1945年初，南下支队到达河南境内，敌情越来越严峻复杂。李继开始终置个人生死于度外，以革命英雄主义、革命乐观主义影响着所率200多人的尖刀队伍机敏灵活勇往直前，闯过鲁山来到黄淮平原，与新四军李先念领导的五师取得了联系。2月，八路军南下支队渡过天险长江。

　　同年8月10日，支队收到中央电报，“苏联参战，日本投降，内战迫近。你们的任务仍是迅速到达湘粤边，与广东部队会合，坚决创造根据地，准备对付内战。”8月下旬，南下支队到达五岭山区，王震司令员命令李继开率侦察情报小分队先行出发，寻找广东东江纵队，与纵队先行接头，商讨会师事宜。李继开率分队出发一天后，途中与余汉谋部的一支部队遭遇。敌我兵力悬殊，生死存亡之际，李继开处险不惊，沉着指挥分队官兵声东击西，藏藏露露，打打停停，部队在枪林弹雨中奔波了三天三夜，与敌人、黑夜、大雨、疲乏、伤病、饥渴、毒虫、野兽战斗，击溃、摆脱了强敌，与东江纵队接上了头。

　　解放战争出生入死

　　1945年10月，李继开被任命为鄂东军区第一军分区副司令员兼参谋长。1946年2月，升任鄂东军区参谋长。

　　同年6月26日，蒋介石下令30万大军分四路进攻我中原军区部队，发动了全面内战。

　　我中原军区部队被迫突围。大突围前夕，鄂东军区组建为中原军区独立第二旅，吴诚忠任旅长，张体学任政委，李继开任参谋长。独立第二旅奉命担任牵制敌人、掩护主力部队突围的任务。一个旅6000余兵力，要对付现代化敌军几个师、旅近十万部队，险恶和困难可以想象。独立第二旅以高昂的革命士气，忠诚地执行军区“牵制敌人”、“拖住敌人”的命令，运用毛泽东军事思想，采取迂回作战战术，分散、集中，集中、分散，迎击、袭击敌军，一个排、一个连、一个营、一个团地消灭敌军，牵着敌军的鼻子转，使敌军疲于应付，晕头转向，终被牢牢拖住，分不出兵力去追击我主力大部队。完成掩护任务后，根据中原军区命令，旅党委决定，全旅分成两部分，一部分由吴诚忠、张体学带领往西突围，一部分由李继开和旅政治部主任带领，往东突围。

　　一次激战中，李继开不幸身负重伤，战友们要把他抬下战场，他命令部队集中注意力打击敌人，不准为他分心，只简单包扎后，忍受剧痛一直坚持指挥到战斗结束，打败敌人。后来，伤口受到感染，李继开仍然以超人意志和毅力率领部队东进到达皖西地区，与兄弟部队会合。这时他的枪伤已经严重恶化，威胁到生命安全，惊动了华中军区政委邓子恢。在邓子恢亲自关怀下，李继开被护送到南京，周恩来亲自安排对他的治疗；康复后，又在周恩来的细心周密安排下，顺利回到延安。

　　1947年8月中旬，中央军委决定，将胶东军区所属新5师、新6师和第7师部队划出胶东军区，由周志坚、廖海光和李继开等领导，筹备组建一个崭新的野战纵队——华东野战军第13纵队，同时任命了纵队主要领导干部：司令员周志坚、政委林浩（后廖海光），参谋长李继开。第13纵队一成立，就奉命担任保卫胶东解放区、保卫华东局机关，掩护华东局机关及医院转移的重大任务。莱阳战役时，第13纵队奉命在莱阳城西正面阻击国民党军范汉杰部第54师的进攻，李继开精心协助司令员指挥各师英勇作战。29日莱阳战役取得全胜，根本扭转了胶东的形势。

　　1948年9月16日，济南战役爆发。第13纵队奉命投入攻城兵团西集团作战。李继开协助司令员指挥全纵队3个师快速行动，20日一早就占领商埠以西阵地。21日各师团按纵队司令部命令，从南北两面插至商埠与外城之间地带，切断了商埠残敌的退路。22日，李继开助司令员下定决心，命令各师向外城的西南门永绥门守敌发起进攻。经过激战，彻底歼灭敌213旅旅部及其所属余部，攻占