对于改革开放前后两个历史时期的关系作出正面和直接论述的，是党的十八大之后的习近平总书记。他曾多次谈到这个问题，特别是在2013年 “一五”中讲话作了全面阐述。他指出：改革开放前后两个历史时期，“是两个相互联系又有重大区别的时期，但本质上都是我们党领导人民进行社会主义建设的实践探索。中国特色社会主义是改革开放历史新时期开创的，但也是在新中国已经建立起社会主义基本制度并进行了二十多年建设的基础上开创的。”“没有1949年建立新中国并进行社会主义革命和建设，积累了重要的思想、物质、制度条件，积累了正反两方面经验，改革开放也很难顺利推进。”两个历史时期“决不是彼此割裂的，更不是根本对立的。”“对改革开放前的历史时期要正确评价，不能用改革开放后的历史时期否定改革开放前的历史时期，也不能用改革开放前的历史时期否定改革开放后的历史时期。” “正确处理改革开放前后的社会主义实践探索的关系，不只是一个历史问题，更主要的是一个政治问题。”“这个重大政治问题如果处理不好，就会产生严重政治后果。”在纪念毛泽东同志诞辰120周年座谈会上，他又说：“一个民族的历史是一个民族的安身立命的基础。”“中国特色社会主义不是从天上掉下来的，是党和人民历尽千辛万苦、付出各种代价取得的根本成就。改革开放前的社会主义实践探索，是党和人民在历史新时期把握现实、创造未来的出发阵地，没有它提供的正反两方面的历史经验，没有它积累的思想成果、物质成果、制度成果，改革开放也难以顺利进行。”

    国史学会作为从事新中国历史研究、宣传、教育的学术团体，历来重视开展对开国元勋的纪念活动。近5年来，我们已先后举办过纪念毛主席诞辰120周年，邓小平和陈云同志诞辰110周年，朱德委员长诞辰130周年，周总理诞辰120周年等学术座谈会，今天又举办了纪念刘少奇诞辰120周年学术座谈会。这些座谈会都是从历史研究的角度，缅怀和学习他们的伟大事迹和光辉思想。每当举办这样的座谈会，我们也总是尽可能邀请他们的后人前来出席，目的除了表达对他们的崇高敬意外，也是为了给与会学者提供与他们的后人近距离接触的机会，使大家增添对老一辈革命家的亲近感，更有利于大家深入探究老一辈革命家的内心世界，了解他们的家风，学习他们的精神。

    党的十八大以来，习近平总书记在纪念毛泽东、邓小平、陈云、朱德、周恩来同志的座谈会上先后发表了五个重要讲话。把这些讲话联系起来学习，不难看出它们贯穿着的一条红线，那就是对中华民族和中国共产党、社会主义事业、老一辈革命家的深厚感情，对中国近代史、中国共产党史、中华人民共和国史的主流和本质及其不同历史时期相互关系的准确把握，对毛泽东思想、中国特色社会主义理论体系和老一辈革命家伟大精神、崇高风范的深刻理解。他在纪念毛泽东的讲话中说：“毛泽东同志等老一辈革命家，都是从近代以来中国历史发展的时势中产生的伟大人物，都是从近代以来中国人民抵御外敌入侵、反抗民族压迫和阶级压迫的艰苦卓绝斗争中产生的伟大人物，都是走在中华民族和世界进步潮流前列的伟大人物。”他在纪念周恩来的讲话中说：“革命理想高于天。理想信念是中国共产党人的政治灵魂······我们要向周恩来同志学习，不要忘记我们是共产党人，不要忘记我们是革命者，任何时候都不要丧失理想信念。”他在纪念朱德的讲话中说：“我们纪念朱德同志，就要学习他追求真理、不忘初心的坚定信念······在确立马克思主义信仰、树立为共产主义事业奋斗的崇高理想后，无论面对什么样的艰难险阻和重大挫折，他始终没有动摇。越是危难关头，他越是信念坚定。”在纪念邓小平的讲话中他又说：“我们纪念邓小平同志，就要学习他对共产主义远大理想和中国特色社会主义信念无比坚定的崇高品格。信念坚定，是邓小平同志一生最鲜明的政治品格，也永远是中国共产党人应该挺起的精神脊梁。”他在纪念陈云的讲话中又说：“我们纪念陈云同志，就要学习他坚守信仰的精神。无论处于顺境还是逆境，陈云同志始终坚守对马克思主义、共产主义的信仰不动摇······他反对‘共产主义遥遥无期’的观点，明确指出，这个观点是不对的，应当说，共产主义遥遥有期，社会主义就是共产主义的第一阶段。”今天，我们纪念刘少奇同志，就要以习近平总书记的上述讲话精神为指引，在以习近平同志为核心的党中央领导下，坚定不移地把刘少奇等老一辈革命家开创的伟大事业推向前进，为中华民族伟大复兴继续奋斗！