徐海东从一开始就不同意红军去攻打七里坪，因为他觉得红军力量不足，而且严重地缺乏后勤支持。守在七里坪的国民党军，天天有络绎不绝的大车队运面粉，红军几次试图抢夺，但平均每抢一袋面粉就得死伤7个战士。
    在一次会议上，徐海东说：“小资产阶级的领导，只顾自己吃饱，不管战士的死活。”鄂豫皖分局书记沈泽民大怒，将徐海东一通斥责，轰出了会场。徐海东想到了根据地内严酷的“肃反”形势，觉得自己得罪了书记，必死无疑，于是在之后的一次作战中，他赤膊上阵，决心以死捍卫自己的荣誉。可谁知仗打胜了，自己也没死。那天，沈泽民来看望他，恳切地慰问他，不经意间沈泽民看到他的表坏了，便将自己的表送给了徐海东。

此图为沈泽民送给徐海东的怀表，现存军事博物馆

    沈泽民是文学家茅盾的弟弟，他曾是“新文化运动”的力行者，也曾留学日本、苏联，对马克思主义经济学深有造诣。在鄂豫皖苏区工作的近4年中，他为苏区建设做过很多有益的工作，也犯过一些错误，对自己工作中的失误他深有反省。
    在见证了徐海东的勇敢之后，他对鄂东道委书记徐宝珊说：“宝珊，我不死，不准再有人说徐海东有问题，哪一个说他有问题，哪个就是反革命。”对此徐海东非常感激，他在自述中说：“是他们两个人对我从政治上肯定下来，才使我的生命有了保证。”在“肃反”中，徐海东许多亲密的战友，没有逃过自己同志的屠刀。
    沈泽民的怀表，原主是瞿秋白烈士，1935年，徐海东又把这块表赠与彭德怀，直到1946年，彭德怀将表交还给了瞿秋白的遗孀杨之华，一块怀表，体现了革命家们之间的情谊。

此图为麻城可行桥白骨塔，纪念鄂豫皖苏区部分“肃反”期间被错杀的烈士

红25军的主要口粮

南瓜和葫芦

    红25军撤出七里坪之后，在鄂东北分散筹粮，虽然部队减员一半，可粮食依然没有着落，在七里坪战役期间，红军常进行“面粉战斗”，转移之后，为了吃南瓜都得打仗。于是军部下令部队进攻赤白交界的麻城福田河，过福田河以东，筹粮不用调查，所有家禽家畜一概宰杀，改善生活。
    徐海东得知此令，非常气愤，他尤其反对杀牛，因为牛是农民一家的生产工具，是他们的命根子。为了抵制这种不讲政策，不要群众的命令，徐海东找到74师的几个团长，要求他们控制好部队，不得执行军部的命令。徐海东还要求每个战士都得学会由古曲《苏武牧羊》调改编的《红军纪律歌》。一路上，74师靠葫芦和南瓜充饥，仍精神抖擞，高唱军歌，可是，老乡的牛还是被其他的红军部队吃了不少。
    有一天，徐海东为筹集买南瓜的13元钱，骑马到军部，浪费许多时间，说了许多好话，才得到了政委戴季英的借条。对此他在自述中愤怒地说：“我做副军长兼师长期间，一直受打击、排挤。打仗有我的份，跑路有我的份，别的权利没有。”

   
此图为《红军纪律歌》

此图为七里坪战役结束后红25军刷写的“消灭包剿”标语。虽然红军各级指战员作战都十分英勇，可反“围剿”还是失败了

    徐海东坚持政策，即使吃南瓜都是自己买，可却总是受到排挤和刁难，这是因为当时党中央和红军的政策都是严重“左”倾的，也正是因为脱离群众，以七里坪战役为标志，鄂豫皖苏区和红25军由强变弱了。后来，鄂豫皖省委书记沈泽民深刻地检讨了自己的错误，做了诚恳的自我批评，他泪流满面地说：“海东同志，要都像你这样的党性，二十五军不会这样！”
    1933年7月初，中央给鄂豫皖传达指令，要求红25军大举反攻，抵抗敌人的一切进攻。命令是不切实际的，徐海东也只能硬着头皮上。结果在最初的几个胜利之后，引来了鄂豫皖边区“剿匪”总司令刘镇华的大军。

此图为麻城福田河桥，1933年夏，红25军在此筹粮，徐海东抵制上级的错误。1933年7月10日，红25军和82师在此发动反攻，击溃了国民党军54师一部。

此图为皖西苏区的标语

此图为红28军重建旧址——金寨县南溪吕家大院

    坐镇潢川的河南军阀刘镇华，以5个师为主力，向鄂东北的红军压来，得手之后，又继续进攻皖西，红25军执行了省委的政策，死守苏区每一寸土地，在陵牌石和长竹园战斗中遭到重大损失。被迫在鄂东和皖西两苏区间反复转移，在此过程中，徐海东患重病，躺上了担架。
    1933年10月2日，红25军在黄土岗公路被截断，省委书记沈泽民、军长吴焕先率主力前往鄂东，而担架上的徐海东命令号兵不停吹号，集中了数百名掉队人员，重新回到了皖西，与地方部队82师合编，组成红28军，徐海东担任军长，郭述申担任政委。
    突破封锁前往鄂东的红25军主力，仍然继续执行省委的错误指示，结果又遭到了严重的损失。被困在仰天窝附近的群山中。由于鄂豫皖的红军主力已经比七里坪战役前损失了百分之九十，红75师师长周希远投敌未遂，73师政委王少卿被俘降敌，刘镇华得意忘形，认为“剿共大业初成”，他想从他的豫西老家纠集一些流氓地痞，然后每5、6个人组成小组，发一条汉阳造，剩下的手执大棒，作为占领并耕种苏区土地的“良民”。把苏区原有的所有老百姓都迁走。这样的毒计，蒋介石也未批准。

此图为时任鄂豫皖三省“剿匪”总司令兼安徽省主席的刘镇华。

位于河南巩义的刘家庄园

    刘镇华双手沾满了鄂豫皖人民的鲜血，他作战常利用红军内部的叛徒提供情报，因此行动非常迅捷隐蔽。刘镇华还通过贩卖苏区人口和倒买倒卖苏区物资而获利颇丰。但是，徐海东并没有被险恶的形势难倒，在皖西，他和郭述申各领一个师，不打消耗战，也不和敌人硬拼，敌人来了就及时转移。尽量多转移到外线，筹粮打民团。红28军先后在张广庙、钱集、段集、岗窑等地打击民团，先后缴获了棉花1000多斤，从而一举解决了部队的过冬问题。1934年初，红28军又在大小马店歼灭民团百余人，缴获大米百余石。红28军也发展很快，部队恢复到了3000余人。
    刘镇华吃了几个小亏之后，心声一计。1934年年关将至，刘镇华到处贴告示，刷口号，扬言要消灭鄂东的红军，生擒吴焕先，徐海东对此非常担心，因此决心在白区多打些粮食，接应战友来皖西。可正当红28军满载给养，返回葛藤山区时，刘镇华已经完成了从鄂东的4个师各自抽调主力旅秘密来皖西的计划。2月6日，徐海东在火炮岭以南突然发现四面的制高点都被刘镇华的豫军嫡系64、65师占领，红军遭到包围。这是皖西红军生死存亡的一战，红军白昼咬牙坚守，黄昏终于突围成功。代价是沉重的，近千名伤员被俘虏或杀害。曾袭取大龚岭水上运输队，夺取140万斤大米的红军筹粮专家82师师长刘德利也牺牲了，徐海东对此深为痛心。他恨自己舍不得那来之不易的物资，转移晚了。
    火炮岭之战后，刘镇华大摆洛阳水席，“功成卸任”。但是他和他的后任大大低估了徐海东的韧劲。徐海东突围成功后，在古碑冲秘密筹粮、扩红，3月10日，他消灭了路过该地的民团武装一百余人。
    正当国民党军准备进攻古碑冲时，徐海东又神出鬼没地北上葛藤山，袭击了南溪镇54师161旅的一个连。此举使54师代师长刘书春大感意外，他以为红军真的如刘镇华所说已经“丧失殆尽”，于是亲率161旅的主力团配以直属工兵、炮兵、短枪部队出击他防区内的红军。
    徐海东选定了簸石沟一带作为主战场，布置2个营利用有利地形固守，以猛烈火力吸引刘书春引兵来攻。刘书春将兵力展开进攻后，徐海东却以主力4个营秘密急行军采取大迂回战术，绕到了161旅背后，经过一个小时的前后夹击，刘书春以下130余人被俘，数百人被击毙。
    葛藤山战斗，是七里坪战役之后鄂豫皖红军第一次击败中央军部队，体现了徐海东高超的战术水平。刘书春以为这样优秀的将领，一定和自己一样是保定军校的校友，徐海东却幽默地告诉他，自己是“青山大学”毕业的。

此图左为葛藤山战斗战场遗址

此图右为红25军74师所刊印的《消灭包围会剿歌》

此图为葛藤山战斗经过要图