江西省余江县是全国血吸虫病流行最为严重的地区之一。在毛主席的亲自关注下，余江县人民响应毛主席“一定要消灭血吸虫病”的号召，下定决心“半年准备、一年战斗、半年扫尾”，掀起了一场消灭血吸虫病的群众运动。1958年5月10日，《江西日报》发表余江县委书记李俊九的《我们是怎样根除血吸虫病的？》一文。1958年6月1日《根除血吸虫病鉴定书》在《江西日报》刊发，宣告余江在全国率先消灭了血吸虫病，创造了世界血吸虫病防治史上的奇迹。

    1958年6月30日，《人民日报》发表长篇通讯《第一面红旗——记江西余江县根本消灭血吸虫病的经过》。当晚，毛主席在读罢这则通讯后，心潮起伏，兴奋不已。1958年7月1日清晨，他激情赋诗：《七律二首·送瘟神》。

    在所有毛泽东诗词作品中，《七律二首·送瘟神》是纯粹以民生问题为主题，具体又以防治血吸虫病疫情为题材的诗词作品。作品既有理想，又有现实；既有科学，又有神话；既有对旧中国人民苦难生活的叹息，又有为新中国人民壮举的喝彩。两首诗浑然一体，以始终如一的爱民思想和超凡脱俗的艺术魅力，给后人以战胜瘟神、战胜邪恶、战胜一切艰难险阻的无穷力量。