红二方面军的女兵们在转战与迁徙中经历了一次次生离死别的痛楚，蹇先任和蹇先佛这对亲生姐妹更是死里逃生……

    在敌人的围追堵截中左突右杀，边战边走，红二、红六两个军团使出浑身解数，尽力减少部队的伤亡。

    在云贵交界的乌蒙山，部队同敌人“玩”了20多天的“捉迷藏”，有时两军相距只有半里地，如果弄出一点声响，就会暴露目标。这可难坏了带着孩子的蹇先任（贺龙夫人），有时一晚上转移七八次，在伸手不见五指的夜色里翻山越岭，膝盖上、胳膊上、身上常常跌撞得青一块、紫一块，衣服被荆棘划得破烂不堪。这些困难对她来说都能忍受，最让她犯难的是女儿贺捷生，跑起来颠簸得厉害，女儿就要哭，夜里静，孩子的哭声能传出很远，很容易暴露部队的行动，这可怎么办呢?想来想去，她决定用一根宽大的布带把女儿裹抱在胸前，如果跑起来孩子哭就用奶头堵住她的嘴。这样做虽保证了部队的安全，可苦了她和女儿，有一次部队转移，一口气跑了二三十里地，等到达安全地带时，她一屁股瘫坐在地上，忙解开怀中的女儿，却吓得腾地从地上站了起来，由于急行军，孩子的嘴被奶头堵着，憋得面色青紫，喘不上气来，她又是摇又是叫，好半天女儿才喘上那口气来……

    部队到贵州毕节时，蹇先任见到了妹妹蹇先佛。此时，蹇先佛已经是萧克的妻子。长征一开始，因为是学生出身，写得一手好字，还会画画，她就在红六军团政治部宣传部当干事。这位刚满20岁的姑娘生性活泼开朗，尽管每天行军十分紧张忙碌，但她却像只喜鹊似地笑着唱着刷标语、写传单、编快板、画漫画，遇到部队休整一两天时，她便同战友们一起召开群众大会，宣传抗日和党的政策，动员工农百姓参加红军，号召大家起来斗土豪分田地，有时忙得连饭都顾不上吃。

    蹇先任见妹妹瘦了，但精神却很好，也就放心了。两个人互相叮嘱了一番，便匆匆分手了。

    等到1936年7月初，红2、6军团与红四方面军在四川甘孜会师，姐妹俩再次相见时，蹇先佛已经挺着大肚子，快要临产做母亲了。望着妹妹那洋溢着喜悦和几分羞涩甚至还有些稚气的脸庞，蹇先任心里一沉，她知道妹妹还小，对在长征途中生孩子的困难和危险一无所知，快要生产了，却连件婴儿的衣服都没有准备，一种强烈的呵护之情使她决定留在妹妹身边，帮助妹妹渡过这道做女人的“生死关”。

    事情果然不出蹇先任所料。在穿越荒无人烟的茫茫草地的第一天，蹇先佛便开始了阵痛，而且一次比一次剧烈，脸上大汗淋漓，不时地发出一阵阵痛苦而压抑的呻吟。