“則”为常用字。“法則”、“規則”、“準則”、“守則”、“原則”皆含法制义。古人是怎样创制“則”字的呢？

    据史书记载，夏代有《禹刑》；西周有《吕刑》。上古只有刑法而无民法。这些刑法大都铸在国家重器巨型鼎上。《左传•照公六年》：“郑人铸刑书。”杜预注：“铸刑书于鼎。”古人就用这种公布刑法的方法创造了“則”字。“則”字始见于西周中期金文，作“”会意字。左边是一只大鼎，右边是“刀”。古时行刑必用刀，割身、切鼻、断足、斩首皆用之。这里代指刑法，二者相合，表示将刑法浇铸在鼎上。小篆省“鼎”为“貝”，简化作“”。《尔雅•释诂上》“則，法也。”引申为“法則”“准則”“以身作則”用字。

    古称偷东西为“盗”，今称偷东西为“賊”，今义非古义也。小篆作“”，隶变笔画化作“賊”。《说文》“賊，敗也。从戈，則声。”

    “賊”字从“戈”从“則”，“則”亦声，是形声兼会意字。其本义是暴力毁坏刑法。《左传•文公十八年》：“毁則为賊”，杜预注：“毁則，坏法也。”今语“盗賊”“卖国賊”“賊眉賊眼”等，是词义转换和缩小的结果。