徐向前不愧是一位优秀的军事指挥员，很注意发挥当地土生土长的“大老粗”的长处，从行军打仗、日常生活到军民关系，处处以身作则，平易近人，和群众打成一片。打起仗来身先士卒，哪里最危险、最吃紧，他就出现在哪里。打了胜仗，从不居功自恃，战斗中有缺点和失误，主动承担责任，从不诿过于人。这样，徐向前很快站住了脚，赢得了指战员的爱戴和信任。

　　徐向前到达鄂豫边不久，就碰上了敌人烧向红军的“三把火”：“罗李会剿”、“鄂豫会剿”、“徐夏会剿”。徐向前总结了东江游击战争的经验，率领队伍同敌人周旋，避强击弱，避实击虚，多打小仗，积小胜为大胜，让部队在实践中逐步得到锻炼，一步一步地发展自己。从6月到11月，3次“会剿”相继被粉碎，敌人尝到了红军的厉害。但徐向前在一次战斗中，跳崖时将腿摔伤。参谋长曹学楷和三队队长倪志高知道徐向前丧偶多年，眼前身体又不好，需要人照顾，就主动替他和程训宣牵线搭桥，撮合一桩好姻缘。

　　程训宣1911年出生在黄安县一个贫农家庭，祖祖辈辈都是贫民。父亲为人忠厚，母亲虽不识字，但性格开朗，乐善好施。程训宣受母亲影响很大。她家姐弟5个，除姐姐幼年夭折外，都参加了革命。1928年，吴光浩率红三十一师回黄麻老区活动，程训宣冲破封建礼教的束缚，投入革命队伍，从事妇女工作。她为人正派、工作积极，对党忠诚，很快就加入了中国共产党。

　　程训宣早就听说过徐向前这位英勇善战的红军指挥员，爱慕他的儒雅风度。徐向前也从心里喜欢这个性格开朗、爱说爱笑的姑娘，更希望这位熟悉本地风土民情的妇女干部能成为他的贤内助。为了照顾徐向前的身体和生活，相识不久，他们就闪电般地举行了简朴而热闹的婚礼。这一年徐向前28岁，程训宣18岁。

　　婚后，徐向前的腿伤很快痊愈，又回到前线指挥战斗。程训宣继续在后方从事地方妇女工作。他们难得有见面团聚的机会，相互之间也很少能得到对方的消息。

　　1932年第四次反“围剿”时，升任红四方面军总指挥的徐向前在七里坪一带指挥作战，战局很紧张。徐向前惦念年轻的妻子，又无法回家探望，就让警卫员把袜子送去，让她抽空给补一补，借此互报平安。没想到，警卫员气喘吁吁地回来了，带给他一个不幸的消息说：“程训宣被抓走了，抓她的人说她是改组派。”

　　徐向前得知后，如五雷轰顶，肺都要气炸了。当时正是张国焘肆意进行“大肃反”最残酷的时期。在近3个月的“肃反”中，张国焘搞掉了2500名连以上的红军指挥员，百分之六七十的团以上干部惨遭逮捕或杀害，这造成了无法弥补的损失。

　　程训宣被抓走后命运如何，徐向前无权过问，也不便过问。因为张国焘对他“用而不信”，他自己的命运也朝不保夕。大敌当前，他只好和广大指战员一样，以大局为重，强抑心中悲痛，听候组织审查，全身心投入到反对敌人“围剿”的斗争中。

　　后来，部队撤离了鄂豫皖根据地，徐向前一直很惦记妻子，到处托人打听消息，但音讯全无。1937年到延安后，他才听说妻子被抓走后，保卫局用了种种刑法，严刑拷打，逼她承认自己是反革命，并要她揭发“同伙”。她始终不承认是反革命，最后被杀害了。

　　徐向前问鄂豫皖苏区的保卫局长周纯全：“为什么把我老婆抓去杀了？她究竟有什么罪？”周纯全此时只好说老实话了：“她没有什么罪，当时抓她，就是为了搞你的材料。”徐向前悲愤地说不出话来。他为自己作为一个堂堂的男子汉却无力保护自己的爱妻，眼睁睁地看着她受冤被害，感到痛心疾首。