叶正明自1943年后，曾和处于软禁状态下的父亲叶挺一起生活了两年多，当时他13岁，跟着他的还有四弟华明，五妹扬眉。

　　1941年1月国民党发动皖南事变，叶挺被强行扣押后，相继流转于上饶、桂林、重庆、恩施等地，一直处于严密禁锢状态。

　　1943年5、6月间，驻湖北宜昌日军以6个师团的兵力进攻鄂西，国民党第六战区司令陈诚指挥14个军，与之苦战月余，致使日军在付出万余伤亡代价后撤离战场。蒋介石对鄂西奏捷很高兴，提议组织慰问团赴前线慰问，并邀约各报刊记者随团前往采访报道。中共主办的《新华日报》亦接到邀请。

　　周恩来在闻知此讯后，亲定由《新华日报》记者陆诒去采访。行前，周恩来向与叶挺有一面之交的陆诒布置说：你此行有一项特殊任务。叶挺现在恩施，由第六战区司令陈诚负责看管，你带上我的亲笔信单独见陈诚，向他提出单独访问叶挺，我料他不会拒绝。陈诚在看了周恩来的信后，果然安排陆诒与叶挺见了面。

　　此后，叶挺的子女们，随叶挺的连襟麦畅生一家由澳门迁移到了广西桂林，而叶挺亦随之请陈诚替他向蒋介石说项，允许他和夫人李秀文离开恩施前往桂林。

　　叶正明告诉我们，这一切都是由周恩来安排的，曾有些人写文章说他们家人的团聚是他母亲去求了戴笠才获得允许的，这种说法不对。他们叶家的孩子曾找过那一时期担任周恩来警卫参谋的颜太龙，问他们一家是怎么在桂林团聚的，颜太龙回答说肯定是周总理安排的。他还告诉叶正明，此前他们的母亲李秀文曾到重庆探监，到恩施与他们的父亲见面，也都是周总理一手安排的。

　　“特务们影子般严密地注意着我们”

　　刚到桂林时，叶挺夫妇和岳母、连襟及孩子一大家16口，都住在由李济深安排的一家小旅馆里。当时外间都传说叶挺获得了自由，这是因为蒋介石给他了个“第四战区高参”的空衔，实际上是以此作为继续软禁叶挺的挡箭牌。

　　“我们始终享受着‘照顾’”，叶正明说：“旅馆隔壁就住着特务，前面马路上的一个小铺子里也有特务，父亲出门上街，那不必说特务肯定会跟着。就是连我这个十三四岁的小孩子，上学时也被特务跟着，一直‘护送’到学校门口才作罢。”

　　“当天气渐渐冷了的时候，妈妈的肚子也一天天地沉重起来，到了八月中旬，生了一个小弟弟，这是第九个了。物价的高涨与小弟弟出世，使父亲生活的负担更加重了。”

　　后来，叶挺一家搬到较为偏僻的观音山麓一个防空区里。新家的后面有一个不太大也不太小的石头山，前面有一大块空地。“开荒吧，我们几个孩子除了上学以外，就整天拿着锄头，消磨在屋前的荒地上。带领我们的父亲干得尤其起劲……过了几天，父亲从市场上买了十多只羊回来，从此，我们放了学回家后又多了一项工作——赶羊。”

　　特务们像尾巴一样马上就跟来了，在距叶挺家前五六丈的马路边的一个小铺子里，住了四个特务，隔壁也住了一个。隔壁的特务常常拿着一根拐杖，跟着孩子们上山赶羊。他常常威吓孩子们说山上有蛇，叫他们不要随便上山去，如果上山去的时候，要叫他陪同一路去，因为他是很会捉蛇的。小铺子里的四个特务，则专门在叶家人上街时盯梢。

　　在桂林，虽然依旧处于被软禁的状态，但叶挺还是能和李济深、何香凝等故交，柳亚子、千家驹等社会名流过往互谒；周恩来也可通过地下关系，与他联络；一些新四军的老部旧，也悄悄地登门造访，这都是恩施的禁锢没法比的，叶挺长久紧蹙的眉宇稍稍舒展。然而这样的日子过了也就半年左右，蒋介石获悉叶挺在桂林与社会各界广泛接触的消息，极度不安起来。

　　叶正明对我们说：“1943年12月25日，我和家里的其他孩子放学回到家里，发现父亲房间的门是锁着的。外婆一脸忧愁地告诉我们：‘你爸爸被绑了，你妈