毛泽东的生活习性是地地道道的韶山特色，早在少年时代里，父亲的严格要求，就打上了上屋场的印记。
“我家吃得很俭省……他（父亲）每月十五对雇工们特别开恩，给他们鸡蛋下饭吃，可是从来没有肉，对于我，他不给蛋也不给肉。”

    这便是毛泽东1910年以前在故乡时，他与他父母、弟弟们的生活情形。
    对于父亲毛顺生来说，他恪守“好吃如小赌”的信条，为了积累资财，他领着全家过着清教徒式的日子--除了四时八节和来客的日子，桌子上是不见荤腥的，就连食用油也是从山里摘了茶籽榨出来的清油。不过，这与毛母文氏之吃斋信佛是非常相宜的。最能忍受这种生活的是母亲，最能克制自己食欲的是终日为生计奔忙的父亲，而最不可理解的是毛泽东!
    这样，毛泽东少年时代的饮食，便几乎全属于“素”的范围了，我们不妨列举韶山冲保持至今的一年四季的食谱如下：
    主食为稻米，杂以红薯、蚕豆。菜蔬品种繁多，四时皆有不同。
    初春淡季食白菜、牛皮菜、莴笋，茎与叶均食；待白菜开花时，有将近一月的白菜笋旺季，除掐下炒吃，还晒成干或制成泡菜。
    仲春至夏秋，南瓜、冬瓜、丝瓜、苦瓜、茄子、苋菜、辣椒大丰收。
    由秋入冬，菜蔬锐减，只有萝卜、白菜、冬苋之类了；严寒天气，只得从坛中取出干菜、泡菜炒吃或打汤；也有芋头、红薯、白薯的贮存。
    韶山人餐餐不可少的就只有一样：辣椒。毛泽东吃辣椒很有名，这是他在故乡养成的生活习性--这也是父亲所唯一不加限制的食物。
    耐人寻味的是，简单的饮食，最初由父亲强制实行，后来却成了毛泽东的习惯，甚至到了他已成为党和人民的领袖，有足够的条件讲究饮食时，他也不改。据毛泽东的卫士李家骥回忆：
    进京后，每餐是四菜一汤，来客人就在这四个菜基础上加几个菜。荤素各占一半。荤菜一般有：米粉肉、红烧肉、鲤鱼、胖头鱼。素菜一般有：辣椒、空心菜、苦瓜、豌豆、菠菜、冬瓜、马齿苋等。荤素结合的一般有：肉片炒苦瓜、肉片炒豌豆等。汤，一般是清淡汤，或雄鱼头汤。每餐都有几个小菜，如少放点油煎的小青椒、腐乳等。主食有蒸的米饭（多是南方红大米或大米和小米的二米饭）、馒头、面条、麦片粥、馒头片、稀粥，有时以烤红薯代主食。饭后毛泽东没有吃水果的习惯，特别是到晚年，他的牙齿不好，一吃就痛，就更不能吃了。平时也没有吃零食的习惯。1

    红烧肉，对于毛泽东是最好的补品；辣椒，他终身嗜好；如果说饮食方面毛泽东有特殊要求，那么，对红烧肉和辣椒的嗜好算得上。“馋的时候，一般一周左右要吃一顿红烧猪肉，他很少吃牛羊肉。……他每次吃红烧肉时，都是蘸着带辣椒、酱油等佐料吃。” 这正是典型的韶山人的吃法！
    苦瓜、茄子、马齿苋、芋头之类是最常见的菜。我们不妨将他1966年6月在韶山冲滴水洞居住时的一份食谱列出：
    红烧鲫鱼，火焙米虾炒辣椒，
    清炒马齿苋，苦瓜烧肉，
    雄鱼头打葱汤，
    干饭二两，烤玉米一只或稍加面条。

    毛泽东一天两顿的习惯，也是在故乡养成的。过去，韶山的农民为了节省粮食，常常是一天只吃两餐（闲时尤如此），毛泽东的外曾祖母贺氏就以这种克勤克俭精神振兴了唐家岮的家业，毛顺生也以同样的方式改变了上屋场的困顿。从上屋场的家居什物看，没有酒器、酒具，也未见有人们回忆毛泽东父亲喝酒，这一点也影响到毛泽东，他不能喝酒，也不爱喝酒。“