钟期光出生于1909年元月，湖南省平江县人。1926年加入中国共产党，1927年参加中国工农红军。在革命生涯中，历任区农民协会委员长、中共平江县委组织部长、红五军秘书长、湘鄂赣省委秘书长、红十六师政治部主任、新四军一师政治部主任、华中野战军政治部主任、华东军政大学副政委等职。参加组织了平江农民起义，长沙战役主力红军长征后的三年游击战争，参与指挥了韦岗战斗、车桥战斗、黄桥战役以及浙西三次反顽战役，参与创建了苏南、苏中抗日根据地，参与指挥了高邮、苏中、宿北、鲁南、孟良崮、豫东、济南、淮海、渡江、上海等战役。中华人民共和国成立后，参与组建中国人民解放军军事学院，先后任政治部主任。1955年被授予上将军衔。1991年5月22日在北京逝世。

    药姑山（古名龙窖山）属于幕埠山系支脉，跨湘鄂两省四县（临湘、崇阳、通城、赤壁），方园200平方公里，海拔1360米，绵亘起伏，崇山峻岭，清同治时龙窖山改成为药姑山，地域辽阔。周边有湖南的临湘、岳阳和湖北赤壁、崇阳、通城等县，地势险要，便于隐蔽和积蓄力量，乃兵家必争之地，药姑大山与红色革命根据地井冈山山脉相连，在湘鄂赣革命根据地的游击区中，这里的党建工作和武装斗争曾开展得如火如荼，在中共党史上占有一席之位。

    第二次国内革命战争时期，彭德怀和钟期光，都曾在这里领导过武装斗争。1934年初，中共湘鄂赣省委派时任省委秘书长的钟期光，任湘鄂边区中心县委书记，并兼任湘鄂边区新成立的红军独立团政委，湘鄂边中心县包括湖南的临湘、岳阳，湖北的通城、崇阳、通山、蒲圻（今赤壁市）等五县，县委的指挥中心设在药姑大山的马颈山脉一带。

    湘鄂边中心县处在粤汉铁路长沙至武汉路段的中心地带，离大城市较远。药姑山山高林密，群山叠嶂，沟壑遍布，绵亘湘鄂两省的临湘、通城、崇阳、蒲圻等县之间，是长沙、武汉的天然屏障，地势十分重要，敌人很难对付。既有利于红军游击队的隐蔽和进行游击战，出其不意地打击敌人，又便于红色政权的生存，积蓄力量，形成燎原之势。

    钟期光担任湘鄂边区中心县委书记年仅25岁，他能紧紧地依靠药姑山地区的干部和群众，一手抓宣传发动，发展当地的组织，一手抓政权建设，发展地方武装，建立了6个苏维埃去政权。活动范围包括临湘县的龙源、梅池、壁山、大云山；通城县的大港、洋楼、黄袍山；赤壁的羊楼洞、赵李桥；崇阳的大沙坪、桃花、五花山、宋家畈。

    此前这里的苏区经历了国民党反动派10万大军的“围剿”，湖北和鄂东南的大块苏区被切割分块，苏区政权和党组织遭受了严重的破坏。钟期光针对这一现状，不顾个人安危，带领中心县委一班人，分区包片，深入基层，组织和发动群众。他善于用革命的理想、鼓动性的词句和遒劲的书法，宣传革命，发动群众，鼓舞士气。在白色恐怖的年代里，药姑山区流行这“你来我就飞，你走我成堆”的民谣。钟期光曾多次在开会途中遇险，护送的同志和警卫员牺牲了，他就挥舞双枪，孤身战群敌；他还多次巧妙地与敌周旋，东躲西藏，抛开叛徒的跟踪追击，化险为夷，成功脱险。他个子高身体瘦，走路健步如飞，会使双枪，又善打游击，临湘的箭杆山、龙源、梅池、壁山、羊楼司，通城的桂竹源、鸦雀山（又名丫髻山）、大港冲、黄袍山，崇阳的殷家冲、桃花坳、宋家畈、大沙坪，蒲圻的羊楼洞、赵李桥等地，都留有他的足迹。钟期光在药姑山，就是凭着他坚定的革命信念和机智勇敢，充分发挥党组织和群众的作用，卓有成效地工作，才将原来被敌人分割和破坏了的苏区，又一点一点地连块成片，重新建立起了6个苏维埃政权。

    1934年2月，他在深入发动群众和发展党组织的同时，便将原来的湘鄂边游击大队扩编为红军独立团，下辖三个连。接着，中心县又组建了一支百余人枪的保卫队，每个区也相继成立了游击队。这样，全县就拥有了一支超过1000人的武装力量。转战药姑山，打得敌人晕头转向。1934年4月，中心县为领导的红军独立团与地方游击队，在崇阳的小沙坪伏击并歼灭了国民党军33师运武器的一个营，缴获长短枪200余支，子弹数万发，还有各种衣物食品60余担及部分医药。继而，又打了几个胜仗，并接连攻克敌人用来封锁药姑山苏区的山麓碉堡，极大地震慑敌人，鼓舞我军士气，从而巩固了以药姑山为中心的苏区。钟期光化装深入虎穴，用自己的大智大勇和人格魅力，劝降国民党军19师下辖通城九支队的支队长朱升弼，使其弃暗投明。

    他借鉴井冈山的经验，以药姑山为中心积极发动群众，发展党组织，扩大苏区，加强地方武装建设。打土豪分田地，打野猪、种油茶，创办湘鄂边区红军医院，钟期光也曾在此院治伤治病，举办农民夜校，建立贸易合作社和工农银行，办起了兵工厂和服装厂。中心县委领导的苏区建设搞得红红火火，药姑山被湘鄂赣省委称赞为“小井冈山”。