湘西土匪的猖狂进攻，一时造成了全湘西区局面被动。湘西一些县的区、乡人民政权无法建立，或建立之后不能巩固，减租反霸等社会改革工作不能顺利进行。更严重的是，解放军向西南进军的后方受到了威胁，剿灭湘西土匪、根除匪患，安定民生，刻不容缓。

　　在这种形势下，解放军第47军于1950年1月返湘。湖南军区即以第47军为主体，建立湘西军区，担负会同、沅陵、永顺3个地区的剿匪任务。

　　全面进剿 根除匪患

　　1951年2月1日，湘西军区发出《剿匪政治动员令》，全面进剿湘西土匪。解放军攻克龙山八面山，合击长田湾，古丈围歼张平，击溃芷、怀、黔等股匪。春季的全面进剿，解放了乾城、古丈、麻阳、凤凰、会同、靖县、绥宁、通道等8座县城。

　　然而，湘西土匪素来刁顽狡诈，一遇到解放军强大打击就化整为零，钻山进洞，分散逃逸。湘西人民久受土匪欺压，一些群众心存余悸，剿匪战果一时难以迅速扩大。

　　湘西军区及时总结经验教训，调整剿匪方法。把大庸、永顺等14个县划为中心区，龙山、桑植等8县划为边缘区，先集中力量进剿中心区土匪。广泛组织民兵10万余人，为部队带路、送信、送粮，配合搜山。在军事进剿的同时，展开政治攻势，向匪兵家属解释政策，动员他们劝亲人下山交枪自首，主动报告匪情。

　　中心区进剿很快奏效。夏秋两季，解放军攻克永顺“五连洞”，生擒匪首李兰初；在保靖县野竹坪消灭“湘鄂川黔反共救国军”股匪；围歼盘踞芷江东北角的彭玉清股匪；合歼沅陵凤鸣山一带2000多名土匪，擒获匪首陈子贤。到10月，中心区剿匪基本完成。

　　进入冬季，边缘区会剿战役又拉开帷幕。在湘、鄂、川、桂、黔5省边缘，分南、北两线会剿，主要匪首曹振亚、杨树臣、蒋燮琴等或被击毙，或被活捉，其余逃窜川、黔边境的土匪也被消灭。1951年1月20日，凤凰县上万群众大搜山，“川湘黔反共救国军”司令龙云飞料难逃命，拔枪自杀。至此，历经一年有余的湘西剿匪获得决定性胜利。

　　此后的1951年、1952年，湘西地区持续肃清残匪，匪患得以彻底荡平。

　　湘西剿匪的胜利，是鲜血换来的。据《中国共产党湖南历史》载，仅解放军第47军就牺牲了上千名战士。湘西剿匪战斗中，涌现出许多英雄集体和战斗功臣，如打退1000多名土匪进攻的“老溪寨英雄排”；月行750余公里，终于将敌歼灭的“长追千里连”；连续7次爆破土匪巢穴的英雄丛士林；单身夺机枪，一次歼匪70余名后壮烈牺牲的赵启英等。