谭政将军，湖南湘乡人，原名谭世名。将军性格文静，湘乡东山学堂毕业后，就职小学教员。乡人呼“小秀才”。谭政将军之父谭润区与陈赓将军之父陈绍纯为同乡至交。将军幼时曾寄宿陈赓家，读乡间私塾三年。其间与陈赓四妹青梅竹马，两小无猜，后结为夫妻。

    1927年春，经陈赓介绍，谭政将军离家从军，初任国民革命军第二方面军文书，继投奔卢德铭之武昌警卫团，亦任文书。武昌警卫团与秋收起义队伍合编后，将军随毛泽东上井冈山。是时将军二十四岁，改名谭政。

    谭政将军参加红军后，某领导问将军：“给你十发子弹，能否命中十人？”将军摇头。又问：“五人呢？”将军亦摇头。又问：“三人呢？”仍摇头。将军见该领导不悦，急补充曰：“可能吧。”该领导摇头叹曰：“那你就别拿枪了，好好地用你的笔，笔扫千军嘛！”

    1928年2月，谭政将军调红四军前委任毛泽东首位秘书。将军于井冈山砻市与毛泽东同住一屋，毛居里间，谭居外间，形影不离，无话不谈。谭政将军回忆，初上任即帮毛泽东誊抄名篇《井冈山的斗争》，抄了改，改了抄，反复多次方定稿。后以复写纸复写两套，送毛泽东过目。毛泽东点头称好，曰：“两套文稿，上面写上：一套由湖南省委转中央；一套由江西省委转中央。”

    抗日战争时期，谭政将军著文《敌人在华北的现行政策》、《华北已进入艰苦斗争的阶段》、《论革命军队的政治工作》等发表。毛泽东阅后甚喜，与人曰：“谭政者，谈政也！”

    1944年4月11日，谭政将军于延安陕甘宁边区参议会大礼堂作《关于军队政治工作问题的报告》，与会人员为西北局高级干部。将军报告后反响强烈，有“新《古田会议决议》”、“建军里程碑”之赞誉。将军由此而走红。是时，将军任中央军委总政治部副主任兼陕甘宁晋绥联军副政委、政治部主任、留守兵团政治部主任，年仅三十八岁。

    谭政将军为人谦谨，顾全大局。据云，辽沈战役期间，初时东总电报署名均为“林(林彪)罗(罗荣桓)谭(谭政)刘(亚楼)”，后改为“林罗刘谭”，后又改为“林罗刘”。有人质疑谭政将军，曰：“政治部主任放在参谋长后面说得通，但也不能没有政治部主任啊！”将军笑笑，对曰：“可知将相和故事吗？”

    谭政将军驭军尤重视群众纪律。解放战争时期，某部一连长枪杀村长马玉。“马玉事件”上报东野政治部，将军立置军纪，命当地政府为马玉举行追悼会，枪决犯事连长，并向东北全军发出通告：“在经过广泛的土改教育之后，如仍有包庇地主、干涉群众斗争等类行为者，不论其出身和历史如何，均须给予批评与处分，严重者开除党籍，犯罪者法办。”

    1948年冬，北平和平解放后，谭政将军主持制定《入城须知》和《约法八章》，嘱政治部将市内各大学、图书馆、公园及故宫博物院、西山、香山、中南海、北海等名胜绘图立标，人手一份，全力保护之。

    1956年12月，谭政将军赴京出任解放军总政治部主任。将军就职后主抓的第一件大事，即在全军开展轰轰烈烈的学文化活动，并主持制定了《关于在职干部普及中等教育和高等教育的指示》。魏佑铸将军告余，其时谭政将军下部队视察言必称“学文化”，并提出招收地方大中学生担任部队文化教员，干部要达到高中以上，部分达到大专以上文化水平等。

    1960年1月，中央军委于广州小岛召开扩大会议。会议主旨为批彭德怀、黄克诚，而谭政将军则津津乐道其全军学文化之汇报。期间，林彪提出将抗大作风，即“坚定不移的政治方向，艰苦奋斗的工作作风，灵活机动的战略战术”和“团结、紧张、严肃、活泼”简括为“三八作风”，谭政将军曰：“这种提法不科学，且容易与三八妇女节混淆，需要再斟酌斟酌。”将军之祸由此始也。