青柳的父亲大为是黄埔三期毕业的高材生, 青柳出生时, 大为正辗转异乡抗战，得知定居家乡雪峰山东麓的爱妻雪花诞下“千金”, 因而格外思念家乡绵延青翠的雪峰山，向往家乡青钱柳下与众乡亲纳凉聊天的安逸岁月。于是挥笔疾书,托鸿雁传信,将“千金”取名“青柳”。

    青柳的家在雪峰山坳——古楼，村落里几间简陋的木板、茅草房错落在山林间，屋后峰峦高耸, 连绵起伏。屋前，一席荒坪，土坯篱笆外，层层梯田，一直延伸到平坦而狭长的田垅边缘。近看，咆哮的平溪江从雪峰山峥嵘的岩壁间划开缝隙倾泻而下，然后倦怠地卧在那平坦的田垅上，碧绿的江水静静地流淌。远眺，危峰兀立的雪峰山巅，陡峻雄伟，夏日青峰独秀，冬日白雪皑皑。

    1937年12月,雪峰山的黄埔才俊——大为,在南京被日本鬼子杀害了；雪花被邻村的恶霸地主王老虎戏弄而服毒自杀, 5岁的青柳在雪峰山成了个没爹没娘的孩子，与爷爷胡峰相依为命。

    同村男孩牛伢子与青柳同年，童稚生活中苦涩而别有滋味的家庭境遇，使他们成为了好伙伴，他俩在一起常常会突发奇想，玩一些令大人们意想不到的荒诞游戏。有一次，俩人用一个玻璃瓶装满生石灰,灌上水，然后旋紧瓶盖，放在空地上，逗着小黄狗守在旁边看热闹，不一会儿，“砰”的一声爆炸了，把小黄狗吓得“汪汪”直叫。他俩则躲在远处，隔岸观火，哈哈大笑。有时，俩人如猴子般在山林里穿梭，捉迷藏、打野仗、冲杀呐喊，不倦不归。

    为了拉扯青柳长大，爷爷胡峰忍气吞声，和乡亲们在邻村的恶霸地主王老虎家做长工勉强糊口。王老虎的屋子是用青砖砌的四合院,里面有一个果园，牛伢子的表哥也在他家做长工，专门照看那些果树，他说里面有桃树、李树、柑子树、柚子树都有，园子中间还有几排桑叶树。门口还有两只凶恶的大狗跟它的主子一样，经常仗势欺人。

    爷爷想方设法从山里找来各种食物填饱爷孙俩的肚子，还用屋前的青钱柳嫩芽泡茶喝。青柳和牛伢子都就着爷爷这甘甜可口的青钱柳茶渐渐长大。

    眨眼间到了1945年3月，日军为了占领湖南芷江飞机场，进逼国民政府陪都重庆，集结约9万人的兵力发起进攻,,欲越过雪峰山地区。雪峰山西接云贵，横亘市境西、北部，逶迤达于洞庭；越城岭突兀于湘桂边境。身处雪峰山腹地的古楼,打破了往日的宁静,笼罩在战火的阴影下。

    青柳和牛伢子,在村道上边走边学着大人们常唱的抗日歌谣：

    小日本，
    太疯狂，
    又抢衣、
    又抢粮，
    又杀人，
    又烧房，
    简直就是狗豺狼。
    我们赶快扛起枪，
    保卫中华保家乡。
    ……

    青柳和牛伢子的抗日歌谣惹得王老虎很不高兴，青柳的爷爷胡峰被王老虎借故撵了出来，嫌他年老体弱干活没劲。牛伢子表哥义愤填膺也辞去了长工活计,与胡峰爷爷上山打猎维持生计。

    这个冷酷无情的汉奸地主王老虎，恶名远扬，他以前在汪精卫伪政府当差,汪的伪政权失势后,他先溜到长沙躲藏，后又回到故乡雪峰山欺压乡邻。现在听说日本人即将进攻雪峰山,他就与日本人狼狈为奸。

    1945年4月，日军进攻雪峰山。

    一天傍晚，牛伢子从地里攫猪草回来，奶奶在灶屋里烧火热猪食。牛伢子去找青柳，围着村子转了几个圈也不见人。只听见屋里送来奶奶“嗡嗡，嗡嗡——”的纺车声，宛如一曲悦耳动听的美妙乐章，不时唱响。大约过了两个钟头，还找不见青柳，牛伢子觉得蹊跷，去问奶奶，奶奶也一无所知。

    牛伢子急了，索性到屋后山林里找人去。小黄狗也摇头摆尾地跟出来陪伴牛伢子，不时地用前爪攀到牛伢子胸前，舔着牛伢子的手，似乎在安慰他。

    月亮，已给从屋背后那棵巨大的梧桐树上露了出来，又圆又大，慷慨地向大地倾射着银色的清辉。

    牛伢子沿着通往后山的一条曲曲拐拐的小径走去。

    “谁？”一个尖利的声音问牛伢子，小黄狗赶紧吠吠几声。

    牛伢子心里悸动了一下，没有马上回答，向前走了两步，隐约地看到一个黑影站在树下。

    “谁？”这一次比先前的一声还要严厉，但是牛伢子听出这声音了。

    “是我，青柳你在这里干什么？”

    “啊，我也正要回村找你。”说吧，她就向牛伢子走来。

    “是吗？怪不得我去你家找不到你，急死人，你们都干什么去了？”牛伢子生气地说。

    青柳指了指右边山林里的那座草垛，轻声地说：“那边。”

    她悄悄告诉牛伢子：从长沙回来的张治群三爷与村里的人在开会，表哥和爷爷也在。治群三爷在长沙城里搞抗日锄奸活动，这次是秘密回来的，住在后山那个岩洞里。

    这位三爷，牛伢子以前也听胡峰爷爷说过，他是八路军南下支队的侦察员, 传说他武功高强,能飞檐走壁。长沙沦陷后,被汉奸王老虎告密，他被伪军以两个排的兵力团团围住，但他毫无畏惧，手持两杆机关枪，连珠般的子弹扫出去，敌人的两个排被他消灭了一大半,他得以脱险。

    现在，他们敬仰的英雄---张三爷回来了。牛伢子拉住青柳的手说：“去看看。”

    “不，人家在商量工作哩。”她阻止了牛伢子，牛伢子向前走了两步，侧耳静听着那低低的，断断续续的陌生人声音……“城里的情况已摸熟了……经过研究……决定……袭扰乱日伪窝点，牵制日军的主力。”
青柳不耐烦地拉住牛伢子的手，小声说：“别听了，走，到外面放哨去。”牛伢子跟着她，在旁边一丛荆棘背后隐蔽起来。这时，月亮已高高地升了起来，照得大地如同白昼。

    第三天的深夜，远处稀疏的枪声把牛伢子从梦中惊醒，牛伢子心里有点恐惧，把被子捏得紧紧的，身子紧缩成一团。但也暗暗高兴，有张三爷出马，王老虎的末日不远了，乡亲们有盼头了！

    “奶奶。”牛伢子喊了声隔壁房里的奶奶，为了让自己恐惧的心情能平静舒缓一下。“孙子，别怕，我在这里哩。”听到奶奶亲切的回答，牛伢子胆子壮大了，来到奶奶屋里，看青柳是不是也被枪声吓醒，不看倒罢，一看发现青柳根本没在床上，牛伢子惊叫：“奶奶，青柳不见了。”“不见？唉，这丫头，不听话，爷爷不准她去，特意叫她来我家睡，她还是跟去了。”说完，奶奶披着衣服起身，手里提着一盏桐油灯，在青柳睡的床头照了照，然后无可奈何地摇了摇头。

    远处，“哒哒哒哒”，机关枪吼叫着,响声在宁静的雪峰山里显得发闷。

    原来，青柳和爷爷去给八路军南下支队引路，又是该死的汉奸王老虎告密，日本鬼子突然调来一个联队的兵力反抗，张三爷领导的队伍第一次行动失败了。

    翌日半夜，胡峰爷爷、青柳拖着疲倦和创伤的身子悄悄地回村了。一只猫头鹰在桐树上发出“咕唧咕唧”的叫声。叫声凄厉,令人毛骨悚然。

    胡峰爷爷告诉牛伢子，八路军南下支队的主力已全部突围，撤回雪峰山上去了。张三爷带了十多个伤员留在这里养伤，表哥伤得重，跟伤员一起住在岩洞里。……

    张三爷特意吩咐女军医超莲晚上到村里给青柳治伤换药，超莲长着圆脸、大眼睛、短头发，身穿灰布军装，面目清秀、心灵手巧。在她的精心照料下，几天以后，青柳伤好了。

    傍晚，胡峰挑着担，上山送饭，牛伢子和青柳跟在后面。忽然，青柳一惊一乍：“爷爷，你听！”他们一齐侧耳一听，左边树丛中有簌簌的响声，胡峰换了下肩膀，果断地说：“是野物，别管它，我们走。”猛地，一只麻兔跳跃直蹿，闪过小径，撞得树丛“唰唰”直响。青柳的心平静下来，情不自禁地佩服爷爷的镇定自若。

    青柳一行在山里拐了几个弯，看见尉萍姐坐在岩洞口，正给战士们缝补衣服。“哟，你们两个小鬼也来啦。”她一边招呼，一边停住手中的活儿，笑呵呵地去接爷爷胡峰的担子。她对爷爷说，由于伤员多，药物少，表哥和几个伤员伤口化脓了，红肿得厉害，这样下去可能有生命危险。缺少药物，如何是好？
青柳和牛伢子听到她的话，“我去偷！”青柳立即毛遂自荐。

    “去哪偷？”牛伢子的心里咯登一下，突然脑子一转：“对，就去偷，去王老虎家偷些药回来，给伤员叔叔医伤。”

    “对，就去王老虎家偷。”青柳异常兴奋：“三爷不是说街上所有的药店都被王老虎带着日本人封了，到处买不到药，他将药品没收来放在他家库房了，我与牛伢子去偷，我帮王老虎家里放过牛,他家的库房我熟悉，保证弄到手!”

    “好!就这办法了。”爷爷也觉得可行。他挟起烟杆，在身上拍打了两下，问超莲：“治群呢？去哪里啦？”
她指了指山下：“下山啦……哟，他回来了。”他们一齐扭过头去，一个风尘仆仆的中年人，披着一件破烂得露出黑棉絮的外衣，从树丛里地走出来，肩上背着背篓，张治群乔装打扮去侦察敌情回来了。胡峰爷爷忙向他汇报想去王老虎宅院偷药品的事。张治群同意了他们的方案，叫尉萍告诉青柳需要什么样的药物，再三叮嘱他俩要注意安全。

    下山时，天已黑了。

    青柳曾给王老虎家放过牛,知道王老虎家的库房在正院与左厢房内。库房的钥匙由王老虎掌管。这个狗汉奸将库房的钥匙，始终放在贴身的睡衣口袋里。还安排两名伪军护院来回巡查。

    怎么弄到钥匙是个大难题，青柳绞尽脑汁，把嘴贴在牛伢子的耳朵边小声地说:“我先去偷钥匙……你准备好玻璃瓶和……”说罢，与牛伢子会心一笑，各自准备去了。

    一会儿，牛伢子找来了玻璃瓶子。青柳不放心地问：“装上诱饵吗？”牛伢子点了点头。接着，她也从提着的布袋里掏出绳子和几个猪肉骨头。“哟，都准备好了。”说罢，俩人朝王老虎家跑去。

    他们翻过小山坳，来到王老虎大宅院。大门口两只恶狗正躺着,两个伪军抱着枪在呼呼大睡。青柳用手肘触了牛伢子一下，嘀咕一声：“别动，我把狗引走。”她像一条蛇一样匍匐着爬了二十多步，耳朵异常灵敏的大狗“汪”的一声朝她扑过来。她急忙扔去两个肉骨头。两只狗闻到了浓浓的肉腥味儿，霎地，衔起骨头坐在阴暗处贪婪地啃起来。

    青柳急忙闪到土墙脚下，向牛伢子做了个手势。牛伢子默契地弯着腰靠拢她。她立即踏在牛伢子的肩上，纵身一跃，攀着露出墙外的树枝，爬上了墙头。

    一会儿，青柳从布袋里掏出绳子，在树上打了几个结，再把绳子抛给牛伢子，牛伢子抓住麻绳双脚抵住土墙也爬了上去。然后他们沿着树杆跳入院内。

    按照分工，青柳偷偷地摸进王老虎的卧室内，在床底藏起来。牛伢子沿着墙根，蹑手蹑脚地躲进柴房, 把耳朵贴在门壁上等待着青柳的暗号。

    四周漆黑，万籁俱寂。

    青柳藏好不久, 王老虎搂着他的小老婆进了卧室，接着床铺上又重重地响了几下，马上又归于寂静。

    青柳极力屏住呼吸，拿出那根磨得锋利的铁丝，从床板缝钻过褥垫子，轻轻地朝王老虎的背脊刺了一下，隔一会，又轻轻地刺一下。由于刺得很轻，王老虎觉得痒痒的，他翻了个身，用手挠了挠，又捏捏身上的钥匙，安心地呼呼入睡。他嘟嚷：“怎么今晚床上有这么多虱子？”

    他老婆也呼呼地发出均匀的鼾声，没有回答。

    青柳又轻轻地反复刺了几下, 王老虎痒得难受，终于脱掉了睡衣，扔在床边的滕椅上，钥匙“铿锵”一声掉在地上，他很快又进入睡梦中了。

    牛伢子站在门外焦躁地等待着,深夜，春暧乍寒的凉意毫不客气地往往牛伢子的破衣服洞里钻，牛伢子打了个寒颤。蓦地，窗户“哗啦”一声，牛伢子一惊。原来是一只野猫跳了出来，“喵呜喵呜”地嚎叫着。牛伢子深深地吸了口气，又摸摸揣在怀里的那个玻璃瓶，滑溜溜的还在。

    过了一会,门壁里响起了“吱吱”的鼠叫声，是短促的四下，这是钥匙弄到手的暗号，牛伢子放下心来。急忙蹑手蹑脚地摸到左厢房的后面厨房旁，那走廊上放着一个粗土瓷水缸。牛伢子解开身上的腰带，取出玻璃瓶，将盖子旋开，灌满了水又将盖子紧紧的旋上，赶紧放到水缸里，马上掉转头，踮着脚，沿着墙根朝往来时的方向奔去。

    只听到“碰咚”一声巨响，把王老虎一家人都惊醒了，他们慌忙地起床点着灯光，吵吵嚷嚷地来回找这响声的由来。

    “喂，什么响？”
    “好像手榴弹响。”
    “哎哟，水缸炸开了，水，水……”
     ……

    看到他们纷乱一片，牛伢子忍俊不禁，快速爬到土墙上等待着青柳凯旋而归。

    月亮从薄云雾里钻了出来，星星调皮地眨着眼睛向牛伢子点头微笑。

    半响，青柳提着个袋子来了。她递给牛伢子，牛伢子掂量了一下，沉甸甸的。“快上来，快走!”牛伢子催着青柳。可她返过头又朝王老虎的庭院疑惑地瞥了一眼，忽地，一转身又消失在果园里。

    “哟，还去干啥呢？”牛伢子自语地叹息道，怔怔地瞅着果园，心里砰砰直跳。一瞬间，借着青幽幽的月光，牛伢子看见青柳冲到了园子中间的桑树边，惊得树叶飒飒直响。

    倏地，传来一声铳枪的闷响。青柳用罩衣包着一包东西，匆忙地朝牛伢子奔来。牛伢子在土墙上，迅速把麻绳递给她，使尽气力往上拉，青柳顺着绳子一跃身爬了上去。然后，两人又顺着绳子跳出去，抱着袋子赶紧跑。

    两只恶狗狂叫不止。他们跑了很远，以为平安无事了。然而，“汪汪”的狗叫声却越来越近了，真是有人追上来了。牛伢子心里十分恐慌，但青柳比牛伢子镇静多了。她将外衣迅速脱下拧成一团，奋力往前方扔去，并一把抓住牛伢子直往田坑下边钻，恰巧上面有茂密的黄茅和灌木遮掩了他们的身子。

    听得很清楚，两只恶狗像箭一般呼呼地窜过黄茅丛。后面紧跟着两个人，跑得气喘吁吁的，停在他们的藏身处，是王老虎的两个护院伪军。

    “真怪？明明是朝这边跑过来的，怎么一下就不见了。”
    “跑不了，象是两个小家伙，搜吧!”

    “算了吧，明天再查，法师手里还能跑鬼!”

    另一个不服气地说：“他妈的，真见鬼，莫不是藏在这丛黄茅里。”说着拿起梭镖往他们头顶上的黄茅丛刺。牛伢子脑门子“嗡嗡”地响，心一下悬到嗓子眼狂跳着，差一点叫出声来。

    幸好，梭镖被一个干枯的树兜挡住了。同时，另一个人反驳道：“这么傻，还在这里，早跑去十万八千里了。”说罢，两个黑影垂头丧气地回去了。

    “好险啊！”牛伢子和青柳暗自庆幸自己的命大。青柳连夜把药品送给张三爷。

    过了几天，天刚亮，牛伢子一骨碌从床上爬起来，去看青柳。推开高粱门一看，青柳正在灶里“噗、噗”地吹火准备煮红苕饭。

    牛伢子问道：“我们去看表哥他们可以不？不知他们的伤好些了么？”

    青柳笑着说：“表哥回村了，大家都好多了，幸亏拿回来了消炎药。”胡峰爷爷睡在床上，盖着一张烂被子，可能因过度劳累和受了风寒，不时地咳嗽着。

    正在这时，门外气势汹汹地闯进一个头戴大帽、身穿长马褂的大汉，不伦不类地拄着根文明棍。牛伢子抬头一看，那肥胖的脑袋，那满脸的横肉，正是那恶霸地主、走狗汉奸王老虎。

    王老虎提着青柳的外衣，杀气腾腾地冲着青柳破口大骂：“哼，死丫头，你好大的胆竟敢偷我的桑椹。”说罢，又逼近青柳，文明棍抽在灶上，眼睛鼓得像两个灯笼。原来青柳恐王老虎知道药品被偷，担心张三爷他们危险，故意倒回去折了一包结满桑椹的桑树枝。

    青柳埋头干活，泰然地回答道：“我不晓得你的桑椹在哪里---”她话没有说完，王老虎竖眼一瞪，不问青红皂白，抡起巴掌，抽打在青柳的的小脸上。顿时，青柳口鼻流血。

    王老虎又狠狠地踢了她两脚。接着，文明棍像雨点似的落在她的头上身上, 青柳昏倒在地……

    爷爷胡峰看到唯一的心肝骨肉被打得鲜血淋漓，急忙跳下床，挡住王老虎的棍杖，指着王老虎的鼻子骂道：“你这个畜生……”

    牛伢子恨不得拿一把尖刀捅死他。可是，……他狠狠地往自己的膝盖上拍了一下，撒腿就跑。

    牛伢子把王老虎正在殴打青柳的事告诉了表哥,表哥抓起把柴斧，气冲冲地赶来。牛伢子奶奶也急坏了，她跺脚挥手大喊：“都去啦，乡亲们，青柳快被王老虎打死了！”说着，她也跌跌跄跄地跑去了。

    乡亲们仇恨的怒火被点燃，邻近村民闻讯也手持锄头、棍棒、斧子赶来了。

    只见爷爷胡峰像一头愤怒的狮子，手里拿着一把锄头，站在禾场上，摆好决斗的架势，目光炯炯，逼视着王老虎。王老虎嚣张地说：“胡哑吧，我打死你，犹如打死一只麻雀，可你碰我一根毫毛，哼哼，老子灭你全家！”

    胡峰听了这话，气得火星子直冒。他捋了一下衣袖，提起锄头愤怒地说：“来吧，是真老虎也要咬你两口。”

    话音刚落，王老虎双手紧握梭镖向胡峰心窝刺来……

    紧急关头，“哐噹”一声，一把柴斧飞过来，把这梭镖打飞了。只见表哥一个箭步，跨过来俯身捞上斧头和梭镖，来帮忙的众乡亲拿起各式武器一齐向王老虎一伙步步逼去……

    王老虎见势不妙，鼠眼一翻，计上心来，向几个狗腿子眨了几个贼眼。他的老婆故意扭着腰姿，皱鼻翘嘴冲表哥轻蔑地眨了一眼。挽住王老虎的胳膊，撅着屁股走了。

    爷爷胡峰立刻上山把情况向张治群汇报。张治群嘱咐他：“看来情况严重，敌人肯定会知道丢了药品,很可能要下毒手了。乡亲们要马上准备转移。”

    两只乌鸦在屋顶上频频“呀---呀---”怪叫，四周笼罩在一片恐怖的气氛中，好像马上就要在这里爆发一场悲惨的风波。

    当天晚上，乡亲们稍作收拾，一起露宿在屋后的山林里，张三爷也陪伴着他们。村里仅留下牛伢子奶奶一个人守营。

    偶尔一阵阵山风吹来，松林发出浪涛般的吼叫。下半夜王老虎带着一个中队的日本鬼子突兀地进村了。骚乱的嘈杂声中，听得出王老虎逼迫奶奶的吼叫声：“说罢，你的侄子和胡哑巴，藏到哪儿去了？”

    “妈的，不说，老子毙了你。”
    ……

    日本鬼子叽哩咕噜的嚎叫，不时地用枪托、皮带接二连三地抽打着奶奶。

    张治群站起来悄声地对胡峰说：“老胡叔，你们留下，好好照料伤员，我去，不然，大娘要被活活打死的。”

    “不，你不能去,这么多伤员离不开你……他们要的是我们哩!”胡峰与表哥不约而同地回答着。

    “哪里，哪里！他们看到我这条大鱼突然上钩，你们就能脱险了。”张治群争辩着。

    “不，不，你怎么能露面呢？”胡峰极力阻止着。

    “对，三爷，这里急需你，我们是本土乡亲, 王老虎不敢胡来的，我们会想法逃出来的……”，表哥应和着。

    张治群三爷拗不过胡峰与表哥，目送他们昂首阔步地下山了。当胡峰和表哥无所畏惧地出现在敌人面前时，正义凛然的样子，令日本鬼子们惊呆了，吓得王老虎畏怯地弯着腰往后退缩着，一边眼睛向上翻着，吊出两个白眼球死死地瞪着一步步逼近的表哥。忽地，“嗖”的一声，他抡起一把寒光闪闪的马叶刀，狠狠地向表哥脖子砍去。“我劈了你。”随即，表哥鲜红的头颅掉在地上，但身子还是傲然挺直，长久没有倒下……

    就在这一瞬间，“叭叭”两记清脆的耳光，打在王老虎肥胖而臃肿的脸上，“死拉死拉的,谁叫你砍人……”接着，又朝他的胸部狠狠地踢了一脚，王老虎象只打落水的恶狗，连连在地上打滚，嗷嗷低头求饶。日军中队长转过身来，命令日本兵将爷爷胡峰押走了。

    青柳和牛伢子乘着夜色走下山来，扶起昏倒在表哥尸体上的奶奶。一齐扑在奶奶的怀里痛哭。