1929年12月，毛泽东在上杭古田主持召开了中共红四军第九次代表大会，会上通过的《古田会议决议》是党和军队建设的纲领性文献。古田会议从加强党的思想建设着手，找到了无产阶级政党建设根本规律，为中国共产党的建设开辟了一条成功的胜利的道路。正如中共中央政治局常委、国家副主席曾庆红同志， 2004年6月9日第三次古田视察时所说：“中国革命成功从这里开始，胜利从这里开始。” 

    面对一个长期处于农村游击战争环境里，并以农民和其他小资产阶级为主要成份的党（据1928年6月，党的“六大”时的统计，农民党员占到76.6%，知识分子及其他成份占13.4%，工人党员占10%），如何建设成为真正的无产阶级政党，如何保持党的无产阶级性质，以实现自己的领导责任？这不仅是中国共产党面临的新问题，也是国际共产主义运动史上的一个崭新的课题。不回答和解决这个革命的核心问题，中国革命就不能前进一步。

    由于阶级的局限性，农民和小资产阶级必然会把他们的非无产阶级思想带到党内来。主要表现为《古田会议决议》所列举的八个方面：单纯军事观点、极端民主化、非组织观点、绝对平均主义、主观主义、个人主义、流寇思想和盲动主义残余等。非无产阶级思想的危害是巨大的，涣散了党心、军心，削弱了军队的凝聚力和战斗力。“这种思想如果发展下去，便有走到脱离群众、以军队控制政权、离开无产阶级领导的危险，如像国民党所走的军阀主义的道路一样。”

    而在古田会议之前，我们的党没有回答好这个问题，只是采取“增加领导机关中的工人成份”这种违背中国革命的发展规律的机械的办法。

    古田会议决议关于红四军的建设的丰富经验的总结，以及它关于思想建设和组织建设方面的种种规定，不仅为红四军党的建设指明了方向，而且也摸到了中国共产党建设的规律，因而对于在我国条件下怎样建设一个无产阶级革命政党，同样具有极其重要的指导意义。所以，这个决议当然也就标志着毛泽东建党纲领的形成。

    古田会议决议规定了红军的宗旨、性质和任务，为革命军队的建设指明了方向，锻铸了人民军队的军魂。

    首先，古田会议批判了红军党内存在的各种非无产阶级思想，强调用无产阶级思想建设人民军队。由于长期的分散的农村游击战争环境，不仅党内而且军内也更是以农民和小资产阶级分子为基础的。“红军中的各种非无产阶级倾向，也是军阀主义偏向与小资产阶级偏向的各种表现”，是相当突出和严重的，这“对当时红军是根本问题”。因此要使得我们的军队真正以无产阶级思想为领导，建设成为完全属于党、属于人民的一支新型军队，“就必须进行经常的反倾向斗争”。古田会议正是抓住了党内军内这个共同的关键问题进行解决的。决议指出军内各种错误思想的表现、危害，提出了纠正的方法外，还就军队建设的各方面问题都作了详细的规定，并特别重视对干部、战士进行政治训练的工作，以提高广大指战员的政治理论水平，从根本上铲除各种思想产生和存在的根苗。决议中关于土兵政治训练的问题，特别规定了党内教育的十种材料和十八种方法，使干部工作起来有所遵循，而普遍缺乏文化知识的广大红军战士也是乐于接受各种形式的生动活泼的教育的。古田会议决议的这些规定，找准了红军建设的规律，为革命军队的军队建设奠定了基础，指明了方向。后来，我们的八路军、新四军和人民解放军的军队建设，就都是以这个决议的精神为指南的。

    其次，古田会议决议确立了党对军队绝对领导原则。坚持党对军队的绝对领导，是人民军队的根本原则，是“我军永远不变的军魂，”也是无产阶级军队与资产阶级军队的根本区别。古田会议重申并发展了“三湾改编”时确立的党对军队绝对领导原则，并坚决地把“支部建在连上”写进了《古田会议决议》了，指出：“每连建设一个支部，每班建设一个小组，这是军中党的组织的重要原则之一。”由此从章法上为“支部建在连上”定位并形成定制，从而使红军置于党的绝对领导之下，向着新型人民军队的方向发展。当时主持中央工作的周恩来等同志予以了充分的肯定，并积极向各地红军推广介绍，遂成为我军党的建设和政治工作的重要原则和基本制度，在实践中不断完善，延续至今。

    第三，古田会议树立了全心全意为人民服务的建军宗旨。古田会议决议强调：“中国的红军是一个执行革命的政治任务的武装集团。”这个规定，从根本上划清了新型人民军队同一切旧式军队的界限，明确了中国的红军是中国共产党领导下的无产阶级人民军队，它是为无产阶级和广大被压迫民众争取解放的工具，它的唯一宗旨是全心全意为人民服务。这与中国共产党全心全意为人民服务的宗旨是一致的，就使中国共产党领导下的无产阶级人民军队史具有中国特色的独创精神，也逐渐显现出这支人民武装的强大凝聚力和战斗力。

    第四、古田会议规定了红军“打仗、筹款、做群众工作”三位一体的基本任务。古田会议强调红军决不是单纯打仗的，红军“除了打仗消灭敌人军事力量外，还要负担宣传群众、组织群众、帮助群众建立革命政权以至于建立共产党的组织等项重大的任务、实现人类自身解放运动的重大政治使命，这也是人民军队区别于一切旧式军队的显著标志。

    第五、古田会议确立了发扬无产阶级民主，执行人民军队的政治工作原则。人民军队政治三大原则，是团结自己，消灭敌人的坚强保证，是实现全心全意为人民服务建军宗旨和完成革命政治任务的重要法宝。古田会议全面规定了一套革命武装的政治工作制度，明确规定了红军的内部和外部的关系，强调我军必须发扬无产阶级民主，实行官兵一致；军民、军政一致和瓦解敌军、宽待俘虏的政治工作三大原则，确立了人民军队的严明纪律。

    五、古田会议决议所建立起来的我军政治工作的光荣传统，奠定了我军政治工作的基础，成为我军建设的指南，至今仍然适用，是永放光芒的

    古田会议决议不但在红四军中贯彻执行了，后来在全国各部分红军中都先后不等地照此做了，以后对于全党和全军越来越显示出它的深远影响，在每一个历史时期都发挥了重要作用

    1942年1月23日，毛泽东给陕甘宁边区留守兵团政治部主任谭证和莫文骅同志写信，号召全边区各部队要研究和学习古田会议决议。信中指示：“将四军九次大会决议多印数千份，发至留守部队及西北部队，发至连长为止，每人一本，并发一通知，叫他们当作教科书加以熟读（各级干部均须熟读）。”谭、莫两主任接此指示后，即大批的重印了古田会议决议发给各部队，并发出训令指出:古田会议决议议案“不仅对当时中国红军的建设上有着很大的意义与决定作用，就是对今天八路军新四军的建设上，仍然有着伟大的实际意义。”“今后的留守兵团及保安部队，要把这个决议当作今后改进我们工作的指南，不论上至高级指挥员和政治员，下至科员干事排长，都要熟读与灵活的应用这个决议到我们的工作中去。”为了达到这个目的，训令还详细指明了学习和研究古田会议决议的“教育方法”和“检查方法”等。

    1944年1月，全党整风运动进入总结提高阶段，党的高级干部开始重新学习和研究党的历史和路线是非问题。为了加强这一学习，中共中央将古田会议决议规定为整风必读文件时，特意加编者按说：“这个文件时毛泽东同志写的中国共产党建军与建党的最早和最重要的文献之一，其立场、方法与基本内容，至今仍完全适用。”“对今天的八路军新四军也是根本问题，”“这个文件，却是处处从群众出发，处处为人民群众与士兵群众着想的，因此，正是在这一点上供给了一件有力的武器。我们军队的政治教育，许多年来没有宣传这个文件，在宣传时又没有用以开展自我批评，以至重犯了这个文件所早已解决了的错误，这是一个损失”。故此，党中央要求重新学习这个文件，并在全军都要进行这个文件的教育。