出身贫寒，当过学徒

    袁毅平何许人也？从网上搜到一篇署名戴逸的文章，详细介绍了袁毅平的生平，文中说：

    “袁毅平同志是我的同龄人，又是常熟同乡，我和他初次相见，就感到他为人质朴、诚实、胸怀坦荡。相交渐久，相知益深，从多次交往谈话中，我逐渐领会到在他身上具有艺术家的气质，对事业的执著追求和全身心的投入，对摄影艺术丰富的实践和深厚的美学修养。因此，他能够创作出一大批高质量的作品，包括像《东方红》那样标志着新中国诞生的辉煌杰作，成为全国知名的摄影艺术家。

    “袁毅平同志出身贫寒，读书到六年级就辍学了，在上海某照相馆当学徒，整天做些漂水、洗印、裁边等乏味的工作。老板见他为人诚实，又聪明好学，允许他跟一位犹太籍摄影师当助手，他勤奋努力，很快学会了摄影技术，同时进了一所补习学校，利用早晚业余时间上课，补习文化，成绩优秀，得免全部学费杂费。三年满师以后，未经实习期，就当上了摄影师。毅平同志的童年和青年时代在非常艰苦的环境中发奋自学，努力不懈，打下了摄影技术和文化知识的基础，才能进入后一阶段在摄影艺术方面登堂入室，构思创造，独具心裁，精益求精的极高成就。

    “袁毅平同志早年常常阅读进步书刊，解放前夕，参加了共产党领导的进步组织"益友社"，投身于革命洪流之中。1949年上海解放，他立即参加了中国人民解放军西南服务团，支援大西南解放的工作，到重庆后任新华日报摄影记者，以后又写报道，兼当文字记者。1954年调人民日报社，以后又在中国摄影学会(后改名中国摄影家协会)、《大众摄影》、《中国摄影》工作，当过编辑组长、副主编、主编、摄影理论评论委员会副主任委员以及中国摄影家协会副主席。他从学徒而成为名家，其经历颇有传奇色彩。他把一生奉献给摄影事业，我看过他的许多作品，或气势磅礴、庄严辉煌，或淡雅闲适、清新自然。或形象生动、意境高远，或状物写人，栩栩如生。我对摄影是一窍不通的门外汉，却也能从他的作品中充分获得美的享受，体会到那真美交融的深刻意蕴。袁毅平同志在摄影艺术上达到的成就决不是偶然的，而是和他勤奋钻研、好学深思分不开的。

    “袁毅平同志一生拍摄了大量照片却很少公开发表，他长期担任摄影杂志的编辑和主编，他以为报刊杂志应该是大家的园地，不能为私人所把持，因此，他极少在自己主编的杂志上发表自己的作品。他常常说，他的摄影几乎成了业余爱好，不是为了公开发表或一定任务而摄影，这反倒给了他更多的自由度，可以任意选择拍摄题材，把自己的创作意图和思想理念全部倾注到作品中去。因而他形成了自己的摄影特色和风格。

    “袁毅平同志摄影创作的态度极其严肃认真，每次拍摄要作充分准备，构思立意，煞费苦心。就以他的代表作《东方红》而言，万道霞光，腾起在庄严巍峨的天安门上，一轮红日，冉冉上升，场面极其瑰丽壮观，象征着中华人民共和国的诞生。毅平同志为拍摄此影，花费了两年的准备时间，酝酿和深化主题的构想，经常清晨就赶到天安门前，观察周围环境和日出方位，寻觅拍摄位置，研究各个季节和气象对现场气氛的影响，一次又一次反复试拍，有时天阴有雨，有时晴空万里，有时浮云蔽日，总得不到红日与彩霞辉映的景象，许多次都败兴而归，他日复一日耐心等待着最佳的拍摄时机。他认真、执着、坚持不懈的态度达到了几乎痴迷的程度。"皇天不负有心人"，有一天早晨，他从窗口处看到了初升的绚丽云霞，携带照相器材，赶紧骑着自行车飞快奔向天安门，眼见红彤彤的太阳在万丈彩霞的簇拥下冉冉升起，构成宏伟壮丽，气象万千的图景，他喜不自禁地连连按下快门，《东方红》这幅摄影精品诞生了。成功永远属于努力的人，袁毅平同志正是通过这样勤奋不懈的努力而涌现出来的杰出摄影艺术家。

    “去年，袁毅平同志在我们的故乡常熟市党政领导的大力支持下，赴常熟举办了个人摄影展。他虽然毕生尽瘁于摄影，名满遐迩，却还是第一次举办摄影展。常熟是文化氛围极为浓重的历史文化名城，那里的父老人民和领导极具慧眼，对毅平同志的作品深为赞赏，支持他编辑此影集出版，以便供更多人观摩欣赏。前一段时间，毅平同志忙着挑选作品，分类编排，写作说明，反思自己一生的创作道路。我读了他写的说明，他把自己的作品提到美学理论的高度，进行解析，得出了许多发人深思，具有哲理性的认识。我祝贺毅平同志去年在家乡举办影展的成功，并相信这册摄影集将为摄影爱好者和广大群众所爱好，能带给他们美的享受和艺术上的启迪。”