新县位于大别山腹地，鄂豫两省六县结合部，总面积1612平方公里，其中山场面积188万亩，占总面积78%，森林覆盖率为71%。辖6个镇，11个乡，194个行政村，8个居委会，总人口34.1万，是个以林为主的山区县。

    新县是国家级扶贫开发工作重点县。扶贫开发前，新县经济社会发展十分缓慢。1983年，全县还是“三不过一”：即工农业总产值不过1个亿（7700万元），财政收入不到100万（98万），农民人均纯收入不足100元（86元），全县82%的人口生活在贫困线以下。扶贫开发以后，特别是近年来，在上级党委、政府的正确领导下，历届县委、政府发扬老区光荣传统，团结带领全县人民抢抓机遇，埋头苦干，加快发展，贫困落后面貌发生了重大改变。2004年，全县GDP23.42亿元，同比增长14.3%，是1983年的30.4倍；一般财政收入5045万元，增长18.8%，是1983年的51.5倍；农民人均纯收入达到2560元，增长19.2%，是1983年的29.8倍；城镇居民人均可支配收入5929元，增长15%；全社会固定资产投资10.2亿元，增长41.7%，县域经济综合实力由1996年全省末位上升到2003年第57位。

    2004年，在全县人民的共同努力下，年初确定的工作任务全面完成，特别是7项创建活动取得突出成效。全国爱卫会命名新县为“国家卫生县城”，建设部命名新县为“中国人居环境范例奖”，环保总局命名新县为“国家级生态示范区”，“香山湖国家水利风景区”、“金兰山国家森林公园”分别由水利部、国家林业局命名并授牌，“连康山国家级自然保护区”已通过国家评审验收和公示，新县被授予“全省社会治安综合治理先进县”。一年来，7项创建活动夺得6项国家级奖牌，1项受省表彰。

    新县建制于1932年，原名经扶县，由光山、红安、麻城三县各划出一部分设县治。1947年由刘伯承提议，将经扶县更名为新县。新县是全国著名的革命老区，这里先后诞生了红四方面军、红二十五军、红二十八军等多支主力红军，是李德生、许世友、郑维山等93位省部级以上领导干部的故乡，是全国著名、全省唯一的将军县。

    1、新县是鄂豫皖边区革命根据地发源地。早在1926年秋，王树声、桂步蟾、吴焕先等一大批革命青年，在新县箭厂河乡四角曹门建立了鄂豫皖边区第一个党支部，创办了鄂豫皖边区最早的农民革命武装——三堂革命红学，策动了著名的黄麻起义。1928年6月，鄂豫皖边区第一块革命根据地在新县柴山保（今陈店乡）建立，同年7月建立了鄂豫皖革命根据地第一支红军部队——中国工农红军第十一军三十一师，这是河南省第一支红军正规部队，也是中国工农红军第四方面军最早的一支队伍。1929年8月，光山县苏维埃政府在柴山保宣告成立。柴山保革命根据地是鄂豫皖边区最早诞生的一块红色区域，由此发展形成鄂豫边、豫东南、皖西三块革命根据地。1930年春，根据中央指示，在箭厂河乡成立了中共鄂豫皖边区特委和红一军，统一了三块根据地党和红军的领导，标志着鄂豫皖边区革命根据地正式形成。

    2、新县是鄂豫皖苏区首府所在地。1930年2月，周恩来在上海听取鄂豫皖边区工作情况汇报，中共中央决定建立中共鄂豫皖边特委，统一领导鄂豫皖边区革命斗争。3月20日，鄂豫皖边区党代表大会在箭厂河乡召开，正式宣布成立中共鄂豫皖边区特委。6月，鄂豫皖边区第一次苏维埃代表大会在柴山保王家湾迁到箭厂河乡，红军造枪局、红军后方总医院等相继在箭厂河成立，箭厂河成为鄂豫皖革命根据地的中心区。1931年2月，红军攻克新集（今新县县城），同年5月至次年1月，中共中央鄂豫皖分局，省委、省苏维埃政府在新集成立，分局、省委、省苏维埃政府、军委、红四方面军总部、航空局等党政军机关都设在新集，新集成为苏区首府和根据地政治、经济、文化、军事指挥中心。鄂豫皖革命根据地是当时全国地方武装割据建制最为健全的根据地。鼎盛时期，根据地发展到27个县，人口350多万，主力红军发展到4.5万多人，是仅次于中央革命根据地的全国第二大革命根据地。