众所周知，毛泽东是防治腐败的绝顶大师，他整治腐败有许多高招，借古鉴今、以古示今、以史育人就是其中一招。他多次用李自成的例子教育党员干部，使反腐败受到事半功倍的奇效。

　　1944年清明节刚过，在古城延安毛泽东的办公室里，一连几夜灯光没有熄灭。毛泽东正在思考着如何将整风运动引向深入。这一天毛泽东没有著述，也没有批示文件，整整一个通宵，他在伏案反复阅读《新华日报》上的一篇文章。天快亮了，他把秘书叫来，吩咐道：“把报上的文章印成册子，人手一份。”秘书接过报纸，是3月19日至22日的《新华日报》，毛泽东用红笔圈出的文章是《甲申三百年祭》，郭沫若写的。毛泽东郑重地说：“告诉每一个共产党员，要当做整风文件看。”

　　４月１２日，毛泽东在延安高级干部会议上说：“近日我们印了郭沫若论李自成的文章，也是叫同志们引为鉴戒，不要重犯骄傲的错误。”李自成的失败是血的教训，他的惨痛的“错误”是，因胜利而骄傲，又因骄傲而腐败，再由腐败而亡国。一个含辛茹苦、流血流汗打下来的江山，居然没几天便糟蹋完啦。所谓“打江山１８年，坐江山１８天”，这样一个错误真是非同小可，任何一个执政党都犯不起！

　　就在整风运动中，陕甘宁边区政府副主席李鼎铭把李健侯写的小说《永昌演义》推荐给毛泽东，引起了他的极大兴趣。他读了郭沫若的史论《甲申三百年祭》，又看了《永昌演义》，深深地思虑着这一段值得中国共产党人永远警觉的兴亡史。在陕北这块诞生过李自成、张献忠农民起义的根据地里，抚今追昔，毛泽东感慨很多，他对李自成一生的是非成败有了更深地认识。

　　毛泽东仔细研读了《甲申三百年祭》后，挥毫给郭沫若复信：“你的《甲申三百年祭》，我们把它当成整风文件看待。小胜就骄傲，大胜更骄傲，一次又一次吃亏，如何避免此种毛病，实在值得注意。倘能经过大手笔写一篇太平军经验，会是很有益的……你的史论、史剧，有大益于中国人民，只嫌其少，不嫌其多，精神决不会白费的，希望继续努力。”

　　毛泽东由李自成又想到另一位农民起义领袖洪秀全，洪秀全的失败也是同样的原因。毛泽东不光注意李自成和洪秀全的成败教训，他还饱读《二十四史》和《资治通鉴》，在他的胸中始终藏着一部中华五千年的兴亡录。

　　毛泽东深知腐败是一种顽症，历朝历代都存在，而且是与史俱来的怪现象，因此，他努力探求如何防止和解决这种痼疾。在漫长的历史中，他注意到带有一种规律性的现象，自秦以来2000余年，推动社会向前进步者，因胜利而骄傲，因骄傲而腐败，因腐败而亡国，均未能逃脱“其兴也勃，其亡也忽”历史周期律。秦汉三国是这样，隋唐五代是这样，宋元明清是这样，连农民起义军领袖李自成、洪秀全也是这样。

　　我国远在战国时代，贪污现象就已经很普遍了。秦汉时代，君主专制的中央集权政体确立后，贪污亦愈演愈烈。在宋代，官僚中“赎货暴政，十有六七”。明代，“贪官吏遍布内外，剥削及于骨髓”。清代官吏贪污之风更甚，军机大臣和坤通过贪污受贿竟积累了约十亿两银子的财富。

　　纵观中国封建社会的腐败史，在毛泽东的胸中燃起了不平静的火焰。他想得最多的是，如何杜绝几千年来的贪污腐化的弊端呢？这是毛泽东从延安时代一直到建国初期所思虑的一项重大战略课题。并且为此做了不懈的努力。在延安，毛泽东和黄炎培谈到如何跳出“周期律”时说：“我们已经找到了新路，我们能跳出这周期律。这条新路，就是民主。只有让人民来监督政府，政府才能不敢松懈。只有人人起来负责，才不会人亡政息。”

　　我国自实行改革开放以来，消极腐败现象随之而生、滋生蔓延，少数官员经不起执政和改革开放的考验，贪污受贿，权力寻租，买官卖官，骄奢淫逸，让人痛心疾首，成为广大党员和群众最关注的热点问题，对党的生死存亡构成潜在威胁。那么，如何解决这个问题？笔者以为，还是毛泽东提出的办法好使，这个办法“就是民主”。