抗日战争结束后，在东亚错综复杂的国际环境中，面对国民党在美国的援助下决心发动全面内战，是妥协还是坚决予以反击并夺取胜利，已经成中共中央在历史转折的时刻必须做出的战略选择。而要解决这个问题，就必须对诸如不断变动的战后国际形势，中国革命运动与国际上各种政治力量的关系，以及它在世界各种矛盾和冲突中的地位和作用等等，作出理论上的回答。

　　8月间，毛泽东在会见美国记者安娜·路易斯·斯特朗时，提出了关于“中间地带”的思想。此后中共领导人又对这一思想作了系统和深入的阐发。毛泽东提出的“中间地带”思想主题异常鲜明，他一改过去的判断，提出战后世界的中心实际上不是美苏之争，而是美国到处侵略和“中间地带”的国家和人民反对美国的侵略和扩张。他描绘了一幅这样的世界政治图景：“美国和苏联中间隔着极其辽阔的地带，这里有欧、亚、非三洲的许多资本主义国家和殖民地、半殖民地国家。美国反动派在没有压服这些国家之前，是谈不到进攻苏联的”。毛泽东认为，目前美国进行的甚嚣尘上的反苏宣传，其目的是为了解决美国在国内和国外面临的困难，是为了“压迫美国人民和向资本主义世界扩张它的侵略势力”，在反苏的借口下，把“美国向外扩张的一切对象国都变成美国的附属物”。因此，只有处于“中间地带”的国家和人民联合起来，反对美国的侵略和扩张，才能避免第三次世界战争。（《和美国记者安娜·路易斯·斯特朗的谈话》1946年8月6日，《毛泽东选集》第四卷，第1193—1194页。）

　　毛泽东还进一步提出了建立反美统一战线的主张，呼吁一切受到美国侵略和压迫的国家、民族和人民团结起来，建立一个反美国际统一战线。毛泽东甚至认为，英法等西方国家都有可能加入到这个统一战线中。他认为英法可以并且必须抵制美国，这些国家在不久的将来都有可能建立起左派政权，实行亲苏反美的政策，“打破了德国，来了英法左倾，打破了日本，来了中国革命”。（《毛泽东与刘少奇、周恩来的谈话》1946年11月21日。）毛泽东说，反美国际统一战线虽然不包括苏联在内，但是必定会得到苏联的支持。

　　第二次世界大战束以来，中共中央每一次调整国内斗争的战略和政策，几乎都联系着美苏关系的变动。这是因为中共中央一直认为，美苏之争是世界政治的各种矛盾中的主要矛盾，是决定一切的，如何处理中国革命的战略问题也离不开对这个主要矛盾的认识和把握。这一认知促使中共中央不得不经常作出适应或配合苏联对外政策的决定，并力图避免造成刺激美苏关系的后果。经过长春争夺战到全面内战爆发，毛泽东明确地提出了“中间地带”的思想，其首要的意义在于重新阐述了中国革命运动在战后世界政治中的特殊地位，及其对世界形势的特殊影响。根据毛泽东论述，在美苏斗争中，苏联“是世界和平保卫者，是阻碍美国反动派建立世界霸权的强大的因素”。但是，世界政治中的主要矛盾是美国反动派与“中间地带”国家和人民的矛盾，要想阻止美国发动第三次世界战争，阻止美国进攻苏联，主要是要依靠属于“中间地带”的国家和人民的反抗与革命斗争。反之，只靠妥协来避免战争，不仅解决不了问题，还会助长美国扩张的气焰。合乎逻辑的结论是，苏联不仅不应冷淡或者是束缚各国的民族解放运动和革命运动，而且责无旁贷地应该给予支持，这既符合各国人民的利益，也符合苏联的利益。因为从逻辑上说，只有“中间地带”的国家和人民反美斗争取得胜利，苏联的安全才有保证。

　　毛泽东的“中间地带”思想是对4月以来中共领导人认识世界政治与中国革命运动之关系的补充和发展。可以说毛泽东“中间地带”思想的提出，系统地廓清了中国革命运动与美苏矛盾以及与苏联对外政策的关系。它的产生预示了中国革命运动在战