞，搞老一套不行

　　从开始排练到电影《东方红》摄制完成，周总理总共去过剧组26次。在艺术上，总理的要求很高，他特别提出了一条叫做“标新立异”，他说，这么大型的歌舞，搞老一套不行。什么是标新立异呢？总理说，要表现出无产阶级的自信和民族自信。

　　中国革命有大革命时期、红军时期、抗日战争时期、解放战争时期和抗美援朝时期5次“大仗”，总理要求大家，5次大仗要有5种不同的表现方式。

　　许多看过《东方红》的人，对剧中没有表现南昌起义感到困惑不解。但撰稿人记得，在写《东方红》大纲第一稿时，南昌起义是完整的一场戏，但在周总理的坚持下删掉了。周总理为什么要删掉这场戏？他说，如果要写，不能单纯地歌颂他，要写他的失败。当时没有经验，不知道起义之后往哪里走，不知道寻找和建立根据地。而毛主席领导了秋收起义后，就建立了根据地。后来，因为周总理的坚持，这部史诗中只保留了“听，南昌起义的枪声响起了第一声春雷”这句串词。

　　1964年前后，有26个亚非拉国家同中国正式建立外交关系，刘少奇和周恩来先后对亚非拉数国进行了大规模访问。因此1964年的国庆要邀请不少国家的领导人参加。因此总理特别注意《东方红》中涉及对外关系的内容。

　　周总理强调，我们要讲国际主义，我们讲究的是和兄弟国家并肩作战，没有不平等。在毛主席第一次访问苏联的时候，照片上看起来斯大林比毛主席的个子高一些，实际上却恰恰相反。出现那种情况的原因是苏联的工作人员利用镜头弄了个“效果”。周总理认为，革命队伍里，不同的国家是平等的，旗帜是一样高的，绝对不能表现得我们贡献更大、力量更强大。