1937年，日本帝国主义发动大规模侵华战争，国家面临存亡危机。全国各界民众在中国共产党领导下，组织抗日救亡团体，掀起了全民族的抗日高潮。同年8月15日，在赣南坚持斗争的中共赣粤边特委和红军游击队，联合发表了《告赣南民众书》，号召赣南人民团结起来，打击日本帝国主义的入侵。1939年3月，南昌沦陷后，赣南成了抗日前线的后方。因此，地方党组织加强了抗日救亡的领导，在工人中动员了巨大的力量投入抗日救亡斗争。

    1、木船工人救国会

    赣江自南而北，贯穿整个江西。沿江两岸船工和船民，尤其是赣江源头的赣州船排工人，经过大革命的考验，又为苏维埃政权的建立大有贡献，富有光荣的革命传统。因此，党的组织决定充分利用水上有利条件，开展赣江流域的抗日活动。1938年5月，成立了中国共产党赣江河流总支委员会，李昭贤、王贤选（又名王中仁）先后任总支书记。在党总支领导下，1938年7月成立赣江木船工人救国会（简称“救国会”），宗旨是“团结赣江木船工人，改善工人生活，参加抗战动员工作，为中华民族的彻底解放奋斗到底。”9月1日，救国会印发了《赣江木船工人救国会简章》，《简章》提出了“有钱出钱，有力出力，有枪出枪，共赴国难，抗日救国”的口号，船工船民奔走相告，踊跃参加救国会，入会者有1000多人。赣州、会昌、于都先后成立了赣江木船工人救国会分会。

    赣江木船工人救国会成立后的主要活动，一是负责交通联络，掩护党的领导机关。救国会按照中共江西省委的要求，赶造两艘木船，均为夹层结构，大的放置电台和文件，小的接送过往革命者和传送文件、信函。1938年，中共的省委主要领导和电台在船上隐蔽，每天黄昏船只靠在荒无人迹的河边，接发电讯，收听广播。1939年，中共赣西南特委的一些会议和短训班在大船上举办，船工把船撑到河心以保安全。二是宣传抗日，支援前方。中国共产党提出的《抗日救国十大纲领》和前方抗战的胜利消息，船工船民走到哪里就传播到哪里，增强广大民众抗日救亡必胜的信念。1939年，赣州“工合”为新四军赶制一批军棉衣、草鞋、雨具等军用品，船工们巧妙及时的运到指定地点。

    1941年7月，中共赣江河流总支及所属支部被国民党军警破坏，赣江河流木船工人救国会同时被取缔，船工中的共产党员被拘捕。

    2、东南工合

    “工合”是中国工业合作协会的简称，于1938年8月在武汉成立。它是由国际友人埃德加•斯诺、海伦•福斯特、路易•艾黎和我国爱国进步人士胡愈之、陈翰生、沙千里等人发起组织的，得到了中共中央和周恩来的支持与鼓励，博古也曾协助艾黎研究制订政策。它是抗日民族一战线的产物，是一个群众性的组织，是一支以手工业工人为主体支援抗战的独特经济力量。它的主要任务是推动国共合作抗日，发展战时经济、支持长期抗战。因此，“工合”组织遍及全国。

    1938年9月，路易•艾黎来到赣州组建“中国工业合作协会工业区南区办事处”（简称“东南工合”。上左图：旧址），共产党员孟受曾接受党组织的安排来赣州协助路易•艾黎工作。1939年初，“东南工合”在赣州西津路中华圣公会正式成立，后迁至赣州水东沿坳上，艾黎兼主任，后由王毓麟、陈志昆继任。“东南工合”管辖5省28个县的事务所（或指导站），建立了700多个工业生产合作社，拥有8000多名社员。“东南工合”成立后，通过考察，了解到赣南资源丰富，失业工人很多、日用工业品奇缺的特点，从支援前方军需和后方民用的实际需要出发，在赣县、于都、兴国、瑞金、宁都、会昌、南康、上犹、大余、龙南等10个县设立了“工合”事务所，因地制宜建立了200多个工业生产合作社，把近3000名失业手工业工人和难民组织起来，发展生产，为抗日战争献力。

    赣南“工合”事业的发展，推动了地方工业的发展，生产了大批前方急需的军用品和人民生活的必需品，有力地支援了前线抗日，活跃了城乡市场。赣南最大的城市赣州，当时是抗日前线的后方重镇，南昌沦陷后大批失业工人流落到这里，“东南工合”便办起了以手工业为主体的生产合作社43个，安置了900多名失业工人和难民就业，生产出了服装、鞋帽、酒精、药棉、纱布、纸张、木帆船、五金机械等30多种产品。其中，赣州市水东机器生产合作社工人生产的汽车木炭引擎、印刷机、碾米机、宽幅织布机、成套制革机、织袜机等，为赣南手工业生产提供了机器设备和技术力量，是赣南历史上机器制造业的开端。赣州生产的药棉、纱布、棉衣、雨具源源不断运往抗日前线。兴国“工合”事务所兴办8种类型的合作社49个，入社工人822名，1939年上半年为当地提供了39万余元的商品，工人工资每人每月所得可维持一家三口。它们生产的文化用纸，远销桂林，适应了当时印刷抗日宣传刊物的需要。社员中联咏这样一首歌词：救国在工业，合作功自成；矿冶供武器，食品助人生；军民皆有益，到处受欢迎。

    “工合”既是人民群众团体，又是赣南共产党组织的工作据点，掩护了共产党领导机构开展抗日救亡活动。1939年初，“东南工合”建立了中国共产党支部。同年6月，“工合”支部隶属中共赣州市委领导。1939年至1940年5月，中共赣西南特委和中共赣州市委机关，都曾设在“东南工合”。党的组织创办《工合战士》在赣南各地发行。1940年夏，又成立了中共“东南工合”工委。中共赣州市委曾组织赣县抗敌后援会宣慰工作团、赣县妇女指导处等群众团体，运用多种形式，进行抗日宣传。还发动有共产党组织的单位，建立工人俱乐部，开办夜校和读书会，教唱抗日歌曲，举行时事座谈，发动工厂企业中的青年工人组织合唱团歌咏团，如“工合”合唱团经常举行歌咏会宣传抗日。“工合”工人还成立了业余剧团，编排有爱国主义思想的节目，在城乡演出。

    “东南工合”通过举办各种训练班，为东南各省发展工业生产，组织工人生产自救，造就了一大批技术人才散布各地，为发展“工合”事业献力。从1939年6月至1940年4月，“东南工合”在瑞金历任村办了三期“工合”讲习班，培训120名具有专业技能的“工合”骨干。同时，在赣州办了机械训练班，培养了一批赣南最早的机械工人。在南雄办了两期“工合”干部的培黎技术训练班，为大力创办各类生产合作社提供了领导骨干力量。