长征途中，红军不仅要突破敌军的封锁，也要寻机歼敌有生力量，还要攻城掠地建立根据地或继续补给与休整，因此，四支红军长征队伍进行了数百次大大小小的战役、战斗。

    我们重走长征路，自然关注“长征之最”。那么，长征路上最大的战役（战斗）是那一个呢？

    衡量战役（战斗）的“大”，包括几个因素：一是战役（战斗）的规模，如投入的兵力，持续时间，发生的区域；二是取得的战果。

    由此衡量，长征路上最大的战役（战斗）只能是最大的两支红军长征队伍所进行的，先是红一方面军进行的血战湘江的战役，后是红四方面军进行的强渡嘉陵江战役。

    红一方面军突破湘江的血战史称“湘江战役”，也称为全州战役，发生在湘江上游广西境内的兴安县、全州县、灌阳县境内。1934年11月27日至12月1日，中央红军（包括红一方面军和中央纵队）与国民党桂军、湘军、中央军苦战五昼夜，最终从全州、兴安之间强渡湘江，突破了国民党军的第四道封锁线，粉碎了蒋介石围歼中央红军于湘江以东的企图，中央红军再入湖南，后来进入贵州，才有了“通道会议”“黎平会议”“遵义会议”等一系列改变历史的重要会议。湘江战役是突破国民党军的第四道封锁线、关系中央红军生死存亡的一战。

（周恩来直接指挥抢渡湘江）

    但是，中央红军也为此付出了极为惨重的代价——由渡湘江前的7万余人锐减为3万余人（注：普遍的说法是，中央红军由湘江战役前的8万多人锐减至3万余人。这是不够准确的，8万多人是中央红军长征出发时的人数，在突破前三道封锁线时陆续遭受损失，突破湘江前中央红军只有7万余人了。）最近热映的电视剧《绝命后卫师》描写的就是湘江战役中，担任全军后卫的红三十四师浴血奋战、直至弹尽粮绝、大部壮烈牺牲的悲壮历程。

    再说红四方面军进行的强渡嘉陵江战役。

    1935年1月22日，《中共中央政治局、军委关于配合野战军转入川西给四方面军的指示电》中，明确要求四方面军“你们宜迅速集结部队，完成进攻准备，于最近时期，实行向嘉陵江川西进攻。”电文中的“野战军”即长征途中的中央红军。3月11日，四方面军致电中革军委，表明决定西渡嘉陵江配合中央红军行动，当时的口号是“打过嘉陵江，迎接党中央”。

    1935年3月至4月，红四方面军在四川苍溪、阆中之间西渡嘉陵江。随后，近10万脚穿草鞋、头戴斗笠的大军分为左、中、右三路，第四军、第九军、第三十军、第三十一军分别由苍溪、阆中等地的多处渡口出发，一举突破敌军防线，随后拿下天险剑门关，大范围机动作战，分割歼敌，控制了嘉陵江至涪江之间东起嘉陵江，西至北川，南起梓潼，北抵川甘边界的二、三百平方公里的区域，打通了四方面军西进与中央红军会师的通道。整个战役历时24天，攻克9座城镇，歼敌12个团1万多人。

    由此可见，长征路上最大的战役是红四方面军进行的强渡嘉陵江战役，而且此战役是红四方面军开始长征的标志性战役，也是红军战史上对敌正面作战投入兵力最多、历时最长、规模最大的一次渡江战役。

    红四方面军在决定强渡嘉陵江后，为保障渡江作战的顺利，1935年3月5日，四方面军向苍溪、仪陇之敌发动攻击，攻克苍溪等地，歼敌5个团，扫除了东岸障碍。3月28日，四方面军全面发起渡江作战。第一梯队以偷渡和强渡相结合的方法，迅速渡江，歼敌一部，并向敌两翼和纵深发展；第二梯队亦渡江，加入战斗。至4月3日，攻占阆中、剑阁、南部、昭化及剑门关，歼敌7个多团。随后，四方面军以第三十一军主力包围广元；以第三十军一部进至青川、平武迟滞胡宗南部南下；以方面军大部向江油、梓潼地区进攻。4月10日，红军包围江油，并攻占梓潼。14日和15日，方面军集中4个师，在江油以南地区，击溃援敌，歼敌4个团，并乘胜攻占中坝、彰明。同时，红三十军攻克青川、平武，红四军一部于21日攻克北川城，胜利结束此次战役。

    苍溪塔山湾渡口“红军渡”是红四方面军中路（三十军、四军一部和总指挥部）强渡嘉陵江的主要渡口，被作为红四方面军长征最有名的出发地之一。

    苍溪县塔山湾渡口东岸的红军渡•西武当山景区，立着渡口的标志性铜质塑像——“红军渡”主题雕塑，雕塑上的“红军渡”三个大字是1984年10月时，已83岁高龄的徐向前元帅手不颤抖，笔力千钧，挥毫写就的。塑像两面是3名红军战士和2名赤卫队员的半身塑像飞身在波涛之上，他们怒目圆睁，双唇紧闭，一往无前。整个塑像的造型如脱弦之箭，似凌空飞鹰，淋漓尽致地表现了红军战士奋勇渡江的英雄气概。

    阆中古城江边是红四方面军左路（九军、四军一部）强渡嘉陵江的地点。

    为了渡江成功，红四方面军渡江前专门成立了直属水兵连，在距苍溪县城20公里的嘉陵江支流东河岸边王渡场附近赶造身形轻巧的“毛蚌壳”船（也叫“五板子”船，每条可乘坐一班人）。同时，红军充分利用王渡河滩与嘉陵江红军渡江主渡口相似的地形地貌，在东河上进行划船、泅水等渡江作战训练，有军事专家称这是红军的第一支水军诞生地，甚至说到这个水兵连里的一些班长、排长后来成长为东海舰队、北海舰队、南海舰队的司令员（我们无法考证）。今日王渡场仍有遗址。

    长征途中的中央红军获悉红四方面军取得了嘉陵江战役胜利，《红星报》于1935年4月10日第14期刊载了胜利的捷报。

    我们拍摄到了渡江时的红四方面军实力表（此表不完全准确，如第四军军长应为王宏坤，政委应为王建安）。

    强渡了嘉陵江，红四方面军迈开步伐，开始了长达18个月、漫漫万里的长征征程。