1949年4月23日，中国人民解放军第一支海军部队──华东军区海军在江苏省泰州白马庙成立。海军建设之初，干部主要来源于陆军部队。在从陆军中选调优秀干部以加强海军建设的过程中，身为中央副主席和中央军委副主席的刘少奇曾给予过重大支持。

　　1951年冬天，海军拟从抗美援朝的志愿军将士中选拔300名战斗英雄模范，培养成潜艇的艇长和政委。为此，海军副政委兼政治部主任刘道生向时任总政治部主任兼总干部部部长的罗荣桓作了汇报。罗荣桓表示赞同，并指示：“这件事要向中央报告，最好先去找刘少奇同志汇报，他是党的副主席，分管组织干部工作。”与刘少奇同志见面后，刘道生直截了当地汇报了向罗荣桓请示的经过。

　　当刘道生谈到潜艇在第二次世界大战中发挥了较大的作用时，刘少奇关注地问：“有没有具体数字？”刘道生回答：“在第二次世界大战中，据苏军统计，在被他们击沉的德国法西斯舰船中，约有百分之八十（按吨位计算）是飞机和潜艇击沉的，其中被潜艇击沉的又占约百分之六十。”

　　刘少奇听后，意味深长地说：“毛泽东同志说过，我们要建立强大的海军。我非常赞成。听了你的汇报，对海军建设增加了很多的知识，我完全同意罗荣桓同志和海军党委的意见！”

　　最后，刘少奇指示：“你们海军从志愿军调300名战斗英雄，中央同意。具体办理时，你们带上军委介绍信，必要时带上中央介绍信，由海军自己组织人去朝鲜，在援朝部队中选。”

　　见刘少奇如此支持，刘道生十分高兴，同时又说道：“我们选这300名干部是有条件的，也希望中央能够同意。”他提出：“一是年龄最好是二十一、二岁的，最大不得超过二十三、四岁。二是文化程度最好是高中生，最低是初中生。三是要身体好，因为潜艇在水下活动，很苦。”

　　刘少奇听后，微笑着对他说：“年龄、身体容易办到。文化程度要高一点，那就难了。是不是文化低一点也可以，然后由你们海军补习一年文化，达到高中水平，这一条由你们自己去解决。”

　　在党中央和刘少奇同志的关怀和支持下，从朝鲜战场上选拔出的300名战斗英雄很快补充到海军部队中，为新中国的海军建设做出了重大贡献。