1944年春，敌人为了肃清“无人区”抗日力量，再次进行疯狂“扫荡”，一连七天七夜搜山剿岭，百姓纷纷躲进深山。邓玉芬的六儿跑丢了，她只好背着不满7岁的小七躲进一个隐蔽的山洞里，一藏就是好几天。山洞里又阴又冷，加上几天几夜没有东西吃，小七病了，浑身烧得像火炭，哭闹着要回家，要吃饭。邓玉芬百般哄劝，小七仍哭闹不止。这时正赶上敌人又来搜山，如果哭声被敌人听见，不但母子二人会落入魔爪，更严重的是旁边不远的山洞里还藏着许多乡亲，必然也给他们带来杀身之祸。邓玉芬心急如焚，可孩子哪受得住饥饿的煎熬啊，还是大声地哭。眼见敌人越来越近，邓玉芬急出了一身冷汗。情急之中她再也顾不得许多，从破棉袄里撕下一团棉絮，一狠心塞进小七的嘴里。小七猛踢猛挣，邓玉芬紧搂住他，死死地堵住他的嘴。过了许久，敌人走远了，邓玉芬忙把棉絮扯出来，可怜的孩子已被堵得脸色青紫，没有气了。邓玉芬心似刀割，泪如泉涌，摇着孩子一声声地呼唤，小七这才慢慢回过气来。他可怜巴巴地望着妈妈，用微弱的声音喃喃地说：“妈妈，我饿，饿……”。邓玉芬的心碎了，她真想冒险出去给孩子找点吃的，可这关系着附近乡亲们的安危，她不能这样做啊!当天晚上，连个大名都没有的小七连病带饿死在妈妈的怀里。邓玉芬再也承受不住这巨大的精神打击，当即昏死过去。当邓玉芬从昏迷中醒来时，已是躺在猪头岭上自家窝棚里，身边没有了小七，只有乡亲们。乡亲们含着眼泪告诉邓玉芬，敌人撤走了，小七埋在山坡上。邓玉芬挣扎着来到山坡，扑倒在孩子的小坟上失声痛哭，泪水一滴滴渗入坟土之中。泪哭干了，她又一捧一捧地往坟上添着泥土，然后守在坟旁，坐了整整一宿。终于，在曙光重又出现的时候，坚强的邓玉芬，又一次战胜了失子的巨痛，重新站了起来。当乡亲们来安慰她时，她反倒安慰大家说：“只要大家平平安安的，小七死了也值”。邓玉芬顽强地生活着，她要亲眼看到胜利的那一天。这一天终于来到了。1945年8月，中国人民经过八年奋战，终于打败了日本侵略者。邓玉芬笑了，她用笑声告诉九泉之下的丈夫、大儿、二儿、四儿、五儿、七儿：咱们胜利了!

    邓玉芬，一个普普通通的农村妇女，为了打败日本侵略者，无私地献出了丈夫和5个孩子。党和人民没有忘记她对抗日作出的贡献。全国解放后，党和政府在生活上给了邓玉芬很好的照顾，为她在张家坟村盖了两间瓦房，冬天为她送棉袄，夏天为她送单衣，病了送她到医院治疗，即使在三年最困难时期，也为她送去足够的细粮。在物资匮乏的年代，她经常拿政府发给的粮食、衣物接济周围生活困难的邻居。1961年春节，她光荣地出席了全市烈军属代表大会，受到彭真、刘仁、吴晗等领导同志的接见。面对政府的照顾，邓玉芬无比欣慰，但又为自己给国家增添负担而感到不安。为此，她三次谢绝了县领导要把她的家迁到平原富庶地区的好意。1956年国务院内政部一位负责同志接她到北京去住，她去了几天就硬要回家，临行前工作人员陪她逛了商店，并转达领导的话，要她买些需要的东西，由国家开支，但她只是饱了饱眼福，一分钱东西也不肯买。她说：“政府对我那可是一百一，我很知足。眼下不缺吃不缺喝，怎能再给国家添麻烦。”

    1970年2月5日（农历除夕），邓玉芬因病医治无效不幸逝世，享年79岁。临终前，她嘱咐公社干部和亲人，别把我埋在深山里，把我埋在大路边，我要看着十团孩子们回来。

    为了缅怀邓玉芬的英雄事迹，2012年，中共北京市委宣传部、密云县委县政府在石城镇张家坟村修建了“英雄母亲邓玉芬”主题雕塑和英雄母亲主题广场。雕塑高5米，花岗岩材质，基座为山石，英雄母亲邓玉芬伫立在山岩上，左手握布鞋，右臂挎针线筐，眺望着远方，盼望着亲人和战士们胜利归来。