中国工农红军第25军，诞生于鄂豫皖革命根据地。1934年11月16日，根据中央指示实行战略转移，在军长程子华、政委吴焕先、副军长徐海东等率领下开始长征，经过7个多月奋战，创建了鄂豫陕边根据地。1935年7月，为配合中央红军北上，离开鄂豫陕根据地，从陕西子午镇附近出发，9月15日到达陕北延川县永平镇，胜利结束长征。

　　1935年8月17日，红25军越过六盘山，于19日逼近平凉城，驻平守敌十分恐慌。敌35师师长马鸿宾，一面令103旅之一部增援平凉，一面令师属骑兵团及104旅208团，分别由庆阳西峰镇、宁县早胜镇向泾川集中，妄想驱逐红军出陇东。当平凉敌军来颉河桥堵截时，红25军已越过颉河上了北塬，经腾堡、大秦、白庙至双庙下塬向泾川挺进。敌副旅长马应图带三个营上北塬追击，马鸿宾令骑兵第一营和辎重营临时抽调的百余名步枪手，乘车沿西兰公路追击，并亲带20余名随从前往督战。当红25军在大雨瓢泼中进入距平凉城70里的白水镇时，得知敌人尾随而来，即调头抢占打虎山等处高地，与敌作战，敌人乱作一团，四下逃窜，马鸿宾也险些丧命。

　　8月21日，红25军挺进泾川，至城西王村向家沟时，得知前方有敌堵截，遂决定暂离公路，翻过王母宫山的中原，南渡汭河佯攻灵台，给敌人造成红军“夺路入陕”的错觉，实则西去威逼崇信县城，继续扭住西兰公路，进一步牵制敌人，探听中央红军的消息，积极策应主力红军北上。

　　中原是位于泾河、汭河之间山塬的总称，两河汇合之处即王母宫山，亦称回中山。红25军上塬后，主力驻扎在四坡村、羊圈洼、掌曲一带。吴焕先带手枪队和225团从中原下坡，在汭河北岸的东王家村抢渡汭河，占领河南的郑家沟、百烟、龙王村一带，并警戒泾川方向。在军供给部和医院指战员渡河时，山洪突然暴发，河水猛涨。吴焕先采纳指挥员的建议，让战士们用白布作索过河。就在这时，北塬掌曲、羊圈洼一带突然响起了枪炮声，敌104旅208团1000余人在一排骑兵的掩护下，由泾川王母宫西侧纸坊湾爬上来，向驻在掌曲、羊圈洼、四坡村一带的后卫部队223团突然袭来。

　　在掌曲塬头掩护部队渡河的223团第3营，当即与敌展开激战。因为红军先头部队已经渡过汭河，难以回援，223团情况危急。副军长徐海东命令驻在羊圈洼、四坡的1营2营迅速投入战斗，从西南方向猛烈反击敌人。就在这危急关头，一阵激烈的枪声在敌人左侧后响起，给了正在向前方扑来之敌以很大的杀伤。原来是吴焕先带着军部直属交通队和学兵连150多人，从汭河北岸掌曲东坡、沈家坪两条羊肠小道迅速上塬，向敌人左侧后猛烈射击，切断了敌人的后路。

　　正在四坡村发动进攻的敌人看到背后杀出一支奇兵，顷刻间乱了阵营。敌军受到沉重打击，急忙调一部分兵力对付红军直属部队。吴焕先伏在山头冢子疙瘩高地，一边指挥，一边向战士们大声疾呼：“同志们！压住敌人就是胜利，决不能让敌人逼近河边！一定要坚决地打！”战士们不顾道路泥泞，迅速抢占制高点，从侧翼向敌人发起冲击。与此同时，徐海东指挥的223团3个营在重机枪火力掩护下，集中力量进行反击，对敌形成夹击之势。战斗正在激烈进行时，忽然一颗子弹飞来，吴焕先中弹负伤。

　　吴政委受重伤的消息，如同愤怒的火焰燃烧在每个战士的心中。徐海东发出“一定要消灭这股敌人”的号令，在冲锋号声中，战士们向敌人射出一颗颗仇恨的子弹，霎时口号声、冲杀声响成一片。战斗胜利结束后，不幸的消息传来，吴焕先因伤势过重抢救无效，壮烈牺牲。傍晚，全军指战员，以万分悲痛的心情，抬着烈士的遗体渡过汭河，安葬在郑家沟村东宝盒子山脚下。8月23日，红25军离开汭河川。凶恶的敌人，后来掘墓陈尸于泾川县城隍庙内，由此吴焕先的遗体一直下落不明。解放后，人民政府在兰州华林