“荣”字原本指草木开花或谷类结穗。《离骚》：“及荣华之未落兮。”又喻草木之茂盛。陶渊明《归去来辞》：“木欣欣以向荣。”《管子·度地》：“大暑至，万物荣华。”后引申为光荣、光耀、繁荣、兴盛等。《五人墓碑记》：“赠谥美显，荣于身后。”《庄子·田子方》：“子三为令尹而不荣华，三去之而无忧色。”繁体的“荣”字，是家下一木，家上两簇熊熊燃烧的火，从字形上分析，一则可当“荣耀、光荣”来讲，二则可当“繁荣昌盛”去理解。

    “耻”字从字形字义来看，从“耳”从“心”，就是说人们的耻辱之感觉应该是从耳到心，做了羞耻的事情，自然有人议论，这议论传入耳中，心中会感到羞愧，于是为“耻”。《左传·僖公二十二年》：“明耻教战，求杀敌也。”《卖柑者言》：“坐糜廪粟，而不知耻。”《荀子·法行》：“故君子苟能无以利害义，则耻辱亦无由至矣。”康有为也曾说过：“人之有所不为，皆赖有耻心。”这也就是说，凡为善之心，皆缘于人的正确的荣辱观念；凡为恶之念，皆起自人的羞耻感的丧失。

    荣耻二字是连在一起的，非荣则耻。而为人处世，须争一个“荣”字，当戒一个“耻”字，人以“品”为重，古人说丈夫之高华，旨在于功名气节。翻开中国历史，许多仁人志士都把分荣耻、慎德行当成做人之本。陶渊明“不为五斗米折腰”，朱自清“饿死不吃美国粮”。许多先烈在敌人屠刀前宁愿站着死，不愿跪着生。正是这些民族的脊梁，以自己的浩然正气，以正确的荣辱观，形成了中华民族之魂，为我们树立了榜样。有什么样的人生观、价值观，就有什么样的荣耻观念。一个人如果荣耻不分，甚至以耻为荣，就会追腐逐臭，品德下滑，乃至蜕化变质。

    如何才能做到知荣明耻，扬荣弃耻，做当荣之事，拒为辱之行呢？最起码的一条就是要明辨是非。倘若，是非颠倒，善恶不分，黑白混淆，不仅不能知荣明耻，甚至还会以耻为荣。对于一个人来说，不辨是非难处世，不知荣辱难成人；对于一个国家、一个社会来说，只有分清是非、善恶、美丑，才能凝聚人心、激发活力，事业也才会蒸蒸日上。

    笔者喜爱国粹京剧，不少剧目在颂扬明辨是非的正面人物，鞭挞不辨是非的反面人物时，是很令人心悦诚服的。譬如，《将相和》中为国是保家邦，转怒为笑将他（廉颇）让的蔺相如，和依仗年迈功劳广，三番两次把路挡的廉颇，就很生动感人——一个是深明大义，礼让三分；另个是是非不辨，当街羞辱人。又如，《霸王别姬》中的项羽，打了败仗，别了虞姬，自刎于乌江，可是他在人们的心目中仍是一种英雄的形象。如果，项羽打了败仗，还不知耻辱，度过乌江，继续称王，人们就不可能把他看成英雄了。再如，现代京剧《红灯记》中，敌人把他当狗用，反将耻辱当光荣的叛徒王连举，竟将李玉和宁死不屈、视死如归的英雄行为说成是“死心眼儿”。

    其实，在现实生活中，不辨是非、以耻为荣的行为也并不少见：

    ——前些年就听说过,有人在大都市的街上随地吐痰,被罚5角,他便掏出十元,然后说不用找,他再吐多少多少次，如此还是很得意洋洋的；

    ——这些年还听说,有的贪官污吏,东窗事发,锒铛入狱,仍趾高气扬,怪的是自己运气不好,恨的是自己贪得还太少；

    ——过清明节，一些官员动用公车偕妻带子、前呼后拥，“荣归故里”招摇乡井或“光宗耀祖”。自以为心安理得、感觉良好。殊不知，父老乡亲纷纷在戳脊梁呢！再如，在清明祭祀活动中的封建迷信、骄奢淫逸之风也被一些人引以为荣。有人请大仙巫婆为祖宗祈阴德，为子孙求荫庇；有人出售小纸人，而小纸人又大都是千娇百媚的“小蜜”和带“游泳池、佣人、保镖、直升机”的“大洋房”，以及“信用卡、旅行支票和国际护照”，甚至连“伟哥”、“安全套”竟也粉墨登场，说是要“奉上给老人家‘过把瘾’”。这些奇异、古怪、庸俗的祭奠方式给清明节平添了污浊之气。这些做法既亵渎先人英灵，毒害人们心灵，背离了扫墓的初衷，也玷污了清明节的“清明”和“明净”。如果先人地下有知，恐怕也会感到羞耻的。

    ……

    毋庸置疑，近年来，由于诸种因素使得一些人在是非、善恶、荣辱观念上发生了不同程度的扭曲。虽说经济腾飞了，生活水平提高了，可越来越多的人却反而觉得这日子是一天比一天过得不舒坦了：家事国事天下事，许多事看着都不顺眼，总觉得别人或自己身上少了些什么重要的东西……于是乎——有钱人在抱怨，没钱人更愤怒！