1942年5月2日至23日由中共中央宣传部主持，在延安杨家岭召开。出席会议的作家、艺术家和文艺工作者共80余人。会议针对当时延安文艺界理论脱离实际，艺术脱离政治、脱离群众的倾向，就文艺与政治的关系、文艺工作者的工作对象等问题进行了讨论。毛泽东出席了第一天的大会，并就文艺工作者的立场、态度、工作、学习以及读者对象等五个问题发表了讲话。5月23日，毛泽东到会做了总结发言。这两次讲话被称为《延安文艺座谈会上的讲话》。《讲话》针对五四文学革命以来，特别是30年代革命文学运动以来文艺发展的实际情况，提出了文艺从属于政治并反过来影响政治的观点和革命文艺为工农兵服务的根本方向。同时，阐述了文艺的普及与提高、文艺的源泉、文艺的批评标准以及文艺界的统一战线等问题，系统地回答了当时文艺运动中许多有争论的问题。这次会议，是当时中国共产党开展的整风运动的一个组成部分。《讲话》对延安文艺界的整风运动起了重要的指导作用，对八路军开辟的抗日根据地文艺事业的发展起到了极大的推动作用，并对以后的革命文艺创作产生了深远的影响。会后，许多文艺工作者纷纷深入斗争生活，同工农兵群众相结合，创作出一批为人民群众喜闻乐见的文艺作品，使中国的文学艺术进入一个新的阶段。