1909年9月的一天，正是秋月朗朗，桂花飘香的时节，在井冈山东麓的永新县，一个女孩子哇哇地降生了。喜悦的父母看着这个眉眼俊俏的女儿，商量着要给她起个最美好的名字。妈妈说，就用桂花和明月做她的名字吧！于是给她起名桂圆。这个女娃娃，就是贺自珍。

　　贺自珍生长在动乱的年月。先后盘踞在江西省的军阀陈先远、蔡成勋、方本仁、邓如琢、孙传芳等，连年混战，把个江西省搞得兵荒马乱，民不聊生。就连坐落在边远崇山之中的永新县，也不能幸免。从广东来的军阀陈修爵，成了永新的“太上皇”。他同当地的豪绅相勾结，以苛捐杂税盘剥百姓，使永新的人民生活在水深火热之中。

　　贺自珍有一个温暖的家。她的老家在永新县南乡的黄竹岭，祖辈务农，家境较殷实。她的父亲贺焕文是个老实憨厚的读书人，曾娶一房妻室，妻欧阳氏因病早逝。贺自珍的妈妈温吐秀，是广东梅县人，生得异常美丽，聪明能干，待人和气，家务管理得井井有条。贺自珍有兄弟姐妹多人，哥哥贺敏学、妹妹贺银圆（后来改名贺怡），同她年龄相差无几，志趣最相投，下面还有弟弟贺敏仁和小妹贺仙圆，年纪比她小得多。直到贺自珍记事，祖父留给他们的家产还是很可观的。然而这样的家庭也无法躲过军阀和土豪的魔爪。

　　那是贺自珍4岁那年，有一天，天色已经很晚了，还不见在县衙门办事的爸爸归来，全家都等着他吃饭呢。贺自珍跑到门口去张望，看不到朝这里走过来的身影，也听不到爸爸那熟悉的脚步声。天色越来越黑了。

　　贺自珍的父亲贺焕文在县衙门里当了个刑门师爷，专为打官司的人写状子。县衙门的差事，在那个时候是日出而作，日落而息。可是，现在天都黑齐了，他还能有什么公事没办完呢？妈妈越等越着急，终于沉不住气了，托邻居到县衙门去打听。不一会儿，邻居惊慌失措地跑回来告诉说，贺焕文被关进大牢里了！