按：在河北省邱县香城固镇西留善固、谷庄村，流传着八路军771团向团长击毙日军桃井“司令”的故事，大家说起那场八路军取得胜利的战斗，眉飞色舞，对向团长的钦佩之情溢于言表。
    2017年9月2日，周日，我几经修改，终于完成此稿。岂料，在中红网上得知，百岁将军向守志已于凌晨逝世，心中顿时百感交集。谨以此文悼念曾经战斗在冀南大地上的向守志将军！

    清凉江在邱县东部蜿蜒流过，就在流出邱县界的东岸不远处，有一个古老的村庄——西留善固。西，是相对于临西县的东留善固而言。现在，这里是两市（邯郸市、邢台市）三县（邱县、威县、临西县）接壤地；解放前，这里是两省（山东省、河北省）交界地。

    既临河，又是省界的地理位置，让这里成为属于企之县的抗日根据地，且是企之县四区政府的常驻村。河北岸三华里的老官寨、河西岸三华里的南草厂，均被日军的铁蹄蹂躏，不得不向日伪威县政府缴粮缴饷，但西留善固从来没有屈服过，也因此成为威县日伪军“扫荡”的对象。

    1942至1943年间，驻守威县的日军第八独立混成旅团第四大队三中队桃井中队长（中尉），10天之内，四次带日伪军到西留善固村烧杀抢掠，并且狂妄地扬言说：西留善固这个村我要是征服不了，我这个队长就不当了！

    魔高一尺，道高一丈。活跃在此地域的八路军新四旅771团，为了应对根据地的自然灾害和日军的“囚笼战术”，和129师的其他部队一样，紧缩机关，取消了营部，团直辖5个连，化整为零，以连排为单位，积极贯彻“敌进我进”的方针，在“格子网”里机动灵活地寻机打击日伪军的小部队，搞得他们四下出击，惶惶不可终日。

    据《春兵团（即第八独立混成旅团）战斗记录》记载，日军自己交代：

    我们的兵团平时驻屯在很多的据点里，分散兵力，多则十多名、大多数则只有几人。只有在中队队部这样的主要地区兵力才多一些，这也不曾超过五十人。

    ……，在这样的慢性兵力不足症之外，还有三样事情让我们头疼：一谓“情报”。简单地说来就是，我方的动静对方洞若明烛，而反过来敌人的情报，我方则很难把握。造成这种情况的背景是民众的协助与否。就算在日军势力所及之处，也有对方的间谍潜入、破坏和妨碍民众对我们的协作，使得我们很难掌握敌情，敌人的控制区就更不用提了……

    二则“脚下抹油”。敌人的装备简单、对附近的地理情况也明了，携带重武器的日军大部分时候都无法追赶上。而且经常使出被称为“钻地”的招数来：明明有一大队人马，一转眼间就消失得无影无踪（藏起武器换上便装了）。

    三曰“传统战术”，实在值得一提。概括来说，敌人的巧妙战术就是“看到大队人马，尽量避免冲突；碰上小股部队，也不知道从哪里就集结起很大一股部队来攻击之”。

    向守志回忆说，由集中活动的大部队，化为高度分散游击的许多小分队，这是我军在抗日战争中的一个重大转变。

    依靠广大群众的支持，向守志带领着部队在严酷的“格子网”里生存、战斗、发展。为了带好队伍，他虚心求教，认真研究每一次作战方案，十分注意保存实力，减少伤亡，以最小的代价换取最大的胜利。西留善固战斗就是在他知己知彼的形势下主动组织实施的一次战斗。

    向守志清晰地记得，1943年的新四旅，只有两部电台，他带三连到企之县南刘善固（刘善固应为留善固，分东西两村，此时，东留善固属临清县，西留善固属企之县且位于威县南，与威县无涉——编者注）作战时，旅里专门给他们配备了一部，以便于单独行动。电台在小分队和作战期间，显得尤为重要，它直接保障上下级之间的作战联系。

    一个春日的傍晚，向守志带领的771团三连，悄悄开进了西留善固村，一百多号人神不知鬼不觉地隐蔽到了各家各户。

    黎明时分，战士们吃罢了早饭，在寨墙里的王家麦场上集合下操，一二一，一二一的口号分外嘹亮。
太阳升起来了，照在寨墙上，新修的工事、新挖的枪眼儿十分抢眼。寨墙外侧，韩家坟、吴家坟、董家坟坟冢林立，村与村之间的交通沟向远方延伸。韩家坟高大的坟冢后面，战士们都做好了战斗的准备，单等桃井前来“自投罗网”。

    大约过了寻常人家的吃罢早饭时间，桃井“如约”前来。一出南草厂村外的树林，很快就到达属于西留善固的关家窑地域。就在桃井手举望远镜向西留善固方向眺望，试图侦查与寻找目标时，枪声响了，桃井一命呜呼。

    日军像发疯一样，略过清凉江的瘫痪河床，迅速向西留善固村西寨门扑来。