抗战初期，在八路军三支队马耀南司令麾下，有一个特务团，这支部队英勇善战，转战在济南到临淄之间的小清河流域，多次歼灭日伪军，令敌寇闻风丧胆，被抗日军民称为“铁军”，特务团的团长就是和家庄的潘建军。

    青年投戎 挺身救国

    一九零四年，潘建军出生于长山县和家庄（今属周村区北郊镇），原名世范，字建军。六岁入本村私塾读书，十一岁因家庭穷困而辍学。他的父亲潘振芳在周村顺河街李家教书，小建军农忙时下田干活，农闲时跟着父亲念书。他的心思却不在念书上，特别喜欢读《岳飞传》、《三国演义》等书，极其仰慕岳飞的精忠报国之志。时常用木头削制木枪木刀玩耍。有时跟着嫂子去长山走娘家，便自己跑到兵营里看队伍操练，少年时代就喜欢上了当兵。十七八岁的时候，父亲托人介绍他到徐州去学买卖。路过泰安时，看到一支部队正在训练，便报名参了军。这是冯玉祥将军的部队。潘建军为人正直，敢作敢为，又有些文化，深受冯玉祥将军的赏识，不几年的时间，便由士兵步步提拔，当上了警卫团的少校团副。后来冯玉祥受蒋介石的排挤，被逼下野，部队被整编遣散，潘建军愤然还乡。“九一八”事变后，潘建军携带妻子去天津投奔吉鸿昌，以图效命抗日疆场，没想到，吉鸿昌被反动派逮捕。潘建军壮志难酬，重回故里。这时候，南营村的乡绅、长山总监部主任国晋卿组织联庄会护乡治安，全县富户按亩出丁，潘建军便替本村地主潘振汉卖了会员，得了一亩八分土地。联庄会里行伍出身的人极少，潘建军便就当上了军事教练。

    一九三七年十二月二十四日，日寇飞机轰炸长山县城，次日，日军占领周村。国民党县政府逃亡四散。国晋卿又组织维持会武装维持地方治安。这时候，潘建军下决心拉起队伍抗日，他和朋友王恒谦、王贻恒等人秘密商定，趁此机会拉起队伍来。于是，他应聘担任了中队长，手下招募了三十多名爱国青年，严格进行军事训练。在张坊村的大庙里，胥家庄的学校里，他们都有人员驻扎。潘建军带人到各村富户家中征集枪支。黑铁山起义后不久，马耀南派弟弟马天民秘密联络潘建军，两人一拍即合。一九三七年十二月底的一天早晨，潘建军以紧急集合为名，将全中队百余人拉出长山城，直奔长山南边的乐礼庄，与马天民的队伍汇合，被编入马耀南领导下的五军二十九中队，潘建军仍为中队长。

    六战六捷 誉满清河

    奇袭周村，是潘建军送给五军的第一个见面礼。一九三八年四月的一个傍晚，潘建军率领二十九中队的三十多名战士悄悄进入周村人和镇埋伏。这里紧靠铁道，鬼子经常沿铁道巡逻。次日凌晨时分，从周村火车站开来两辆摇车，四个伪军摇车，六个日本鬼子持枪张望。潘建军早已占领了靠近铁路的城墙，架好六门五子炮，当摇车进入火力网时，潘建军手举枪响，六门炮一齐开火，日伪军还不知道枪从哪里射来，就已经车翻人亡。战士们冲上前去，收缴了十支大枪，数百发子弹，迅速转移西去。到了五月间，潘建军率命西进，奇袭章丘相公庄的伪持会，毙伤伪军十多名，俘虏十多名，缴获长短枪二十五支，电话机一部。

    六月上旬，部队又进行整编，潘建军担任特务营营长，接着又任特务团副团长。当月下旬，潘建军指挥特务团与第十团协同作战，经过五天激战，攻下临淄城，全歼守城的土顽武装。

    当时在临淄东边王家桥一带，有一股百十人的土匪队伍，不但不抗日，反而勒索祸害百姓。杨国夫副司令员命令特务团前去收编。潘建军给匪首杜天臣写了一封言辞恳切的信，劝其接受改编，参加抗日。并且派通讯员于承龙送到王家桥村。可是杜天臣匪性难移，不但不听劝告，还怒冲冲地将信撕碎，扣押了于承龙，下令夜间秘密杀害。傍晚，潘建军见于承龙还未回来，估计凶多吉少，恰好有内线来报告，于承龙已经被押，有生命危险。他立即带队悄悄包围了王家桥。连长王贻恒摸到村口，缴了哨兵的枪，用枪顶着哨兵让他带路，摸进司令部大院。北楼里，杜天臣正与他的十几个头目喝酒猜拳，浑然不觉，战士们一排手榴弹扔进去，爆炸声，喊杀声响成一片，杜部骨干头目全被击毙，其余喽啰纷纷缴械投降，这次战斗，前后不到二十分钟，缴获长短枪一百余支，马五匹，自行车二十余辆，并且营救出了于承龙。

    潘建军善于应变，迅速捕捉战机，在猝不及防的遭遇战中也能难过出奇制胜。一九三八年八月中旬，三支队奉命逼近济南，佯攻省城，潘建军率部进入历城县鸭旺口村，没想到，这里却住着土顽部队岳伯芬的一个营，撤退来不及了。潘建军指挥部队迅速包抄，形成志在必歼之势，迫使顽军放下武器，然后晓以民族大义，数十名俘虏纷纷参军，连副营长也报名参加了八路军。第二天下午，队伍开到黄台附近，刚上小清河堤，只见有二十多名日本兵在河里洗澡，潘建军下令开枪射击，歼灭了这伙日寇。一年多的时间里，潘建军率部歼日寇，剿顽匪，屡战屡胜。特务团人多枪多弹药多，成为三支队的主力，当地军民誉之为“铁军”，这时候，潘建军被提拔为特务团团长，他的英名令敌人闻风丧胆。