其次，要充分认识两者的重大变化和不同特点。这些重大变化和不同特点，是马克思主义中国化处于不同发展阶段的客观反映，是由时代特征和历史条件的阶段性变化带来的必然结果，也是几代中国共产党人不懈探索的结晶。首先是时代特征的变化。中国特色社会主义理论体系是在和平与发展成为时代主题的历史条件下逐步形成和发展起来的。它科学地回答了当代时代特征、国际格局、开放战略、外交战略、国防战略等一系列重大问题，为中国特色社会主义在世界社会主义运动处于低潮条件下的趋利避害、和平发展指明了方向。其次是发展阶段的变化。中国特色社会主义理论体系是中共十一届三中全会实现历史性转折后，在我国改革开放和现代化建设进入新时期的实践中，逐步形成和发展起来的。新时期最鲜明的特点是改革开放，最显著的成就是快速发展，最突出的标志是与时俱进，使中国人民的面貌、社会主义中国的面貌、中国共产党的面貌发生了历史性变化。作为新时期全部历史经验结晶的中国特色社会主义理论体系，在建设中国特色社会主义的思想路线、发展道路、发展阶段、发展战略、根本任务、发展动力、依靠力量、领导力量和根本目的等问题上，形成了一系列独创性的重大理论观点，系统回答了在中国这样一个十几亿人口的发展中大国如何摆脱贫困、加快实现现代化、巩固和发展社会主义的一系列重大问题。第三是理论认识的深化。中国特色社会主义理论体系紧紧围绕什么是社会主义、怎样建设社会主义，建设什么样的党、怎样建设党，实现什么样的发展、怎样发展这三大基本问题展开，用一系列紧密联系、相互贯通的新思想、新观点、新论断，深化和丰富了对共产党执政规律、社会主义建设规律、人类社会发展规律的认识。例如，关于改革开放是发展中国特色社会主义的强大动力的思想，关于建立社会主义市场经济体制的思想，关于公有制为主体、多种所有制经济共同发展是我国社会主义初级阶段的基本经济制度的思想，关于推动科学发展、促进社会和谐的思想，关于社会主义物质文明、政治文明和精神文明协调发展的思想，关于正确处理改革发展稳定关系的思想，关于建设社会主义法治国家的思想，关于提高国家文化软实力、兴起社会主义文化建设新高潮的思想，关于加强党的执政能力建设和先进性建设的思想，关于把推进中国特色社会主义伟大事业同推进党的建设新的伟大工程结合起来的思想，等等。这些都是对马克思主义理论的重大贡献，体现着与时俱进这一马克思主义的理论品质。正是时代主题和历史方位的重大变化，以及认识上的重大突破和创新，使毛泽东思想开创的马克思主义中国化进程出现了新的质的飞跃，进入到了中国特色社会主义理论体系的发展阶段。中共十七大报告说得好：“在当代中国，坚持中国特色社会主义理论体系，就是真正坚持马克思主义。”　这是真理，也是客观事实。