1958年3月，中央在四川召开的成都会议结束以后，毛主席在柯庆施、李井泉、王任重、周小舟等同志的陪同下，乘坐“江峡”号轮船，看三峡、看荆江大堤，并沿途听取部分地委书记汇报。
　　31日，接到中共荆州地委办公室送来的急电，省委第一书记王任重同志要我当天赶到宜昌，上“江峡”轮向毛主席汇报工作。当时，我既是沙市市委书记，也是荆州地委书记处书记，在汇报沙市情况的同时，也要讲荆州的情况。于是，我同荆州地委邵敏同志、沙市市委曹野同志一起驱车赶往宜昌。
　　当晚7点多钟，“江峡”轮在宜昌港停泊，我们乘坐公安部门的巡逻艇上船。毛主席身边的工作人员接待了我们，并告之接见安排在第二天上午。晚饭后，王任重同志和我们谈话时说给主席汇报，不必拘束，知道什么就讲什么。
　　第二天早晨8点多钟，我们再一次登上“江峡”轮，当我们走上船舷廊道.，就看到主席已经站在会议室门口等候我们了。我走在前面，首先和主席握手。主席握着我的手问我叫什么名字，多大年纪，什么时候参加工作，我都一一做了回答。主席又问：“我们过去见过面没有？”我回答说：“这是第一次见到您。”主席笑了。直到这时，主席才松开手要我到里面坐。然后，他又跟后面的同志一一握手。由于毛主席一开始就给人一种亲切的感觉，所以，我紧张的心情也就放松了。
　　进屋坐下后，主席问我：“你是沙市人，知道沙市为什么叫沙市吗？”我回答了主席的问题，又谈了沙市地理和历史方面的一些情况。主席又问我：“你晓不晓得‘三气周瑜’的芦花荡在什么地方？”我回答说：“不知道。”主席听说我不知道，他就给我们讲芦花荡在什么地方，还讲了曹操和周瑜。停了一会，他问：“你们现在在做什么？”我说：“城市在搞除‘四害’，支援农业。农村在抓春耕，修水利。”主席说：“你们多好啊！我在这个船上，又不能出去，你们在外面同群众一起抓生产，搞得火热，我又不能到那里去，你们比我自由些。”
　　毛主席对沙市的工商业情况十分关心。我向他汇报了我们进城解放沙市时，沙市的工业只有一个打包厂，里面只有一台实际上不到100千瓦的柴油发电机；再就是一个8000多锭子的纱厂；利民机器厂还是一些小厂和独立劳动者组织起来的。我又汇报了沙市在“三反”、“五反”后怎样动员资本家用商业资金办工业。主席很赞同我们的做法，肯定地说，帮助资本家找出路，用他们的商业资金发展工业，方向是对的。我又向他汇报了沙市城市人口增长的情况：沙市原来是一个农村粮棉集散地，和湖南的经济关系很密切。他当即就讲，这个地方要发展轻工业。我说，我们正在向这个方向发展。
　　接着，主席又询问农村的情况怎么样。当我汇报到兴修水利方面的情况时，主席特别询问了水利建设中农民的合理负担问题。我说，水利任务是按受益田亩和劳力多少计算负担的。农民对修水利的积极性很高，只要把任务分下去，分段负责，完成的进度都很快，质量也很好。
　　说到这里，主席讲了一段很重要的话。他说，你们在农村工作的时候，既要注意领寻农民搞好农业和水利建设，又要注意教育农民。中国的农民在打倒地主富农以后，有些贫下中农就看着中农，特别是看着富裕的中农。在农村，要防止侵犯中农的利益，注意团结农民的大多数，注意教育贫下中农与富裕中农的团结。我们如果不团结农民的多数，就会脱离群众。要引导广大农民去发展生产，发展经济。你们领导农民兴修水利、搞农田基本建设、发展生产是对头的。
　　这时，荆江大堤到了，王任重同志请主席去看荆江大堤。船靠近北岸大堤慢慢行驶。站在船尾甲板上，主席询问了这里洪水季节的水位情况。我告诉主席，1954年这里的最高水位是44.67米。沙市的堤内标局大概是28.27米左右，内外标局要隔十几米，等于在几层楼的顶上行船。如果荆江大堤溃口，不仅沙市要被洪水冲毁，整个江汉平原也将被淹，武汉市也会受到严重威胁，长江还可能因此改道。
　　主席又问：“每年上堤的民工有多少人？堤上民工的生活怎么安排？”我回答说：“大约10万人以上。不仅江北的农民上荆江大堤，江南的农民为了整体利益，不分南北，也到江北做堤。堤上民工的生活安排，每县都有一支很大的后勤队伍，以区、乡为单位，为堤上民工运粮食、柴草和蔬菜，生活安排得很好。”主席点了点头。
　　这时船行到一个矶头边。矶头是在堤外坡用石堆砌的突出部分。主席问，这矶头起什么作用？我说，矶头的作用是把水头拦向江心，免得冲刷江堤。主席又问，做矶头的石头是从哪里来的。我告诉主席，这些石头是长江修防部门从宜昌、石首、华容等地开山炸石组织调运来的。主席又问，大水时石头怎么抛？我说，做铁丝笼子。我还对主席讲了1954年大水时防汛的情况：怎样防漏水，怎样做围井，怎样看水，出现一个漏洞时都要有一组人专门防护等。关于荆江大堤的问题，他问得比较细，我们在船尾边讲边看大堤，轮船专门为此慢行。
　　接下来，我和主席谈起了湖区排涝的问题。我说，荆州地区主要粮食产区是湖区，内湖溃涝重的时候，往往正是外江水位高的时候，渍水不能自排，所以，对湖区威胁最大的除长江、汉江的洪水以外，还有一个涝灾。主席马上问：“那内涝怎样解决呢？”我回答道，主要是开渠、修闸、机械提排，再就是冬季枯水季节把内湖水排到一定的控制水位，到外江高水位时，利用内湖调蓄。主席又问，这里常年雨量有多少。我说，一般在1200毫米左右，每年丰水季节，外江水涨，内湖水也涨。主席说：“你们这里水这么多，北方水那么少，把你们的水给一点北方好不好？”大家都笑了起来。