1937年9月12日，侵华日军的铁蹄踏入山西省天镇城，连续进行了3天的大屠杀，2300余群众饮刃喋血死于非命。这天是农历8月初8，当地人称这次蒙难为“八·八”惨案。9月初，日本关东军东条纵队本间旅团和铃木旅团沿平绥路西犯，进入天镇县境。翌日即9月12日晨6时左右，日军用大炮轰坍城墙东北角进入城内，开始了一场灭绝人性的大屠杀。上午9时许，日军在城内四处鸣枪，搜杀逃散在街巷中的难民。西北街贺贤等14人被7名日本兵逼到一个院里，尽被杀戮，贺贤抱头躲闪，身中9枪，因末伤致命处，死里逃生，至今在世。同街一个马姓人家的一个大院里10几口人，除一名8岁幼女受枪声惊吓昏倒在同院一位70多岁的老奶奶死尸旁幸存外，余皆惨遭枪杀。城内有名的古建筑物南街慈光楼和北街银行等被烧毁。西街“积厚成”、“庆福元”、“德庆隆”、“义和成”、“天德公”等商号，店门大开，货架狼籍，货物被抢掠一空，不值钱的货物弃掷满街。抢劫后，日军又将这20余间店铺浇上汽油点燃，顿时，各处起火，烟罩全城。更有甚者，一些日军在光天化日之下，公然强奸妇女，更为残忍的是一位年仅十五六岁的张姓少女，被7名日军轮奸后，揪住双腿，活活分尸。之后，日军先后又在马王庙西门南侧进行了数次大屠杀。