1950年10月4日，用完午餐的中央人民军事委员会副主席、西北军政委员会主席、中共中央西北局第一书记、西北军区司令员彭德怀坐在办公室里，正细致地审阅着准备向中央汇报的《西北五省三年经济建设规划》、军事秘书杨凤安疾步走进来说：中央办公厅警卫处派来两位同志，奉周总理指示，乘专机来接您去北京，请您立即动身赶往北京开会，一分钟也不要耽搁。

    彭德怀立即交待好西北局的工作后，又吩咐杨秘书：你把关于经济建设规划和墙上挂的朝鲜地图一起带上。一架银灰色的苏制伊尔14型飞机载着根本没有时间向夫人浦安修告别的彭德怀，从西安机场起飞，呼啸着穿过云层，飞向北京。下午4点左右，伊尔飞机在北京西郊机场降落，彭德怀一下飞机就向前来迎接他的中央办公厅警卫处处长李树槐交待，毛主席通知我一分钟都不能耽搁，直接送我去中南海开会。   

    中南海颐年堂会议室里的周恩来总理首先看到匆匆而来的彭德怀，随即走出会场迎了上去，与彭德怀亲切握手、问好。并解释到：政治局扩大会议在下午3点就开始了，时间紧急，所以就没有等你。彭德怀随周恩来总理边谈边步入会场，毛泽东看到从西安远路赶来参加会议的彭德怀，便站起来笑着打招呼:“老彭你旅途辛苦了！我们十万火急地叫你赶过来，实在是情况紧急呀，没得办法，是美国佬不让我们休息啊”，彭德怀向毛泽东笑笑说：“主席派人来接我，我一分钟都不能耽搁，我的家里即使着了火，也得赶来哟”。毛泽东十分幽默的说：“你的家里着没着火我管不了，现在是我们的邻居朝鲜着火了，我们还能在一旁看着不管吗？你刚来，先听大家发言，明天也请你彭老总发表高见”。

    当天会议的主要意见是不赞成出兵朝鲜，或者是不能立即出兵。因为刚刚成立的新中国百废待兴，国家财政十分困难，局部地区还没有解放，全国还有100万国民党残余部队与土匪尚未肃清。广大的解放区还没有土改，解放军的武器装备远远落后于侵朝美军的武器装备，何况敌人还有绝对优势的制空权、制海权。因而最好暂缓出兵。散会后，彭德怀在下榻的北京饭店的房间里，躺在沙发床上，翻来覆去地睡不着，他的脑海中放电影般的一幕一幕的上演着：美国海军的第七舰队已经开进了我国的台湾海峡，如果再让美帝国主义侵占了朝鲜，菏枪实弹的美军也就打到了中国的家门口，同我国东北仅隔着一条鸭绿江，这样就严重的威胁着我国东北和东南沿海地区的安全。美帝国主义要想进一步发动侵华战争，随时都能找到借口。历史上1894年的甲午战争就是日本利用朝鲜做跳板发起的对华侵略。老虎是要吃人的，这是它的本性使然，至于它什么时候要吃人，决定于它的胃口。为祖国的长远考虑，不同美国佬较量个高低，要建设社会主会是不可能的。彭德怀又想起毛泽东说的话：“你们说的都有理由，但是别人处于国家危机时刻，我们站在旁边看着，不管怎么说，心里也很难过”。彭德怀这才体会到这是一个爱国主义和国际主义相结合的正确决策。唇亡齿寒、户破则堂危。朝鲜是与我国唇齿相依的邻邦，又是社会主义阵营的一员，为了反对美帝国主义、扩大社会主义阵营的影响力和威力，我们也应该出兵援朝参战。想通了问题的彭德怀瞬间就进入了梦乡，而且睡的还很香甜。   

    10月5日上午9时许，邓小平受毛泽东的委托到北京饭店看望彭德怀，然后陪同彭德怀一起来到毛泽东的居室兼办公室菊香书屋，毛泽东热情的招呼二人在沙发上就坐。又随即从文件卷宗内拿出一份特急电报递给彭德怀说：“这是朝鲜方面10月1日发来的特急电报，美国侵朝大军压境，正快速向北进犯，形势十分危急，邀请我们出兵援朝”。彭德怀端起茶杯喝了一口茶水，对毛泽东说：“昨天晚上我几乎没有睡觉，反复考虑了对朝出兵参战的问题，我坚决拥护毛主席关于出兵朝鲜的英明决策”。毛泽东听了彭德怀的表态说：“好啊！还是彭老总有战略远见，我们有的同志，只看到眼前的事情，而看不到国内外的大形势，甚至还有个别人只看到美军的飞机、大炮就吓破了胆。我们过去同日本鬼子、国民党军队打了几十年的仗，不全是以绝对劣势装备最后战胜了优势装备的乱人吗？”彭德怀深有同感说：日本军国主义侵略中国时，就是从朝鲜作跳板的，我们决不能让历史的悲剧重演。他还进一步的谈了自己的认识：我们已经有了自己的全国政权，有几百万英雄的人民军队，还有以劣势装备战胜敌人优势装备的作站经验，在全国人民的大力支持下，只要我们在战略上不犯重大错误，就一定能打败美帝国主义的侵略。毛泽东认真仔细地听了彭德怀的话，十分高兴的说：“彭老总你分析的很对，很全面哟，看来我们俩人又起到一起去了”。其实在这之前关于去朝鲜领兵抗美的重任，党中央曾经婉拒了主动请缨的陈毅，考虑过在青岛休养治疗的粟裕，也曾将希望寄托在称病的林彪身上，历史最终还是选择了“谁敢横刀立马，唯我彭大将军”的彭德怀。10月2日的中央政治局党委会议上，经毛泽东提议就一致决定由彭德怀出任援朝作战的中国人民志愿军司令员兼政治委员。此时此刻毛泽东坦率的说：“中央几经考虑后决定请你去挑起这副千斤重担。这是一起比延安保卫战更艰巨的战争，不知道你身体情况怎么样，有没有这个思想准备，可以先考虑一下。如果有什么困难，可以提出来。” 彭德怀简单的思考了一下，很真诚的对毛泽东说：“党中央已经决定了，我坚决服从。”毛主席十分欣慰：你彭老总总能在中央为难的时刻坚决支持服务中央决定，这我就放心了。在10月5日下午继续召开的中共中央政治局会议上，彭德怀深入发表了拥护毛泽东主席、党中央出兵抗美援朝的正确决策。并做出了细致的阐述，同时回应了林彪对美帝国主义的幻想，美国佬的保证是不可信的。毛泽东对彭德怀的发言非常满意，兴奋的说：老彭的意见说的好！我们出兵朝鲜参战困难确实很多，但是朝鲜是中国的友好邻邦，中国人民不能眼看着置之不理，唇亡齿寒、户破而堂危。我们应该参战，参战利益极大，不参战损害极大。这也是中国人民的利益所在、朝鲜人民的利益所在、世界人民的利益所在。

    毛泽东主席最后笑着说：我给大家通报个情况，我和恩来、少奇、朱德等同志认真研究了一下，既然林彪同志说自己要去苏联养病，决定让彭德怀同志率军入朝。彭德怀没有提任何困难，他站起身来庄重的说：我作为一个共产党员，坚决服从党中央的决定。中共中央政治局经过认真的充分讨论，作出了抗美援朝保家卫国的历史诀择。

    1950年10月8日毛泽东以中央军委主席的名义，签发了组成中国人民志愿军抗美援朝的决定，同时任命彭德怀任中国人民志愿军司令员兼政治委员。1950年10月19日，在做了必要的调整部署，和争取苏联空军援助无望的情况下，彭德怀率领先期入朝的26万志愿军将士顶着呼啸凛冽的寒风、冲进了雨雪交加的夜幕中，踏上了白山黑水的朝鲜大地，抗美援朝，保家卫国。