明知不可为而强为之，这正是毛泽东目前面临的现实。为了减少伤亡，毛泽东用战国时期齐国田单破燕兵的火牛冲阵的办法，买了几十条水牛，牛尾上绑上鞭炮，然后把它们赶到电网前面，指望点燃鞭炮以后，火牛们冲上前去，扯断电网。谁知火牛们很不理解毛泽东的心情，鞭炮点燃以后，火牛们吓得乱蹦，迁怒于红军战士，反向红军冲来。事出意料之外，点炮战士不及提防，被牛角顶死，牛蹄踩死，后面准备冲锋的红军队形也都被冲得七零八落。

　　此计不成，只好强攻，没有什么火力准备，红军战士举着步枪、大刀，以血肉之躯向电网、机枪工事、大炮阵地冲去，成批成批地倒在长沙城下。激战一日，红一军团和红三军团白白地战死三千多人，但长沙城却毫无损伤。

　　毛泽东看着长沙城下密密麻麻的红军战士的遗体，望着被鲜血染红的水田，心如刀割。三千多人，这是一个什么样的数字啊！须知朱毛彭会师井冈山时，三军合起来还不到三千人啊！辛辛苦苦积聚起来的革命力量就这样被断送了。不行，这个仗不能再打下去了！

　　毛泽东对周以栗耐心地说：“我比你更想打下长沙。我知道，打下长沙，开慧就会赶来和我相会，我已是三年没有看到她们母子了。可是同志哥哎，我们现在就这么点家底，要和敌人硬拼，那是叫花子和龙王比宝。现在蒋冯阎中原大战结束，蒋介石获得全胜，白军正源源不断驰援长沙，我们再不转移，那么红一方面军，包括你我都会叫敌人包了饺子。不如乘吉安空虚，打下吉安，根据地可连成一片，革命力量定会更加壮大。”

　　周以栗点点头说：“润之兄说得很对，长沙是绝对不能打了，可是立三有命令……”他没有往下说，听着远处传来的猛烈的枪炮声。猛地，周以栗站起来，果断地说：“润之兄，你立即把部队从长沙撤走。立三追查下来，我一人承担，开除党籍，杀头我顶着！”毛泽东激动地握住周以栗的手说：“这就对了。开除党籍怕什么，我已经被开除过一回了，真理总是要战胜谬误的。”

　　9月13日，毛泽东率红一方面军撤离长沙，向吉安前进。10月3日，红一方面军攻占吉安，缴枪千条，南昌以南的赣南地区，除赣州外，差不多半个江西省尽入红军之手。红军在吉安成立了工农民主政府，比起井冈山时期来，又有一番新气象。

　　杨开慧不知毛泽东已撤离长沙，还从平江匆匆赶往长沙。一路所见，尽是从长沙撤下来的赤卫队。打听之下，这才知道毛泽东已率军从长沙撤走，不免心中惆怅，急急回到板仓。杨母一见，大吃一惊：“霞，你怎么这时候回来。红军撤走后，何健到处抓人，这里已很危险。”开慧沉着地说：“是的，现在风声很紧，我得布置板仓一带的党员撤退。危难时刻，我不能光顾自己。您老放心吧，这个工作一完，我马上离开板仓。”

　　杨开慧知道外面鹰犬很多，十分小心，但还是被一个姓陈的侦缉员发现了。这家伙已五十多岁，老谋深算，挑了一担瓦罐，每天在板仓转来转去，看见了杨开慧。他扔下瓦罐挑子，一口气跑到当地团防局，拿出证件，命令团防局立即出动捕人。团防局长不敢怠慢，立即率局里的八十多名士兵出动，直奔板仓。他们如狼似虎般地冲进房子，捆绑了杨开慧和帮工陈嫂。这时正是1930年10月下旬，毛泽东率红一方面军打下吉安，在吉安成立边区工农民主政府的时候。10月下旬，天色黑得早，团防局怕路上碰到埋伏，干脆不走了，直等到第二天天亮，才推打着杨开慧出了门。杨开慧嘴上流着血，面容安详。她看看周围的乡亲，高声说：“乡亲们，永别了。开慧平时有对不起大家的地方，还请见谅。”说完昂首而去。

　　何健听说杨开慧被捕，如获至宝。他拒绝了一些劣绅提出的杀杨开慧以泄愤的要求，派了长沙一家有影响的报馆的记者去看杨开慧。记者来到陆军监狱时，只见杨开慧已被酷刑折磨得奄奄一息。记者惊呼一声，愤愤地骂道：“惨无人道，怎么把人打成这个样子。”杨开慧问他：“你是何健派来的吧？要知道没有他的批准你是进不来的。”记者忙摆手说：“杨先生，不要误会。鄙人供职的报馆你是知道的，是长沙最开明最进步的报纸。长沙各界人士看在你父亲杨昌济老先生的面上，愿保你出狱，敝报乃是推动保释活动的喉舌。现在代表们已经和何健谈妥了，一不要你写悔过书，那是对人格的侮辱；二不要你交出地下共党的名单。只要你答应一个条件马上就能出狱。”杨开慧警惕地问：“什么条件？”记者缓缓地说：“发表一个声明，和毛泽东脱离夫妻关系。”杨开慧一口拒绝：“这是绝对办不到的事。我对毛泽东的爱超过我爱自己的生命。”记者听了连连点头：“敬佩，敬佩。杨先生，你的人格真伟大。”杨开慧盯住记者的眼睛说：“要我声明同毛泽东脱离夫妻关系，是根本不可能的事。我们是夫妻，更主要是战友，宣布脱离关系就意味着政治上、信仰上的背叛，是我的人格所绝对不能容忍的。”记者听了，感佩地说：“有其父必有其女。杨先生，你真不愧是杨昌济老师的女儿。”说完走了。

　　半个多月后，也就是1930年11月14日，这天凌晨，一队全副武装的士兵来到陆军监狱。在十几支火把的照映下，这些士兵个个面目狰狞可怕。囚犯们惊动了，知道今天要决囚了。他们趴在栅栏上向外望去，不知死神要降临在谁的头上。看守长站在院子里，长呼一声：“提杨开慧！”是要杀杨开慧！难友们一齐向开慧的监房望去，只见杨开慧穿了件新白布上衣，外面罩着蓝旗袍，在两个看守的监视下，徐缓地从监房里走出来。八岁的长子毛岸英在后面哭着叫“妈妈”，但杨开慧看也不看，她不想让敌人捞取政治上的好处。监斩官看着后面被看守拦住的哭叫着的毛岸英，叹口气说：“杨先生，作为一个母亲，你真的能割舍下三个年幼的孩子？你现在愿意和毛泽东脱离关系还来得及。”杨开慧摇摇头说：“你们就不要枉费心机了，头可断，信仰绝不能变。”监斩官叹口气，又问：“你还有什么遗言吗？”杨开慧说：“请告诉我的亲属，我死后不要作俗人之举。”监斩官点点头说：“你就放心吧，我一定把你的话转告杨老太太，三个孩子也都让他们领走抚养。”杨开慧点点头。监斩官验明正身，拿起桌上的文书，大声念道：“判决共党要犯、毛泽东之妻杨氏开慧死刑，立即绑赴识字岭刑场枪决。”此日下午一点钟，长沙市中心的识字岭刑场一声枪响，杨开慧英勇就义，时年二十九岁。

　　杨开慧不幸遇难的消息由报纸传递给了毛泽东。这天，毛泽东正在吉安的司令部里草拟文件，贺子珍把部队抢来的报纸送给毛泽东。由于红军没有电台，无法和上海的党中央联系，毛泽东自上井冈山以后一直是靠抢白区的报纸来了解国内外局势。毛泽东翻着报纸，忽然长沙《民国日报》上的一条消息赫然入目：“共党要犯毛泽东之妻杨氏开慧昨被处决。”顿时，毛泽东一阵晕眩，贺子珍赶快扶住了他。毛泽东用双手捂住脸，“呜呜”地哭了起来。贺子珍一愣，拿起报纸一看，一切都明白了，眼泪大颗大颗地掉了下来。毛泽东哭了一阵，呜咽着说：“你拿一些钱来。”说罢哭着写起信来：“……开慧之死，百身莫赎……”信写好后，毛泽东托人把信和一百块大洋捎给开慧的母亲。杨老太太和开慧的哥哥开智等亲属用这笔钱在板仓给开慧修了墓，立了一块石碑，碑上刻着“毛母杨开慧墓，男岸英、岸青、岸龙刊、民国十九年冬立修”。周恩来这时已从苏联回到上海，主持中央的日常工作。他怕敌人对孩子下毒手，让地下党的同志们把三个孩子接到上海，由地下党照管。岸龙不久夭折，岸青在辗转中脑部受伤。中央又把他们送到苏联国际保育院学习生活，直到抗日战争胜利后，岸英岸青才回到延安，父子得以相聚。

　　杨开慧牺牲后，毛泽东对她的追念一直没有停止过。战争余暇，毛泽东有时望着夜空中的一轮皓月，不禁想起了杨开慧。中国古代有嫦娥成仙奔月的美丽传说；有吴刚学仙，误犯仙规被判伐月宫桂树的神话，据说那桂树是即砍即长，吴刚也就只好不停地砍下去。毛泽东想起这些神话，不禁对月遐想，开慧莫不是也成仙奔月了？他似乎看到月宫中的吴刚捧出桂花酒在欢迎开慧，嫦娥舒袖长舞，庆贺寂寞的广寒宫中来了一个新女性。果真是这样的话，那么开慧将来有一天在月宫中看到，她的丈夫毛泽东统率大军夺取了全国政权，自己为之牺牲的革命理想已经实现的话，那她该是如何激动阿！毛泽东真希望自己的这些遐想会变成现实，因为这对自己来说至少是一种安慰。 但是一朵乌云飘过来，遮住了月亮，毛泽东回到现实中来。二十多年以后，革命战争在全国范围内取得了胜利，毛泽东成为新中国的国家主席，住进了北京中南海。1957年，毛泽东接到开慧少女时代的同窗好友，也是毛泽东的战友柳直荀烈士的遗孀李淑一怀念柳直荀烈士的一首词后，当即和了一首《游仙》，词曰：我失骄杨君失柳，杨柳轻飏直上重霄九。问讯吴刚何所有，吴刚捧出桂花酒。寂寞嫦娥舒广袖，万里长空且为忠魂舞。忽报人间曾伏虎，泪飞顿作倾盆雨。

　　女婿半个儿。毛泽东日理万机，无法离京，便经常打发岸英去板仓看望杨老太太，为母亲扫墓。这是后话，暂且按下。

　　且说开慧牺牲后，毛泽东正在悲伤的时候，朱德进来说：“润之，张屠夫带兵围剿来了。”毛泽东一听，当即吩咐秘书：“给我准备好纸墨。”欲知后事如何，且看下回。