一次，鄂东北道委秘书长程坦在给独立团指战员讲课时，脑子里蹦出了一想法：讲纪律课不易记，如编成歌曲去唱，也许效果会更好一些。于是，他想到了《红军纪律歌》：

　　红军纪律最严明：

　　行动听命令，不得胡乱行；

　　打土豪要归公，买卖要公平；

　　工农的东西，不可拿分文；

　　说话要和气，开口不骂人；

　　无产阶级劳苦群众，个个尽相亲。

　　出发与宿营，样样要记清：

　　上门板、捆铺草，房子扫干净；

　　借物要送还，损失要赔银；

　　便溺找厕所，不搜俘虏身。

　　三大纪律八项注意，大家照此行。

　　他认为这首歌词很好，如加以修改，就更适合对部队进行纪律教育了。他与郑位三、程子华、刘华清等作过几次交谈，决定将黄安歌谣《红军纪律歌》和程子华从中央苏区带来的《三大纪律八项注意》的条例结合起来，仿照《土地革命歌》的写法以九字排列，编成通俗押韵的歌词，然后再配上当时流行的《土地革命歌》的曲子，在红军中传唱。说干就干，不久，一首最初的《红军三大纪律八项注意歌》就编成了，程坦就拿着新编的词曲到驻天台山独立团进行试唱，很快受到战士的喜爱，在试唱过程中又作了修改。

　　1934年10月20日，鄂豫皖省委作出了《中共鄂豫皖省委关于十月革命十七周年纪念的工作决议》，决定11月1日至7日为纪念活动周，要求红军部队和各游击司令部要参与纪念周活动，以此推动部队的政治学习和宣传十月革命的伟大意义。省委决定纪念周活动的中心会场设在七里坪天台山的鄂豫皖省委会和红二十五军军部的驻地刘家湾。

　　程坦是这次纪念活动周的主持，大会讲话、演讲结束后，歌咏表演开始，由独立团演奏、合唱的《红军三大纪律八项注意歌》第一次在公开场合中正式登台，歌曲高亢、激昂，节奏感强，唱出了军人的威风。在场的省委领导和红军将士立即被吸引。从此，这首歌曲在军中逐渐被传唱开，刘家湾也因此成了这首军歌原创的诞生地。

　　1934年11月上旬，红二十五军根据中央指示决定实行战略转移，创建新的革命根据地。部队在转移途中，为继续加强对部队的纪律教育，程坦在听取了刘华清的建议后，结合郑位三写的《什么是红军》的油印传单内容，将《红军三大纪律八项注意歌》，进行了修改，最后交由刘华清刻印成歌单，发到每个连队教唱。

　　后来，这首歌又伴随红二十五军走出了红安，唱到延安。新中国成立后，这首歌经过多次修改后更名为《三大纪律八项注意》，成为中国人民解放军广为传唱的一首歌曲。1981年《解放军歌曲》第三期重新发表了《三大纪律八项注意》歌，歌曲明确注明“程坦编词，集体改词”。

　　一个弹丸之地的七里坪产生了两支有影响力的红色经典歌曲，又伴随着两支从这里建立的红军部队一路走出大别山，唱遍大江南北，令人称奇。