对于这种做法，陈云在1954年9月的讲话中解释说：“减少消费，当然是一件不舒服的事情，但是我们必须在两者之间选择一个：或者是暂时减少可以减少的消费，以便完成国家工业化，由此来建立我国能够进一步地发展农业和轻工业的基础，使我们有可能在将来迅速地增加各种消费品的产量；或者是尽其所有在国内消费掉，因而不能建设工业，使我国经济长期处于落后状态”，“全国人民应该自觉地节省凡属可以节省的消费品，以便供应出口”，“不但是现在，而且是今后十多年内，只能采取节省国内消费、首先供应出口的办法。只有工业基础建立以后，工业装备的进口可以减少的时候，这种情况才能有所改变。”

　　虽然陈云主张先外销后内销，但为兼顾国内市场供应，在出口商品的数量上还是有所控制的。一旦发现出口过多确实影响到国内供应时，他又立即纠正。1953年食油供应紧张，陈云计算后指出：1952年出口总量为29万吨，1953年出口增长至33.7万吨，出口增加8万吨。这与误认为1952年食油积压有关，是带有盲目性的，直接导致了1953年食油供应的紧张。11月13日，陈云为中财委起草食油供应情况的报告建议：为了缓和食油市场的紧张程度，1954年食油出口，比原定控制数字减少10万吨。1956年11月11日，在猪肉和各种副食品供应紧张的状况下，他又提出在1956年已减少5万吨猪肉出口的基础上，1957年出口猪肉再减少10万吨，油脂减少7万吨。他说：“我们主动地减，比和外国先订合同，出不了那样多，而被动地减要好一点。”

　　陈云的主张得到了毛泽东的肯定。1959年毛泽东在一个会议上说：过去陈云曾经提过有些东西应该内销服从外销，我很赞成这样提。我们要节衣缩食保证出口，否则六亿五千万每人多吃一口就吃掉了。

　　逐项摸清建设项目

　　大规模的经济建设，特别是成套工业设备的引进，对陈云和整个财经部门而言，都是一项全新的工作，大家都没有经验。陈云对这项工作的处理态度，是既积极热情，又慎重稳妥。他要求对引进的项目逐项审查论证，并从中学习、总结经验，不许草率从事。

　　苏联援助中国建设的工业项目，有些在经济恢复时期就开始了前期工作，后来才正式列入“一五六项工程”。新中国的第一个汽车制造厂——长春第一汽车制造厂就是这样的。

　　旧中国是很落后的，现代工业基本上是空白，连火柴、铁钉都被老百姓叫做“洋火”、“洋钉”，更不用说造汽车了。新中国成立后，大家都急于看到自己的国产汽车。1949年底到1950年初，毛泽东访问苏联期间，就请求苏联帮助中国建设一个汽车制造厂。苏联方面答应了，很快派来了专家。

　　这个工厂应该建在哪里呢？陈云主持会议讨论了3次。苏联专家设想，苏联有名的斯大林汽车厂建在首都莫斯科，中国的第一个汽车厂是不是也建在首都？国内的意见也不统一，提了好几个地方，比如石家庄、太原等。陈云说，是不是可以放得远一点，设到西安去？但陈云没有独断专行，而是充分听取意见，不断思考。

　　经过充分讨论，这些意见，包括陈云的意见都被否定了。如果这个工厂设在西安，按生产3万辆汽车来设计，光电力就需要2.4万千瓦，而西安只有9000千瓦，修电站就需要好几年的时间；需要的木材量达2万立