2003年1月，中共中央政治局常委、中央书记处书记曾庆红近日在延安考察工作并看望老区干部群众时强调，贯彻十六大精神，全面建设小康社会，需要我们进一步弘扬延安精神，始终坚持艰苦奋斗、执政为民，与时俱进、开拓创新。当前，要按照党中央的部署，千方百计地安排好困难群众的春节生活和节后生产，确保大家过一个欢乐、祥和的春节。

　　1月9日至10日，曾庆红在陕西省委书记李建国，省委副书记、代省长贾治邦，省委副书记袁纯清，省委常委、组织部长杨士秋，省委常委、延安市委书记王侠等陪同下，在延安参观了抗日军政大学旧址，看望了下岗职工家庭，到南泥湾走访了老党员、贫困农户，到八一敬老院看望了老红军，并听取了延安干部培训基地建设的工作汇报。

　　1月9日，延安的最低气温达到了零下13℃。下午4时许，曾庆红一下飞机，不顾旅途疲劳，就直接来到延安市生产资料公司下岗职工任延斌和粮油经销公司下岗职工吕登龙家中，把江泽民主席、胡锦涛总书记和党中央的关怀带到困难群众家中。他说，党中央非常关心大家的生活，虽然你们暂时下岗了，生活上遇到一些困难，但党和政府会采取具体措施帮助你们渡过难关。在困难面前，我们要发扬延安精神，增强信心、自力更生、艰苦奋斗，今后的生活会越来越好，全面建设小康社会的目标一定会实现。1月10日上午，陕北的严冬天寒地冻。曾庆红又风尘仆仆赶到南泥湾。在参观大生产运动展览时，他说，只有发展了生产力，改善了人民生活，人民才会拥护我们。我们一定要坚持十六大提出的发展是执政兴国的第一要务，发扬南泥湾大生产精神，把经济建设搞上去。

　　在考察了延安干部培训基地新址和听取了延安市委及部分县乡村关于基层党建工作汇报后，曾庆红作了重要讲话。他说，延安是中国革命的圣地，为中国革命作出了不可磨灭的贡献，并在这里孕育了伟大的延安精神。延安精神是党的传家宝，是我们民族十分宝贵的精神财富。我们今天的条件同延安时期相比发生了很大变化，但我们仍然要坚持和发扬延安精神，将来任何时候都要坚持和发扬延安精神。中央决定在延安建设干部教育培训基地，就是引导和促进党的干部继承党的优良传统，大力弘扬延安精神。认真贯彻十六大精神，培养人才、培训干部，建设一支高素质的干部队伍，需要抓紧建设井冈山、延安、浦东三个干部培训基地。办好这三个培训基地要明确办学方针，可不可以考虑把艰苦奋斗、执政为民，与时俱进、开拓创新以及党的思想路线的精髓实事求是这20个字作为“三个基地”的办学方针？我是带着这个问题来进行调查研究的。我认为，提出这20个字同在新形势下坚持和弘扬延安精神是完全一致的。

　　曾庆红指出，弘扬延安精神就必须始终坚持艰苦奋斗。我们党是靠艰苦奋斗精神起家的，我们党和人民的事业是靠艰苦奋斗发展壮大的。党的三代领导核心都强调全党同志要艰苦奋斗。前不久，胡锦涛总书记和中央书记处的同志一起到西柏坡学习考察，再次号召全党同志务必继续保持谦虚谨慎、不骄不躁的作风，务必继续保持艰苦奋斗的作风。

　　经过50多年特别是改革开放20多年的艰苦奋斗，我国社会主义建设取得了举世瞩目的成就，人民生活总体上达到了小康水平，但我国仍处于并长期处于社会主义初级阶段，我们没有不继续艰苦奋斗的理由，即使以后发展起来、富强起来了，我们仍然不能丢掉艰苦奋斗的精神。

　　曾庆红强调，弘扬延安精神就必须始终坚持执政为民。全心全意为人民服务，执政为民，是延安精神的核心，也是“三个代表”重要思想的本质。坚持执政为民，就是要时刻关心群众生活，切实维护群众利益。各级领导干部，要尽可能多地深入基层、深入群众、深入实际，特别要深入到工厂、农村和广大工人、农民中去，认真调查研究，倾听群众的呼声，关心群众的疾苦，扎扎实实地帮助群众解决困难，实实在在地为群众谋利益。