面对山河破碎、国弱民穷的旧中国，年青的蔡和森立志彻底改造社会、拯救苦难的中华民族。他曾立言明志：“猎取功名，升官发财，不是我们要走的路，我们读书为的是‘改造社会’。”“吾人之穷极目的，惟在冲决世界之层层网罗，造出自由之人格，自由之地位，自由之事功。”面对中国人民反抗侵略斗争的一次次失败，蔡和森苦苦思索中国的出路在哪里？辛亥革命后，他编辑《近百年来的国耻史纲》，认为“做一个中国青年，应该立志，团结一切爱国人民，拿出力量来抵抗列强，洗雪国耻”。在谈到统一问题时，把人民革命斗争与实现国家独立、人民幸福紧紧地联系在一起，指出：“我们惟望结合伟大的革命群众的势力，尤其是最能革命的工人阶级的势力来统一。统一的目的要建筑在最大多数贫苦群众的幸福和全国被压迫民族的对外独立之上。”

　　蔡和森经过反复比较和不懈探索，认定社会主义是实现强国富民的惟一出路。他指出：“我近对各种主义综合审缔，觉社会主义真为改造现世界对症之方，中国也不能外此。”据有人回忆，他在法国接受马克思主义后，“坚决认定中国必须像俄国那样，经过无产阶级的暴力革命，打倒外国侵略者，推翻封建军阀政府，建立无产阶级的革命专政，实现社会主义和共产主义的理想，才是惟一的出路”。他还提出了在建立无产阶级专政的民主共和国基础上进行社会主义经济建设的初步构想。他相信：“中国地大物博，人工又多，假使政治修明，自动的开发实业，必不难在短期间发展为新兴的工业国。”从这些观点主张，不难看出只有社会主义才能救中国、才能发展中国的思想渊源。

　　历史发展是不以人们的意志为转移的。马克思曾引用爱尔维修的话说：“每一个社会时代都需要有自己的伟大人物，如果没有这样的人物，它就要创造出这样的人物来。”近代以来，旧中国国难当头、民不聊生，有志之士前仆后继、接力探寻，但真正能把握历史发展方向，找到适合国情的强国富民道路的只是有限的一部分人。而找到这条道路又能坚持下去并引领前行的人，更只有少数富有深刻洞察力、富有崇高理想、富有爱国爱民情怀的先驱。蔡和森正是这些革命先驱的代表，他的革命精神和丰功伟绩必将永垂青史！

　　蔡和森同志离开我们已经84年了。他为之奋斗的革命事业早已取得历史性胜利；他追求的富国强民梦想正一步步变成现实。习近平总书记指出：“现在，我们比历史上任何时期都更接近中华民族伟大复兴的目标，比历史上任何时期都更有信心、有能力实现这个目标。”肩负着实现中华民族伟大复兴的历史重任，我们要学习蔡和森同志等老一辈革命家无比坚定的理想信念、匡复中华的责任担当、爱国爱民的炽热情怀、上下求索的创新精神，在实现中国梦的壮阔征程上，攻坚克难、勇往直前！

　　（欧阳淞 作者为中国中共党史学会会长、中国中共党史人物研究会会长、中央党史研究室原主任）