胶东抗日根据地位于山东半岛的胶莱河以东地区,三面环海,是山东抗日根据地的一部分。

    1937年12月,在中共胶东特委领导下,当地抗日人民在文登县天福山举行了抗日武装起义,成立了山东人民抗日救国第三军。

    1938年1月,建立了第三军军政委员会。与此同时,胶东党组织在掖县、蓬莱、黄县等地发动群众,建立了4000余人的革命武装和抗日民主政府。

    山东纵队成立后,抗日救国军第三军改编为山东纵队第五支队。1939年,第五支队粉碎了日伪军对以大泽山区为中心的“扫荡”,开辟和巩固了以平度、招远、莱阳、掖县为中心的胶东抗日根据地,巩固了西海区。与此同时,第五支队还挺进北海区,开辟和坚持了蓬莱、黄县沿海地区。是年底,成立了胶东军区,许世友任司令员,林浩任政治委员。

    1940年,第五支队和胶东军区部队继续向东海区的海阳、牟平以东发展,而且坚持了西海区、北海区的抗日武装斗争,打击了日军,粉碎了国民党顽固派和伪军的进攻,开辟和坚持了东海区根据地的抗日武装斗争。是年8月,胶东军区和地方武装相互配合,从大泽山向南发展,开辟了平度、莱阳南部的抗日根据地。同时,在开辟的新区建立抗日民主政权,巩固了南海区抗日根据地,胶东抗日根据地得到了进一步的发展。

    1941年4月,山东分局决定成立中共胶东区党委,林浩任书记。1944年,胶东军民发起对日伪军的攻势作战,先后向平度以东、大泽山东部、牟平以南、黄县以西之敌进攻,将东海、西海、南海、北海四个区连成一片,解放国土5000余平方公里。

    1945年春,胶东军民发起讨伐伪军吴化文战役,歼吴部9300多人,进一步扩大了根据地。

    在抗日战争的八年中,八路军胶东部队共对日、伪军作战7590次,攻克日、伪军据点425处,毙伤俘日、伪军13.4万余人,主力部队发展到两个师、两个警备旅,另有一个海上支队,民兵发展到22万人,自卫团达到80余万人。

    胶东行政公署下辖东海、北海、西海、南海、中海专署,烟台、威海卫市政府,38个县级政府。共产党员由初期的1800余人发展到6.3万多人。