1911年10月，以武昌为起点的辛亥革命取得胜利，革命的火焰迅速燃遍全国。湖南革命党人和新军首先响应。时年18岁的毛泽东正在湘乡中学读书。他决心投笔从戎，为革命尽力。起先，毛泽东准备去武昌投奔革命军，后因交通不便没有成行。

　　10月下旬，湖南革命党人在长沙起义，毛泽东立即投奔湖南的革命军队。当他到城内军营前准备投军时，负责接收新兵的长官以“必须有可靠的人担保”为由，拒不收他入伍。他们二人的对话惊动了一位叫朱其升的上士，他被这位有志青年慷慨激昂的雄辩之词所打动，于是将毛泽东带进兵营，径自找到衡东人彭友胜说：“彭副目（副班长），这位兄弟愿意参加革命军，无人担保，我们为他担保行吗？”彭友胜仔细向毛泽东询问了一些个人情况后，便决定与彭友胜做毛泽东入伍保人。就这样，毛泽东便得以用“毛润之”的名字入伍，在二十五混成协第五师标第一营左队，当上了一名列兵。

　　毛泽东刚入军营就遇见了一件棘手的事。当时战局未定，物资装备匮乏，他一时还未领到军棉衣、军毯等御寒装备，朱其升是老兵，处处关照毛泽东这位新来的弟兄，将自己的新军装送给了他，帮助毛泽东过冬。

　　军事训练开始后，毛泽东严格要求自己，勤学苦练，仅仅一个多月时间，就掌握了军事基础知识和战斗基本技能。正、副目见他身材魁梧，动作又熟练、准确，故经常叫他做示范动作，或叫他带领其他士兵“开小灶”，帮助他们提高军事技术。很快，毛泽东同排长和多数士兵也交上了朋友，他还劝说另外两个学生当了兵。

　　当时很多兵痞四处寻衅滋事，毛泽东经常与之斗争。一天，一兵痞在巷口拿了摆摊老太婆的两包香烟转身就走。毛泽东恰好遇见，于是拦住他，硬是让兵痞付完钱才了事。兵痞怀恨在心，经常借题发挥、伺机报复。但看到毛泽东很讲斗争策略，团结一般弟兄，又受到副目爱护，也就不敢造次了。

　　毛泽东是一个求知欲望极强的人，即使身在军营，也从未中断过读书看报等学习。当时,毛泽东的军饷是每月7元。他除留下必要伙食费外，余下的4元多，全都用在订报纸上。毛泽东在班中的威信很高。由于他能写字，有知识，在士兵中他是一位受人敬佩的“大学问家”，经常帮助文化低的士兵写家信，或讲解报刊上的新闻。朱其升回忆说：我之所以后来会记账、写字、做生意，这多亏了当时毛润之的帮助。毛泽东的知识力量使他不知不觉已成为班内的精神头领———大凡正、副目（正、副班长）布置的事情，只要毛泽东认为言之有理的，其他列兵也便一呼百应；反之，若毛泽东加以反对，执行起来就大打折扣。

　　南北议和后，毛泽东与朱其升所在的新军部队接到命令，就地解散。毛泽东只好与朱其升等分手告别。