霍华德•林肯•克里普纳，出生于1920年1月31日，美国华盛顿州西雅图人。第二次世界大战爆发后，克里普纳弃笔从戎，不远万里来到中国，参加中国伟大的抗日战争，是以陈纳德将军为首的著名“飞虎队”重要战员之一。后转入美国陆军航空兵第14航空队第23战斗大队第76战斗队。在对日作战中，他多次英勇出击，屡立战功。

    1943年8月27日，第76战斗机中队的六架战机从衡阳机场起飞，奉命攻击扬子江上的日军运输船队，以阻止日军西进的步伐，并成功摧毁两艘汽船和一艘小炮艇。他们并不满足这样的战绩，继续猛烈地扫射了铁路线，摧毁了一个水塔（给火车头加水的）和两节货车平板货车厢。在返航途中，他们在临湘和岳阳县一带又发现了一支由30辆卡车组成的日军运输队，在用尽了全部剩余的弹药后，他们返回了衡阳基地。

    为了继续摧毁那些日军运输卡车，指挥官罗伯特•科斯特洛少校带领4架P-40战机再次迅速出击，其中包括克里普纳上尉，意图摧毁日军运输队余部。当他们发动进攻时，这里的日军已经戒备，他们用小口径武器组成强有力的对空火力网，向第76战斗中队的战机猛烈扫射。克里普纳在俯冲攻击时，战机不幸被一连串机枪子弹击中。执行任务的其他成员看到他的战机“爆炸并撞上了一座小山的一边消逝了”。对于那一天，第76战斗机中队的历史是这样描述的：“四辆卡车被摧毁，车上的日军也全都毙命，但都抵不上一个克里普纳”。克里普纳上尉所在中队的成员报告了他在行动中牺牲的消息。当时无法确认详细的坐标，加之地处日占区，因此克里普纳的遗体无法找回。

    1943年，克里普纳的弟弟艾福莱特•林肯•克里普纳正在上大学，当他惊悉哥哥在援华抗日中牺牲后，发誓为哥哥复仇，毅然投笔从戎加入援华航空队，奋勇抗击日军。他驾驶B-24轰炸机与援华航空队战友出击轰炸驻汉口、上海等日军基地，一直将复仇的重磅炸弹投到了东京，为将日本侵略者驱逐出中国作出了贡献，为赢得世界反法西斯战争胜利立下了赫赫战功。

    1946年初，美国军方调查队在寻找克里普纳上尉遇难地点时，得到的情报显示：1944年8月28日，湘潭县笔架山（坐标112°21’-27°54’）发现了一位美国飞行员的遗骨，牙齿上有修补的填充物。克里普纳生前没有补牙记录，并与飞机坠毁时差一年零一天，调查队认定不是克里普纳的牺牲地和遗骸。

    美国军方调查队又于1946年4月8日，在岳阳的石咀（坐标112°38’-27°48，即现临湘市城南乡大岭村附近）找到一处美国飞行员墓地，打开棺木发现只有一只手和一只脚，还有衣物和带指南针的手表，并编号X-327。调查组将有关物件交南京最高军政机关，要求协查X-327的牙科病历和带指南针的手表，但无回应。由于战争年代资料记录不详，通讯及交通不发达等因素影响，调查组最终只能认定，克里普纳上尉确实死于对日军的作战中，但遗体并没有找到。

    2004年12月，一个由中美两国民间人士卢百可（时任中央民族大学美籍教授）和黄希翎（贵州籍人士）、李红安（临湘市委统战部副部长）等组成的“共享光荣”寻访小组，根据克里普纳家族从美国国家档案馆申请到的有关地图等解密资料，经过数月的努力，在当地政府和三位当年目击证人杜先其、赵湘林、赵远德的配合下，终于确定英雄当年牺牲的地点——现湖南省岳阳市临湘市城南乡大岭村赵一组对门山上。有几个方面可以充分印证：一是军方及克里普那家属提供的地图与大岭村地标、地形相吻合；二是大岭村杜先其等老人回忆自己十多岁一起看到飞机从空中冒黑烟坠落在山上。爆炸飞机残骸和飞行员遗体被驻扎在附近的日本人用几辆卡车拖走。遗落的一只长毛的手和脚被好心村民秘密掩埋于水港边，几年后被取走。1946年寻到的X327遗骸应该就是克里普纳上尉遗体；三是当时村里人在现场捡到的一把起子质量很好，一直使用。2005年，克里普那亲属用一盒新起子换去，拿到美国经过鉴定为p40战机配件。四是其亲属到当地与村民一起回忆的天上掉飞机的时间与史料记载一致。

    2005年2月15日，经克里普纳上尉家属申请，中国外交部批准，湖南省有关市县各级领导、中美爱国人士和克里普纳的侄女燕妮女士一行在临湘市城南乡大岭村飞机坠毁点举行了追悼克里普纳上尉的仪式，并将克里普纳上尉的遗像、遗物、护身符等下葬于其牺牲地。

    2015年3月，为了纪念世界反法西斯战争和抗日战争胜利70周年，临湘爱心志愿者李红安、胡晓珊、赵晓阳、陈佑源、许德军等人为克里普纳上尉修葺了墓地，并为其雕刻了墓碑。

    2015年6月9日，中国人民解放军总参档案馆、中美军方档案合作办公室杨晓玲一行来到临湘市，专程就二战期间在华牺牲的美军飞虎队员霍华德•林肯•克里普纳上尉的有关情况进行专访调研。调查组一行深入到城南乡大岭村赵一组，察看了飞机坠毁现场，走访了当年的见证者——84岁的杜先其老人和十多年来保护克里普纳牺牲遗址的志愿者，确定现场定位坐标和美国国家档案馆坐标数据保存基本一致。调查组肯定了临湘搜集整理二战牺牲飞行员史料档案积极主动，真实可信。