大寨的总产值由此实现“三级跳”：１９９２年，３２７万元；１９９７年，４７９６万元；２００７年，１．２７亿元，这已超过１９８２年６００倍，而其中农业的贡献比重只有５％不到。

　　“集体经济强了，村里的福利都从这里头出，乡亲们都沾光。”村干部李巧莲说。

　　她说，现在土地虽已分给群众，但仍由集体统一耕种，农户仅负责简单的管理和收割。“集体给农民‘松了绑’，９０％以上的劳力或去工厂，或搞副业，有时间从土地之外挣钱，收入自然也不断增加。”

　　观念之变：越改革，越开放

　　在大寨，记者遇到了许多回访的老知青。他们说，改革开放以来大寨的变化主要有三：经济结构的调整升级；生态环境的根本好转；人民生活水平极大提高，思想观念和精神面貌有了翻天覆地的变化。

　　“归根结底还得说大寨人思想观念的巨大转变。”来自北京的老知青柏莉说，她以前的感触是山西的娃娃离不开妈，大寨人走不出去，“但这次回来感觉到村民的见识都十分广阔，谈吐不凡。”

　　在探访宋立英时，她正在自家的纪念品商店里签名售书。“要是搁在三十年前，要我开这商店，思想肯定转不过弯来，集体经济好好的，干嘛要搞个体？这是不是资本主义？”宋立英说。

　　“后来，搞个体的都富啦，集体也有了钱，给乡亲们的福利很好，看到这些我也想通了。以前是别人学大寨，现在我们也要学别人，学全国那些有名的村子，搞改革开放，大寨不能落在后头。”

　　走在村里，记者看到，当年的窑洞大部分被改造为“窑洞饭店”或纪念品商店，而这也成了一大卖点。许多游客还特意住进窑洞，吃顿饭，睡炕头，买一些纪念品。这一项，每年就能给大寨人带来数百万元的收入。

　　让记者感受到大寨之开放的，还不止于此。

　　在大寨展览馆参观时，２４岁的讲解员赵明明告诉记者，像他这样土生土长的大寨孩子，大部分早都走出去了，“只要有机会，我还要出去深造，见世面、学本事！”

　　在参观有“大寨二村”之称的井沟村时，郭凤莲告诉记者，大寨不仅在探索如何自我建设得更好，也在思考如何把自身经验传给兄弟村；同时，还要继续学习先进的理念和做法。问起大寨的众多企业，她说，现在效益好的主要是小煤矿、森林公园和煤运站，“有些最早办的厂子已经不行了，市场在变，企业也要掉头，这是市场规律。”

　　采访村民们时，忆及“红色第一村”的岁月，他们说，过去的经验是苦干加蛮干，对人改造自然的能力过于自信，建设代价太大，对人身体的伤害也太大；现在艰苦奋斗的“法宝”不能丢，更要尊重科学，从实际出发。“大寨在过去是农村建设的领头羊，现在搞社会主义新农村，大寨也要走在前头！”