祖上遗留下来的旧居老屋，属于自己或族中晚辈继承的私有财产，这是数千年来古老中国的传统。无私忘我的周恩来则认为：一个真正的共产主义战士，必须做到完全彻底的清正廉洁，为国为民无私奉献出自己的一切。因此，他以身作则教导在淮安老家的亲属，不要保留他的旧居，要求将他的旧居拆掉或让群众居住。早在建国初期，他就写信给淮安县委，要求县委派人把他的旧居处理掉。1958年，他听淮安老家亲属讲，淮安县派人对他的旧居作了一番维修后，立即寄来维修经费，并批评淮安县委说："我的房子不能修，坏了可以拆掉，砖头、木料可以盖工厂。我有权这样处理嘛。"1961年8月，周恩来听从老家去探望他的侄媳孙桂云说，旧居问题还没有处理好，他严肃地指出："我已同淮安县委多次说了，我的房子一定要处理掉！"经过如此几番嘱咐、教育、批评和指示，老家的亲属和淮安地方干部感到再也不能违背总理的心愿了，就在周恩来诞生和生活过的房子里办起了"儿童图书馆"，其余的房子就让街坊居民住了。就这样，周恩来终于引导老家的亲属迈出了同传统所有制关系决裂的第一步，赢得了公众的一致称颂。

      不仅如此，周恩来还率先垂范并引导亲属实现了同传统观念的彻底决裂。在旧传统、旧习惯、旧风俗、旧思想根深蒂固的中国社会，祖坟是神圣不可侵犯的地方。周恩来为实现同传统观念的彻底决裂，在中国共产党人中率先做出了平坟的壮举。1953年春，他向淮安县委提出"平掉祖坟，把坟地交集体耕种"，以后又多次催办。1958年，他派人到重庆，将抗战时期葬在那里生父周绍纲和邓颖超的母亲杨振德的坟平掉；接着又把祖籍绍兴曾祖父周樵水的坟墓也平掉，都没有留下什么标志。1965年底，他郑重将此事作为一项特别任务交给回家过年的侄儿周尔萃，临行前他对尔萃说："作为一个革命军人，回家过年，要带头破旧立新，移风易俗。"接着交待说："我现在布置你一项特殊任务，你可得好好执行。这次回去，一定要把家里的祖坟平掉，坟地交集体耕种。办完这件事再过年。"并耐心教导侄儿："我们国家耕地面积太少。人死了，不做事了，还占一块地盘，这是私有观念的一种表现。平掉祖坟，不但扩大了耕地面积，也是一场破旧俗、立新风的革命，"还特别提醒说："要做好这件事，也不能简单化。既要做好你母亲的工作，又要做好县委的工作，还要做好当地群众的工作。"尔萃回家后，说服了老母亲，取得了县委和群众的支持，终于在春节前顺利完成了伯父交办的"特殊任务"。然后向伯父周总理做了汇报：祖坟占地不足一亩，共葬十三口棺木，其中有总理的祖父母、生母、嗣父母、叔父母等长辈的遗骨。全部深埋在原来墓穴一公尺以下。周恩来收到信后，立即给当地生产队寄来70元钱，并附言："此款用作支付平坟劳力的工资和偿付被践踏的青苗费。"他还对侄儿说，生产队的庄稼是人民种的，那是人民的利益所在，自己没有权利让人民吃亏。这充分显示了一个伟大的共产主义战士，不以个人家事为念，而以人民利益为重的高风亮节。

      1956年，周恩来在最高国务会议上就带头倡导实行殡葬改革。他认为人死后不但应该火化，而且也没有必要保留骨灰。他曾对亲属们说："中国人在对死人的处理上，历来都是棺木土葬，盘坟立碑。五十年代后才实行火葬。从土葬到火葬，这是一场革命，是对中国几千年旧风俗的革命；从火葬保留骨灰到不保留骨灰，这又是一场革命，是同旧传统观念彻底决裂的革命！"他不仅这样说，而且和邓颖超都践行了他们共同的誓约，"把骨灰撒到祖国的江河大地上。"

      总之，周恩来是一个彻底清正廉明的人民公仆。他所有的收入除了用于自己十分俭朴的生活开支外，其余都用来交付党费、抚养烈士遗孤和接济困难同志了。他逝世后，没有遗产，连骨灰也没有保留，是一个真正的、一无所有的、高尚的人，纯粹的人！他自觉地实现了《共产党宣言》所要求的"同传统所有制关系"和"传统观念"的"彻底决裂"，这种超然卓绝的自觉行为，充分显示了他是一个超越时空的世界伟人。正如国际友人所称颂的："周恩来是一个空前廉洁的政治家"，是