1935年2月5日，红军在花房子，郭璋琼确信贺子珍在那里生下了一个孩子。而毛妹作为一个寄养的孩子，也在那里度过了生命中的前10年。

　　时间没错，地点没错，“收养”的关系也没错。

　　“我们能去看你们的母亲吗？”马普安问杨庭艳。

　　杨庭艳有些激动，“当然，我们明天就去，我母亲从没见过外国人。”

　　“我们再问一件事，”马普安说，“你们怎么认为？你们相信自己的母亲是毛主席的女儿吗？”她们耸耸肩。“不能说。”杨庭艳说。

　　就算用新长征的标准来衡量，天池苗寨也算是非常偏僻的。我们爬的山又高又陡，俯瞰山谷的感觉就像从飞机舷窗往下看。50年代的时候曾有一支北京来的工作组到水田寻找毛泽东的孩子，但他们没有找到毛妹。那时她和家里人不在那里。熊智奎1944年死后他们就搬走了。1947年，也就是新中国成立前两年，毛妹被送到天池的杨家，将来做他们家儿子杨洪明的小老婆。那时她12岁，任务是放羊。她不会写自己的名字。

　　毛妹的大名叫熊化芝，她在自家大门口迎接我们。她的家是典型的黑木、单层苗族小屋，中央门廊两侧连着侧屋。她的皮肤粗糙没有光泽，脸上的皮肤紧紧箍着骨头，看上去可不止68岁。

　　熊化芝对自己的家庭背景知之甚少，她把她了解的全都告诉了我们：父亲去世后，母亲如何带她到的四川，又如何在1947年返回天池，以及她如何被告知自己的真实出生日期。

　　“你母亲有没有给你解释，为什么当初要告诉你错误的生日？”爱德问。

　　“没有。”

　　“你从没问过吗？”

　　“没问过。”

　　我们离开时，熊化芝送给我们一件手绣的罩衣，她年轻时做了一些这样的衣服在特殊场合穿。这是一件非常漂亮的工艺品，我们不想拿着。“拿着吧。”她坚持。

　　“你弄清楚自己的身世后，我们就把它还回来。”爱德说。熊化芝笑着，接受了我们的建议。