在湖南省衡阳县金兰镇内的最西端，有一座海拔674米高的石荷岭，毗邻邵东，巍峨陡峭，其冈峦叠嶂，谷狭沟深。石荷岭的东南两向，更是深山幽谷，涧水溪流潺潺，峰联岭复绵延，绿树翠竹郁郁葱葱，几乎没垄没町，五六里路程至寨口，便是有名的袁公寨。袁公寨并非拥有全省水利系统的五朵金花之一的城坪冲水库大坝而出名，实乃曾经有过一段不凡的抗日故事而广为人知。

    袁公寨倚水库一侧而立，山高陡峭，地势险要得让人心惊肉跳，犹如咽喉之地，历来就乃兵家必争之地。易守难攻，可谓一夫当关、万夫莫开！1944年5月，一小股日本侵略兵从邵东进入石荷岭，靠占据袁公寨的有利地形，实施杀人、放火、奸淫、掠夺，惨无人道，无恶不作。寨子里的山民，遭受到非人的折磨，真个的叫天天不应、叫地地不灵。尽管国家的地方驻军随后赶来展开战斗，却因袁公寨地形险要、而且日本侵略者占领了制高点，久攻不下，既便不怕流血牺牲而英勇战斗乃至前仆后继，也没能伤着日本鬼子的元气，反倒是我中国军队被居高临下的侵略者打得节节败退，损失惨重。持续多日的惨烈战斗，点燃了当地民众的“保家卫国，匹夫有责” 之激情，敌忾同仇，共同抗日。白天，当地民众配合中国军人，攻打侵略者，抢夺制高点；晚上，照顾伤员，共商破敌大计。据村民传说，是在战斗的第四个晚上，有村民提出建议：用当地农户的100多只山羊，往羊身上绑铁皮盒，再往铁皮盒里装鞭炮，赶至半山腰上，再点燃鞭炮，驱赶着山羊往山顶上冲，迷惑敌人，趁机夺下袁公寨寨岭。这个建议得到大家的肯定，于是，当晚进行了仔细的研究和周密的部署，连夜准备足够的铁皮盒子及鞭炮。第二天快近晌午，中国军人随着十多名放羊倌乔装打扮地赶着山羊出发了，一路“叮叮当当” 作响，捏出火来的拳头将直捣寨岭上的日本侵略军。这一拨军民几十人，一路小心谨慎地前行，好不容易才将身负特殊战斗任务的山羊赶到半山腰上。各羊倌栓住各自的羊只，在军人的配合下，统一号令，点燃山羊身上的鞭炮，松开羊绳，赶着山羊往山岭上走。一时间，“劈里啪啦” 震山响，可把寨岭上的日本鬼子吓慌了神，满以为是大部队围山攻了上来，赶紧的弃匣丢枪、放弃抵抗，抱头鼠窜而去。这天中国军民毫无伤亡地夺取了袁公寨寨岭，唯一的代价是丢了不少的山羊。接下来，当地军民乘胜追击，守住袁公寨岭，派兵开进寨里，与小股日本鬼子决一死战，日本鬼子最终死了多半，逃走了小部分。用村民的话说：“至今，袁公寨还残留着日本侵略鬼子的白骨呢！”

    每当游人来到城坪冲水库大坝，要是问起当地毛家村人有关袁公寨与日本侵略军作战的事儿，他们都会不无自豪地说：“抗日嘛，我们的前辈可是尽了力的！”

为袁公寨山脚下的老人正在给记者讲述当地抗日故事

为险要的袁公寨山势的一部分