毛顺生从军几年，思想已与韶山冲的人们略有不同。然而，他本质上并没有变。也就是说，他依然是一位地地道道的旧式中国农民――他虽然在外颇受了商品经济的熏陶，但他并没有接受西方资产阶级思想，所以，从根本上说，他仍然属于传统式的那一类人。所谓“传统”，即中国封建社会的传统，也就是韶山毛氏家族的传统。这种传统，其显著特点是以儒家思想作为主导思想，以孔孟教诲作为行为准则。
    本书前面有关章节已经详细地分析了韶山毛氏家族有着深厚的、不可轻易改变的儒家传统，这无疑对毛氏族人，包括毛顺生，产生了极明显的影响。毛顺生生活的时代，中国封建社会还没有全面崩溃，封建族权依然牢牢地统治着韶山冲，《毛氏族谱》依然是毛氏“王国”的“宝典”，家规、《家戒》、《家训》依然是不可触犯的“法律”，毛氏祠堂依然是神圣的“宫殿”……
    在韶山毛氏家族的等级制度中，族长毛鸿宾，这位属于“祖”字派的人物，高踞最顶端，毛顺生大概属于他以下的“二等公民”，毛泽东则是第三等了。每一位毛姓公民都必须严守等级，不可逾越，而且，下一等的，必须无条件服从上一等级，否则将受责罚，重者甚至可处以“沉潭”（绑在梯子上，浸入潭中淹死）。
    然而，毛泽东勇敢地举起了反抗的大旗！
    他籍以为武器的是，他在外祖家养成的自由活泼性格，特别是他母亲赋予他的“怜悯”、“同情”与“爱心”。他的反抗是从与父亲的冲突开始的。
    这样，毛泽东在故乡已初步形成的个性、人格、品质大大地丰富和延伸了，而渐渐形成他的独特的思想。

    在母亲的影响下，毛泽东却已形成一种固有的观念：人应该有怜悯、同情之心，应当有博爱之怀，他的少年时代事实上也是这样去做的。
    据桥头湾毛少贤四阿公回忆：
    我和毛先枚、毛甫存、毛春谷、毛伏元，还有罗石泉、钟志申、汤子林等人，都与毛主席一起读过书。……   他经常把自己带的中餐饭菜分一部分给贫穷的汤子林、毛富伢子等人吃；有时发现贫穷的毛十二伢子等没有纸、笔、墨，他就把自己的分给或借给他们用。他从来不欺侮弱小贫穷的同学，却喜欢打抱不平，与逞强的、富家的孩子作对。有一次轮到他帮同学蒸中饭时，却把一坨锅底烟灰放在一个富家子弟的饭中。这个孩子吃饭时发现了烟灰，就大哭大闹，不愿意吃饭，引起老师来追问。这时毛主席理直气壮地站出来，承认这是他放的。老师质问他为什么要放，他回答说：“这个人平日不爱惜粮食，吃饭时搞得满地都是，吃不完的也不肯分给没带饭的吃，也要让他饿一餐，看看是什么滋味，使他得到点教训。”弄得老师啼笑皆非，只好批评了几句，同时也教育了那个学生。

    然而，父亲的处事，许多时候正与此相反――他为了发家致富，甚至不顾兄弟情面，乘堂弟毛菊生贫困之危，低价购进其七亩水田，尽管文氏与毛泽东竭力反对他这样做，也全然不听。类似的自私行为还有许多，而在生活上他又过于节俭，近乎刻薄……毛泽东与母亲对此极为不满，他们暗中周济穷人，比如毛菊生生活无着，他们便送去大米、腊肉；小同学没有中饭吃，文氏便让儿子多带些饭，毛泽东再将中餐与人共享……有一个热天，天旱，禾快干死了，大家都去车水，每天他清早起来，不去自己田里车，却帮别的农民去车，今天帮这家，明天帮那家，父亲知道了，骂他，他说，》人家没劳力，禾会干死，积欠吃饭不成，我家有兄弟，勉强对付得过去。(据毛智珠1960年回忆，时年74岁)。
    这样的事也持续到毛泽东成年之后，有这样一个故事：