有的同志很关心《八路军军歌》和《八路军进行曲》是怎样产生的？编写的经过如何？说起来这两支歌都包括在《八路军大合唱》一组曲内。这里，我把《八路军大合唱》的诞生过程向大家作个简单介绍。

    1938年冬，我和几个青年一同从瓦窑堡“抗大”第一大队抽调出来，派回延安，分配工作。听说要回延安，人人都是恨不腋下生双翼，两脚踏上风火轮。一路上餐风饮露，爬山越岭，总伴着快活的歌声。唱得最多的是《延安颂》：

    夕阳辉耀着山头的塔影，
    月色映照着河边的流萤。
    ……
    啊，延安！
    你这庄严雄伟的古城，
    热血在你胸中奔腾。

    “啊，延安！”我们特意放大音量，高声呼喊，直震得白云青天铮铮应鸣。一会儿又唱《延水谣》：

    延水浊，延水清，
    情郎哥哥去当兵。
    当兵啊要当抗日军，
    不是好铁不打钉，
    延水清，延水浊，
    小妹子来送情郎哥。
    哥哥你前方去打仗，
    要和鬼子拼死活。

    这个小调儿使我们轻松愉快，忘记了快步行军的疲劳。

    到延安，我被分配到延安抗日军政大学文工团编导室，任务主要是编写歌词。文工团直属于政治部宣传科，就和宣传科同在一个山头上。几天后，科里一个同志来看我，中等身材，挺直腰杆，红面庞，两眼炯炯有神，人们管他叫“小郑”。说话间，我才知道他就是郑律成，“抗大”音乐指导，《延安颂》、《延水谣》的作者。“噢哟！还这么年轻啊！”想到他的歌子已传遍整个陕甘宁边区，几乎人人都会唱，都在唱，都爱唱，我不禁在内心里闪过这么一个念头。我们都很腼腆，没有多少话说。我顺口提到《延安颂》和《延水谣》，说它们很受群众欢迎，在瓦窑堡街头上山沟里到处听到有人唱。他有点不好意思地说：“那只是习作，试作。”然后表示他还要努力向中国民族传统学习，向民间音乐学习，争取实践毛主席关于“为中国老百姓所喜闻乐见的中国作风中国气派”的指示。也许由于我大几岁，满脸胡子，团里都叫我“老张”。他说：“老张同志，以后咱们多多合作吧！”这样，我们就算认识了。话虽然没有谈多少，手可是握得非常紧非常热。

    过了没有多久，我又被调到宣传科，搞时事政策教育工作。当时我和律成同志一同住在延安南门外西山坳一个土窑洞里。从此，我们同饮一个杓桶打的开水，同吃一副扁担挑的饭菜，风晨月夕，同在河畔上听我们科长谢翰文同志讲井冈山，讲瑞金，讲遵义会议，讲雪山草地。有时又同听谢翰文科长宣读华北江南各个战场八路军、新四军传来的捷报。这些便成为我们在工作中的精神食粮：有的同志拿去写通讯，有的同志作宣传画的题材，我把它们写在时事报告提纲里，律成同志谱入歌曲中。

    这是在1939年春。歌词，我已顾不得写，完全把精力用在编写“时事报告提纲”上了，每个月差不多要用2/3的时间写，1/3的时间去连队或大队讲。延安的三个大队，也要隔两三个月去讲一次。我跟律成同志说：“顾不得同你合作了。”他说：“不，还是要合作的，你去作报告，我去教唱歌。都是面向学员，配合行动，不也是合作吗？”于是，我俩总要一道下连队。有时报告要以支队或大队为单位，他更不放过机会，一定一同去，通过政治处的文艺干事和各俱乐部的文娱委员，组织声势浩大的歌咏活动。群众歌声像烈火，律成同志就是一粒火种，他走到哪里，哪里就爆发出烈火般的歌声。每次集会，总是先唱，唱得群情激奋了，才开讲；休息时，又唱；讲完后，再唱；唱得尽兴，然后才解散。有一个连队的“墙报”上出了这样一首“顺口溜”：

    坐地听报告，
    站起来唱歌。
    说说唱唱，唱唱说说，
    不知不觉晌午错。
    晌午错，也不饿，
    歌如潮，情似火。
    身居窑洞里，
    心怀全中国；
    翘首登荒山，
    放眼看世界。
    我们多亮堂，
    我们多快乐！

    律成同志特意把这首短诗抄记下来，在归途上给我看，他说：“这是对我们合作的奖励啊！”

    这年7月中旬，“抗大”总校教职员工万余人在校首长罗瑞卿同志率领下，东渡黄河，开赴前方。政治部宣传科只剩下律成和我，说是调转到即将在延安成立的“抗大”三分校政治部宣传科工作。三分校政治部各科室人员，一时还没有调配齐全。有一天，律成同志告诉我，他翻了我抄在本本上的全部手稿，把我写的《岢岚谣》作了曲，我很惊讶，近200行的长诗，能唱吗？作曲会是费力不讨好吧。他说，还想谱《子夜岗兵颂》，这是我半年前在“抗大”一大队做学员时写的一首短诗，登在连队墙报上。诗中反映了自己深夜站岗放哨的一点感受。律成同志把它拿去不声不响背着我为它制谱，用咏叹调写成了一首独唱曲，然后用他那带着浓重朝鲜族音调的清亮歌喉唱给我听，这使我既惊奇又高兴，紧紧握着他的手说不出话来。以后他就经常催促我，要我作词供他写曲。他说：“你是从前方来的，让我们携手合作为八路军歌唱吧！”他进一步建议：“咱们也搞一部大合唱吧！”“什么大合唱？”“当然是《八路军大合唱》啦！”最初，我有点胆怯，经他一再鼓励，并且提出命题，点出题目：“军歌、进行曲、骑兵歌、炮兵歌，再添一篇快乐的八路军，岗兵颂也算一篇，总共七八篇或八九篇就够了。”渐渐把我的信心也煽动了起来，切实感到歌唱八路军是我们共同的责任。就这样，便动手了。歌词部分倒没有多费力，只用了三四天工夫就完成了。它包括《军歌》、《进行曲》、《快乐的八路军》、《子夜岗兵颂》、《骑兵歌》、《炮兵歌》、《军民一家》、《八路军和新四军》等八支歌，要的就是这个“八”字。从命题构思，到谋篇造句，唯一的合作者就是郑律成同志。先前是他为我现成的诗篇作曲，这回是我为他预成的曲子作词，所以处处得听他的。记得他曾要求，《骑兵歌》要写出马蹄嘚嘚前进的脚步声，《炮兵歌》要写出轰隆隆震天响的气势，《进行曲》要长短相间，寓整于散，要韵律谐和，节奏响亮，中间还要并排安插上三个四字短句。诸如此类，凡力所能及，我都照办。只要他满意了，就算拍板定稿了。