《文摘》和《文摘战时旬刊》的创办人是孙寒冰，他1903年出生于江苏省南汇县周浦镇（今浦东新区周浦镇）一个小商人家庭，他幼年时父亲因病去世，生活困难，不得不跟着舅父到东北谋生，一面读书一面在电报局当练习生。1919年由上海中国公学考入复旦大学商科，1922年复旦大学商科毕业后赴美国西雅图华盛顿州立大学学习，获经济学硕士学位，后又转入哈佛大学研究院攻读经济学及文学。1927年孙寒冰回国，受聘复旦大学政治学系教授，此后一直未离开复旦大学。

    1928年兼任复旦大学预科主任，1929年任政治系主任，还先后兼任上海国立劳动大学教授、暨南大学法学院院长、中山大学教授。1931年初，孙寒冰发起创办黎明书局，任总编辑。1937年1月创办中国第一个《文摘》杂志，任主编。1937年“八•一三”淞沪抗战爆发后，复旦大学从上海迁往重庆。1938年底，孙寒冰由香港经昆明到达重庆，出任复旦大学教务长、法学院院长。1940年5月27日重庆北碚黄桷树镇遭日机空袭，孙寒冰不幸遇难身亡，年仅37岁。他著有《合作主义》、《西洋文艺鉴赏》，译有《社会科学大纲》、《政治科学与政府》等。他短暂的一生渡过的岁月，是我国各种矛盾错综复杂，社会动乱不安，正在发生伟大变革的历史年代。令后人为之肃然起敬，他最大的成就在于1937年创办了《文摘》杂志，而在此刊物上首发的中译文《毛泽东自传》，成为抗战时期最早、最有力量的一篇关于共产党的文章。

    孙寒冰在短暂的一生中正式职业始终是大学教授，而他的主要精力大部分在译作和出版事业上。在这方面最显著的成就是创办《文摘》杂志。他在《文摘》发刊词中写道：“做人离不开知识。知识的来源很多；人和社会交接，随时都可成知识。不过，这种知识大都是从无意得之，

    而存心去求的，多半只有读书。……复旦大学当局年来竭力充实图书设备，而在搜集杂志的时候，因求有益学生，早就想到要编一个杂志之杂志。旋经本年十月第十六次校务会议决定举办，名定文摘。”杂志主要摘译发表国外有关中国的报道，并邀请中文和英文基础都十分优秀的汪衡参加编辑工作。1937年1月1日，《文摘》月刊正式出版了第一期。杂志问世不久就风行全国，被誉为“杂志中的杂志”。不少青年由于阅读《文摘》而走上进步的、革命的道路。

    《毛泽东自传》是毛泽东亲自口述，由美国著名新闻记者埃德加•斯诺笔录的毛泽东生平事迹的忠实记录。该书从毛泽东的家庭身世讲到他的幼年和青少年时代，从参加中国共产党第一次代表大会讲到大革命失败后的井冈山斗争，从红军的五次反“围剿”讲到二万五千里长征，胜利到达陕北开创抗日根据地的新局面。这本书实际上是那一段中国社会和中国革命的一个缩影，具有很高的历史价值。